DE LA MÉTEMPSYCOSE

Lorsque les âmes étaient sorties des corps qu'elles animaient , Mercure les conduisait dans le Tartare ou dans les Champs-Elysées. Après avoir passé dans la barque de Caron , les âmes des coupables étaient plongées dans les enfers, et les âmes de ceux qui avaient bien vécu habitaient l'Elvsée. On croyait presque généralement qu'après un séjour de mille ans dans ces lieux enchanteurs , elles retournaient sur la ferre animer d'autres hommes, ou même des animaux. Avant de sortir des enfers , elles buvaient des eaux du Léthé , qui avaient la propriété de faire oublier le passé.

Cette idée doit son origine aux Egyptiens. C'est d'après eux qu'Orphée, Homère et les poètes l'ont propagée dans leurs écrits.