HISTOIRE DES SUCCESSEURS D'HERCULE

Ce héros est si célèhre, qu'il nous paraît indispensable de donner une histoire abrégée de ses successeurs.

Céjx eut soin de l'éducation des enfans d'Hercule. Eurysthée craignit de les voir bientôt en état de faire valoir leurs droits à la couronne ; il menaça le roi de Trachine de lui faire la guerre , s'il ne les exilait de sa cour, ainsi quiolas et les troupes qui s'étaient attachées au sort d'Hercule et de ses enfans. Céyx , épouvanté , les pria de se retirer. Epalius , roi des Doriens , les reçut favorablement; il adopta même Hillus , fils dHercide et de Déjanire. Il témoigna de cette manière sa reconnaissance pour ce héros, qui l'avait rétabli dans ses états.

Quelque temps après , les héritiers d Hercule furent encore forcés de quitter cette cour; Thésée, parent et ami d Hercule , leur assura un asile dans l'Attique. Eurysthée vou- ];mt encore les y poursuivre , les Athéniens

rassemblèrent toutes leurs forces , et lui livrèrent combat sous la conduite de Thésée et d'Hillus; ce dernier tua lui-même Eurystbée , et toute la famille de ce roi périt dans cette bataille. Telle fut la manière dont finit cette branche des successeurs de Persée.

La couronne de Mycène passa dans la famille de Pélops. Atrée , fils de ce prince , était gouverneur de Mycène; il se fit déclarer roi après la mort d'Eurysthée.

Les Héraclides allèrent s'établir dans le Péloponèse , dont ils s'étaient rendus les maîtres ; mais la peste ayant désolé leur armée , l'oi^cle leur dit qu'elle ne cesserait qu'au moment où ils quitteraient ce pays ; ce même oracle leur ordonna de n^^ rentrer qu'après le troisième fruit. Ils s'éloignèrent en effet, mais ils crurent avoir obéi à l'oracle en revenant trois ans après. Atrée leur livra bataille, et Thomœus , l'un des chefs héraclides , fut tué.

Hillus , s'apercevant que la guerre traînait en longueur, proposa de combattre celui qui voudrait se présenter contre lui , à la condition que, s'il demeurait vainqueur, Atrée céderait la couronne de Mycène aux Héraclides ; et que, s il était vaincu, ses dcscendans ne pourraient entrer dans le Péloponèse qu'après un siècle. Echcmus , roi d'Arcadie, ac-

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cepta le défi, tua Hillus , et força les Héraclides à sortir du Péloponèse , suivant leur propre traité.

Clodée, fils d Hillus, tenta vainement d'y rentrer quelque temps après. Aristomaque , l'un de ses fils, y perdit la vie. Ses trois autres fils , Témènes , Cresfonte et Aristodème , équipèrent une flotte à Neupacte. Arnus , fameux devin de ce temps-là , voulut se rendre auprès d'eux; il fut pris pour un espion et mis à mort. La peste recommença , et pour la faire cesser , on établit des jeux en son honneur. Les Héraclides mirent à la voile , et parvinrent enfin à s'emparer d'Argos , de Lacédémone et de Mycène ; ils augmentèrent bientôt leurs conquêtes, et tout le Péloponèse fut soumis aux descendans dHercule.

Ce retour des Héraclides arriva environ quatre cent quatre-vingts ans après la prise de Troie ; il fait une des principales époques de l'histoire de la Grèce ; elle est même regardée comme la plus exacte de toutes : ce motif nous a fait croire qu'il était utile de la rappeler.

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