ROYAUME D ARGOS

Les reclierches historiques les plus certaines prouvent qu'Inachus quitta la Phénicie , et vint dans la Grèce foncier le royaume d'Argos , environ dix-huit cent quatre-vingts ans avant Jésus-Christ. Il s'établit dans le pays qui fut appelé Péloponèse. Il fit creuser un lit au fleuve Amphiloque, très-sujet à déborder, et lui donna son nom ; ce qui fit publier, selon la coutume de ce temps , c[u il était la divinité tutélaire de ce fleuve.

Le royaume d'Argos eut une longue suite de rois. Les neufs premiers, nommés Inachides, furent InachitSj, Phoronée, Apis, Argus , Chriosus , Phorbas , Tvîopas , StJiénclus et Gélanor.

Le second fils d'Inachus , frère de Phoranée , et qui se nommait Egialée , fonda le royaume de Sicyone. Nous ne donnerons pas la liste des rois de ces divers royaumes ; on pourra vérifier leur existence et leur succession au trône dans toutes les histoires de la Grèce.

Nous remarquerons cependant Dauaiis, contemporain de Moïse. 11 abandonna lEgypte avec sa famille, et vint dans le royaume d'Ar2:os, sous le rèijjne de Gélanor, neuvième

AVEC l'histoire. 13

roi d'Argos de la race des Inachides. Le commencement du règne de Gélanor fut rempli de troubles. Danaûs en profita pour se faire un parti considérable, et détrôna le bienfaiteur qui l'avait accueilli. Les Inachides furent alors remplacés parles Bélides.

Danaûs avait eu cinquante filles de ses diverses femmes ; les enfans de son frère Egyptus étaient au même nombre. Ces derniers ayant appris que leur oncle occupait un trône dans la Grèce, s'embarquèrent avec le projet de demander leurs parentes en mariage. Danaûs n'osa les refuser ; mais tout portant ombrage à cet usurpateur, il donna l'ordre à ses filles d'égarger leurs maris pendant la première nuit des noces. Nous avons déjà dit que la seule HvpermnestresauvaLyncée son époux. Ce prince fit la guerre à Danaûs, que le repentir de son crime et la crainte déterminèrent enfin à lui céder la couronne. Les successeurs de Lyncée furent xVbas , Prœtus , et Acrisius qui eut pour fille Dnnaé , mère de Persée , si célèbre dans les fables, et dont nous parlerons bientôt. Ce même Persée , ayant tué involontairement Acrisius ^ son grand-père, quitta le royaume dArgos, et vint s'établir à Mycène.

Cet extrait suffiia pour prouver qu'en recourant à l'histoire on trouvera toutes les

époques auxquelles vécurent les personnages

célèbres dont parle la fable.

DES TEMPS Héroïques

ou FABULEUX.

Les anciens et les modernes conviennent tous que les temps héroïques ou fabuleux s'étendaient depuis Ogygès jusqu^au rétablissement des olympiades , époque à laquelle commencent les temps historiques. On n'est point d'accord sur la durée de cet espace ; une grande partie des savans l'évaluent à seize siècles ; mais c'est avec autant de confiance que de respect que nous adopterons le calcul de l'illustre chevalier Newton , qui l'a rapproché de l'ère vulgaire d'environ cinq cents ans, et a déterminé sa durée à douze ou treize siècles.

Les marbres de Paros , le monument le plus authentique de l'ancienne chronologie , servent de guide depuis Cécrops jusqu'aux oljmj)iades, sans déterminer positivement la durée des temps héroïques.

Pour faciliter la mémoire , nous allons encore rajipcler la célèbre division des temps par Varron.

Il distinguait les temps inconnus, les temps

AVEC l'histoire. 15

héroïques ou fabuleux , et les temps historiques.

Les premiers renfermaient tout ce qui était amvé avant le déluge d'02:Ye;ès : c'était dans cet intervalle qu'on trouvait les dieux dont nous avons déjà parlé dans cet ouvrage.

Les seconds s'étendaient depuis Oaygès jusquau rétablissement des olympiades :

c'est alors que vivaient les demi-dieux et les héros ; c'est aussi dans ce second espace que l'on trouve les marbres de Paros ou d'Arundel.

Enfin les troisièmes temps , nommés historiques , commencent au rétablissement des ol^'^mpiades.

Les temps apj^elés inconnus , par ^ arron , Tétaient efléctivement par les Grecs , d'abord grossiers et vagabonds ; mais les peuples orientaux , qui jouissaient de tous les avantage des arts et des sciences, connaissaient beaucoup mieux ces mêmes temps. Inachus, en conduisant ses colonies dans la Grèce, porta ses connaissances aux peuples sauvages de cette contrée. La suite de cet ouvrage prouvera combien il est facile de distinguer 1 histoire et la vérité d'avec le merveilleux et les fictions des poëtes.