HISTOIRE D HYMEN OU HYMÉNEUS ET AUTRES DIEUX DU MARIAGE

A LA suite de Ihistoire de Junon Lucine ^ nous croyons devoir placer celle d'Hymen.

Ce fut pour consacrer son souvenir et lui rendre un culte, que les Grecs donnèrent le nom d^hvBiénée aux fêtes du mariaire. On rapporte qu'il y avait à Athènes un jeune homme d'une extrême beauté, mais fort pauvre, et d'une naissance obscure. Son nom était Hjménéus. Il aimait une Athénienne d'une naissance supérieure à la sienne. Un jour qu'elle devait aller avec les femmes d'Athènes célébrer , en l'honneur de Gérés , sur les bords de la mer, une fête dont les hommes étaient exclus, Hyménéus se travestit en femme , et se mêla parmi le cortège. Pendant la fête, des corsaires surprirent les femmes et les enlevèrent. La vue des vins apportés pour cette fête excita leur avidité : ils en burent jusqu'à l'ivresse; et la chaleur du vin leur troubla tellement le cerveau quils s'endormirent.

Hyménéus, rempli de courage, se fit alors reconnaître; il exhorta les femmes à le seconder : elles s'emparèrent des armes de leurs ravisseurs endormis , et les égorgèrent. Après cette exécution, Hyménéus courut à Athènes, déclara ce qu'il avait fait jiour la délivrance des dames athéniennes, et demanda pour récompense d être uni à celle qu'il aimait , grâce qui lui (ut accordée. Les Athéniens, en mémoire de cet heureux mariage et de cet

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événement, invoquèrent depuis -Hyménéus , et célébrèrent des fêtes en son honneur. Pour donner de l'éclat à sa naissance inconnue , on publia qu'il était fils du dieu du Jour et de la muse Calliope.

On représentait toujours ce dieu sous la figure d'un beau jeune homme couronné de fleurs et de mai'jolaine ., tenant de sa main droite un flambeau, et de sa gauche un voile couleur de feu, ou d'un jaune clair.

Quoique les Romains eussent adopté cette divinité des Grecs , ils voulurent avoir aussi leur dieu du mariage. Un événement à peu près semblable à celui que nous venons de raconter étant arrivé lors de l'enlèvement des Sabines , Thalassius, le héros de cette aventure, lîeçut les mêmes honneurs qu'Hyménéus. Les Romains honoraient encore deux autres dieux du mariage , Jugatinus et Domiducus.

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