FABLE DE L'AMOUR OU CUPIDON

L'amour n'est point un personnage réel ; il n'a d'autre origine que l'imagination des poètes. Cicéron en admettait trois, parce quil reconnaissait trois Vénus. Hésiode n'en reconnaît qu'un seul, produit en même temps que le chaos et la terre : il a voulu peindre , par ce personnage allégorique , l'instant où la terre fut peuplée par les hommes et par les animaux. Il le disait fils de la Nuit et de l'Éther. Les poètes le disent fils du dieu des richesses et de la déesse de la pauvreté , pour Signifier que la fortune et la misère peuvent également éprouver le pouvoir de 1 amour.

Sans nous arrêterai toutes les généalogies imaginées par les poètes , nous nous bornerons à dire que par l'Amour on a voulu désigner le principe de physique qui servit à lier

ensemble les parties divisées de la matière , lorsque le chaos fut débrouillé.

Cette idée générale ne pouvait suffire aux poètes pour embellir leurs tableaux , ils disr tinguèrent d'abord deux Amours; l'un fils de Vénus Uranie , cjui présidait aux unions légitimes ; et l'autre, qu'ils nommaient Antèros , était fils de Vénus et de Mars ; il présidait aux passions. {Fi^. 27.) Bientôt ils les multiplièrent à l'infini , mais leurs diverses fables appartiennent beaucoup plus à la poésie qu'à la mythologie. Leur culte , leurs temples et leurs autels se confondaient avec ceux de A énus.

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