HISTOIRE DE PHAÉTON

La chute du téméraire Phaéton , fils du Soleil , a trop de célébrité pour la taire. Epaphus , fils de Jupiter et de la nympbe lo , lui ayant un jour disputé l'honneur d'être fils du Soleil , Phaéton , irrité de cette injure , consulta sa mère Climène, qui lui conseilla d'aller* au palais de son père demander des preuves de sa naiss.'\nce. Le Soleil ayant juré par le Styx qu il ne refuserait aucune de ses demandes , l'imprudent Phaéton exigea que , pendant un jour seulement , il lui confiât la conduite du char qui porte la lumière. Le dieu du jour, ne pouvant plus refuser, fut forcé -de céder, et donna vainement des conseils au téméraire ; les chevaux sentirent bientôt la faiblesse de la main qui les conduisait : ils s'écartèrent du juste milieu qu'ils devaient tenir dans leur course; ils embrasèrent le ciel et la terre. Jupiter foudroya Phaéton , et le précipita dans l'Eridan. Les Héliades , ses inconsolables sœurs , furent changées en peupliers , et leurs larmes en gouttes d ambre. Cvgnus, son frère, mourut de douleur, et fut métamorphosé en cygne.

La fable de Phaéton paraît être une allégorie, pour peindre un jeune ambitieux <|ui

fait une entreprise au-dessus de ses forces. On trouve cependant un véritable Phaéton , grand astronome, qui régna sur le pays des Molosses , et se noya dans le Pô.

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