DES SATYRES, DES FAUNES, DES ÉGYPANS ET DU DIEU PAN

Les Satyres , les Faunes et les Égypans étaient des divinités chanq^êtres , ou plutôt des demi-dieux, que les anciens croyaient habitaus des forêts et des montagnes. On les nommait indiflëremment Pans, Egypans, ou Satyres. On les représentait comme des hommes d'une petite taille, et ressemblant beaucoup à des chèvres. On donnait le nom Silè.ncs à ceux qui étaient avancés en âge. On

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les disait fils de Mercure et de la nymphe Yptimé, ou fils de Bacchus et de la nymphe Nicéa, fille de Saniior.

Il paraît que ces hizarres divinités doivent leur culte à la frayeur et à la surprise qu'inspira la vue des premiers singes. On ne leur trouve aucune autre origine raisonnable.

Le dieu Pan tenait le premier rang parmi les dieux antiques. Les poètes le disaient fils de Jupiter et de la nymphe Calisto , ou fils de Mercure et de Pénélope. On le représentait sous la forme d'un Satyre, tenant à sa main une flûte que l'on nommait i5/77V/jf^ [Fig.Zl.)

Les Arcadiens honoraient très-parlicidièrement ce dieu. Les Romains célébraient , au mois de février, des fêtes en son honneur, ([ue l'on nommait Lupercales , du lieu de même nom qu'Evandre lui consacra, et où 1 on croyait que Rémus et Romulus avaient été allaités par une louve. Ses prêtres se nommaient Luperci.

Sa véritable origine était très-ancienne. Les Egyptiens, après avoir adoré le soleil sous le nom d Osiris, la lune sous celui d'Isis, et les difïérentes parties de l'univers sons divers noms , adorèrent l'ensemble du monde sous le nom de Pan , qui signifie tout. Ils lui donnèrent une figure humaine jusqu'à

la ceinture, pour représenter tous les homjmes, le reste de son corps représentait tous les animaux.

L'origine de la terreur panique est incertaine. Quelques auteurs l'attribuent à la frayeur soudaine c[ue le dieu Pan excita parmi les Gaulois, lorsque , sous leur chef Brennus, ils s'apprêtaient à piller le temple de Delphes. D'autres la font venir de ce que le dieu Pan habite les forets ; et , lorsqu'on s'égare sous leur ombre solilaire, on s'inquiète souvent au premier bruit que l'on entend.

Les poëtes racontent que le dieu Pan aima les trois nymphes Echo , Sjrinx et Pilhjs. Écho le rebuta pour s'attacher au beau Narcisse, qui, s'étant vu dans une fontaine, devint épris de sa propre figure , et périt de langueur en se regardant. Echo, désespérée de sa mort, se laissa consumer de tristesse; mais, étant immortelle, elle ne conserva que sa voix, qui lui sert à répéter tout ce qu'elle entend. Cette fable est du nombre des allégoriques.

Syrinx, nymphe d'Arcadie , était de la suite de Diane. Le Dieu Pan s'étant mis un jour à sa poursuite , elle se réfugia près du fleuve Ladou , son père , qui la métamorphosa en roseau. Pan ayant observé que le vent, en agitant ces roseaux, leur faisait

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rendre des sons mélodieux , en coupa quel- (jues-uns , et en composa sa flûte , qui fut appelée Syrinx.

La nymphe Pithys fut plus sensible à la tendresse de Pan; mais Borée, jaloux de cette préférence , se servit de son souffle pour la précipiter du haut d'un rocher. Les dieux , pendant sa chute , la changèrent en pin, arbre consacré au dieu Pan.