Origine du monde
Nous avons rencontré des difficultés pour séparer les mythes des dieux de ceux de l'origine du monde et de l'homme, parce que les dieux sont fréquemment regardés comme des pouvoirs créateurs. L'origine des choses est un problème quia partout tourmenté la pensée et a été grossièrement résolu dans les mythes. Ceux-ci varient de qualité suivant la civilisation des races où ils ont cours, mais les idées que nous allons déterminer sont de celles qui pénètrent toutes les cosmogonies sauvages et civilisées. Elles rentrent toutes soit dans la théorie de la création ou plutôt de la fabrication du monde, soit dans celle de révolution.
La terre, en général, provient du développement de quelque matière première comme un animal, un œuf qui flottait sur les eaux, ou encore un fragment de terrain péché dans les ondes par un animal ou un dieu. Mais cette conception n'exclut pas
l'idée que beaucoup de parties de l'univers, les minéraux, les plantes, les personnes, etc., sont des fragments du corps d'un animal ou d'un homme de forme surnaturelle ou bien les excrétions du corps d'un dieu. Nous allons déterminer brièvement les aspects divers sous lesquels se présentent ces idées.
Les races les plus barbares admettent d'ordinaire l'existence première de la terre.
Les aborigènes des parties septentrionales de Victoria en Australie croient que la terre fut faite par Pund-jel, l'oiseau créateur qui tailla les vallées avec un couteau. Suivant une autre théorie australienne des hommes d'une race antérieure, lesNouralis, sont les auteurs de la terre.
Le problème de l'origine du monde semble n'avoir guère inquiété les Boschismans. Nous savons qu'ils disent que des hommes apportèrent le soleil, mais leurs doctrines ne sont révélées que dans les mystères et Qing, qui renseigna M. Orpen 1 , «ne danse pas cette danse, » c'est-à-dire n'a pas été initié aux doctrines secrètes de sa tribu. Selon Qing, la création fut l'œuvre de Cagn, l'insecte Mantis ; il donna ses ordres et fit apparaître toutes choses. Dans d'autres mythes, Cagn crée ou fabrique le monde par son habileté.
En général , les races les plus barbares sont riches en mythes sur l'origine des hommes, des animaux,
