PREMIERE ORIGINE DE L IDOLA- TRIE

Le mot idolâtrie dérive de deux mots grecs , qui signifient culte et î'eprésentation .

Il paraît que c'est dans la famille de Chaiii qu'il faut chercher le premier germe de l'idolâtrie. Les enfans malheureux d'un père maudit oublièrent en peu de temps les sages conseils de Noé ; et , s'abandonnant à leurs passions , ils cherchèrent des objets sensibles pour leur ofiiir un culte superstitieux. Les deux fils de Cham , Chanaan et Mysraïra , s'étant établis dans la Phénicie et l'Egypte , c'est dans ces deux royaumes qu'on peut croire que l'idolâtrie prit naissance. Lucien dit formellement que les Egyptiens furent les premiers qui rendirent un culte solennel aux dieux. Hérodote, au commencement de son histoire, dit avec assurance: Les Egyptiens furent les premiers qui connurent les noms des douze grands dieux, et c'est d'eux que les Grrecs les ont appris.

L'Ecriture Sainte peint elle-même l'Egypte comme le centre de l'idolâtrie. Là, dit-elle en plusieurs endroits, régnaient la magie , la divination , les augures , V interprétation des songes , malheureux fruits d'un culte superstitieux. Dès le temps de Moïse, 1 idolâtrie était à son plus liaut point ; il ne semble même avoir donné un si grand nombre de préceptes aux Juifs que pour les opposer en tout aux cérémonies égyptiennes-

Voilà sans doute le pays où commença l'idolâtrie -, de là elle se répandit en Orient , dans les lieux où habitaient les descendans de Seni , dans la Chaldée , la Mésopotamie et les lieux voisins; ensuite elle passa dans l'Occident , parmi les enfans de Japhet , c'est-à-dire dans l'Asie mineure, dans la Grèce et dgns les îles. L'Egypte et la Phénicie sont donc les lieux où l'idolâtrie a pris naissance.