DE PALES ET DE QUELQUES AUTRES DIVINITÉS CHAMPÊTRES

Palès était la divinité des bergers et la conservatrice des troupeaux. Sa lète, nommée Palilia ou Parilia, se célébrait au mois d'avril. On n'y luait point d'animaux ; elle était entièrement champêtre. Les bergers pu-

rifiaient leurs troupeaux avec de la fumée de soufre , d'olivier, de buis , de laurier et dcj romarin. Ils allumaient un grand feu de paille, autour duquel ils dansaient; ensuite ils oflraient à la déesse du lait, du fromage, du vin cuit et des gâteaux de millet : c'était pendant cette même fête cjue l'on célébrait la fondation de R.omc.

Anna perenna était une autre divinité champêtre du même rang que Paies. La joie la plus naturelle et les plaisirs les plus simples animaient toujours les fêtes de ces deux déesses.

Buhonna , déesse des bouviers, présidait à la conservation des bœufs.

Mellona prenait soin des abeilles ; on invoquait aussi pour les protéger le berger Aristée.

Seïa veillait aux blés pendant qu'ils étaient encore renfermés sous la terre. Ségesta les protégeait pendant la moisson, et Tutélina en prenait soin lorsqu'ils étaient dans les greniers.

Hobigus , rouille , était invoqué pour qu'il préservât les blés de la maladie de la rouille.

Bonus £uentus , bon succès , était honoré d'un culte particulier : sa statue , faite par Praxitèle, était placée dans le Capitole; il était au nombre des grands dieux de la terre

etd

es campagnes

Populonia , dont le nom sii^nifie (légal , ravage, empêchait la grêle et la foudre de détruire les biens de la terre.

Pilwnnus présidait à la mouture des grains, et Plciimnus aux engrais. Saturne portait aussi le nom de Sterculius , parce qu'il avait , le premier , enseigné l'usage de fumer les terres.

Hippona était la déesse des écuries et des jumens ; Collina était celle des collines. Jugatiuus présidait aux coteaux. Tolis ces dieux avaient été imaginés par les Latins; ils tenaient leurs noms des emplois qu'ils avaient, et jamais on ne les trouve parmi les dieux des Grecs.

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