HISTOIRE DE BACCHUS

L'orgueil et l'amhition des Grecs les portaient à croire que tous les dieux et tous les héros avaient pris naissance dans leur pays. Jamais peuple ne fut plus avide de célébrité. Les conquêtes de Bacchus avaient trop illustré son nom, pour ne pas faire naître le désir de lui supposer une origine grecque. Cependant Hérodote, Plutarque et Diodore de Sicile, fidèles à leurs devoirs d'historiens , nous apprennent que Bacchus, né en Egypte, fut élevé dans Nisa, ville de l'Arabie Heureuse, où son père Ammon l'avait envoyé. Leurs détails historiques s'étendent même assez pour faire reconnaître dans le Bacchus adopté par les Grecs, le fameux Osiris , conquérant des Indes. Les fables des poctcs , et les récits des anciens auteurs ne peuvent convenir qu'à ce roi d'Egypte. Ils disent que ce dieu vint au secoursde Jupiter dans la guerre contre les Géans -, ensuite ils le disent fils de Scniélê et

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petit -fils de Cadmus. Or, ce dernier prince n'exista que plusieurs siècles après cette guerre. Les fables ajoutent que Bacchus, couvert d'une peau de tigre , secourut puissamment Jupiter, mais que les Géans le mirent en pièces. Cette dernière circonstance ne peut convenir qu'à la mort d'Osiris , tué par le cruel Typhon son frère.

Diodore explique cette contradiction , en disant que le culte de cette divinité fut rapporté de l'Egypte dans la Grèce par Orphée. Cadmus l'ayant favorablement accueilli , le poète voulut témoigner sa reconnaisance , en attribuant à un prince de la f;imille de Cadmus l'histoire et la fable du Bacchus égyptien. En effet, le culte que l'on rendait à ce dieu et celui que l'on rendait à Osiris se ressemblaient parfaitement. Ce rapprochement sert à prouver de plus en plus que la Grèce devait le culte de ses dieux et rjiéme la plupart de leurs noms aux colonies orientales.

Diodore de Sicile comptait trois Bacchus. Cicéron en comptait cinq, et les modernes ont encore plus varié sur leur nombre et sur leur origine.

Un grand nombre de savans croient que les poëtes ont peint Moïse dans leur Bacchus. Ils trouvent de si grandes ressemblances entre l'un et l'autre , c[u'il nous paraît utile de les

rapporter , sans prétendre toutefois les donner comme des certitudes.

Moïse et Bacchus sont nés en Egypte. Le premier fut exposé sur le Nil , les poètes ont dit la même chose du second. Le no7n de Moïse, et celui de 3Iysos donné à Bacchus par Orphée désignent également qu ils ont été sauvés des eaux,

Bacchus fut élevé dans l'Anibie sur une montagne appelée Nisa; c'est dans le même pays que Moïse a passé quarante années.

Bacchus , pendant une persécution cruelle qui s'éleva contre lui , se retira sur les hords de la mer Rouge ; Moïse , pour enlever le peuple Hébreu aux persécutions des Egyptiens , traversa la mer Rouge.

L'armée de Bacchus , composée d'un grand nombre d^hommes et de femmes , passa par lArabie pour aller à la conquête des Indes. L'armée du législateur des Hébreux , composée d'hommes , de femmes et d'enfans , fut obligée d errer long-temps dans le désert pour se rendre dans la Palestine , qui tenait , ainsi que les Indes, au continent de l'Asie.

La fable représente Bacchus avec des cor-' ncs : elles font allusion aux deux rayons de lumière qui brillaient sur le front de Moïse.

B.acchus fut élevé sur le mont Nisa; Moïse reçut les tables de la loi sur le mont Sinaï.

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La transposition d une seule lettre rend les deux noms absolument semblables. Bacclius armé de son tliyrse défait les Géans , Moïse combat les Géans descendans d'Enoc ; une verge est l'instrument de ses miracles.

Jupiter envoie Iris à Bacchus , pour lui ordonner d'aller dans les Indes détruire une nation impie. Dieu ordonna à Moïse daller dans la Palestine exterminer une nation idolâtre.

Le dieu Pan donne un cbien à Bacchus, pour le suivre dans ses voyages. Caleh , dont le nom hébreu signifie un chien , est le fidèle compagnon de Moïse.

Bacchus, en frappant la terre avec son thyrse , en fait sortir des flots de vin. Moïse eu frappant le rocher avec la verge miraculeuse , en fait jaillir une fontaine.

Ce parallèle est trop parfait pour ne pas conduire à croire que la fable de Bacchus n'est qu'une tradition défigurée de l'histoire de Moïse. Cependant quelques savans cherchent à prouver que Bacchus est le même que Nemrod, fils de Chus j ce qui lui fit donner d'abord le nom de Barchus , fils de Chus , et , par corruption , on changea ce nom en celui de Bacchus.

Quelques autres savans croient que Bacchus est le même que Noé , à qui l'Ecriture-Sainte Tome i 9

attribue rinvention de cultiver la vigne. Quoi qu'il en soit, on peut conclure de ces divers rapprochemens que le législateur des Hébreux ayant été très-célèbre dans VEg-ypte, on a emprunté plusieurs de ses traits principaux pour embellir l'histoire de Bacchus , ou plutôt d'Osiris, qui paraît avoir été le véritable Bacchus.

L'histoire fait reconnaître aussi que le culte de cette divinité fut porte dans la Grèce par Cadmus. Sémélé, fdle de ce prince, eut un fds surnommé Bacchus , qui fit quelques actions et quelques conquêtes semblables à celles de l'ancien. On les confondit ensemble par la suite ; cl , pour honorer Cadmus . on rendit à son petit-fils les mêmes honneurs quaii Bacchus d Egypte.