MOIS DE L’ANNÉE
Janus présidait à l’année *, il avait douze autels , parce qn’elle était composée de douze mois -, ce fut lui qui donna son nom aiinaois de janvier.
Le nom de février vient de fehniare faire des purifications , cérémonie que For pratiquait pendant ce mois en rhomieur des morts.
Le mois de Mars s’appelait ainsi du dieu Mars , dont Romulus prétendait descendre , et sous la protection duquel ce prince avait mis son peuple bellic|ueux.
Le nom du mois d’avril vient du mot latin aperire , ouvrir , parce que dans ce mois la terre ouvre son sein pour produire toutes choses. Quelques étymologistes le tirent aussi du mot grec aphrodite ^ surnom de Véiius, à qui ce mois était particulièrement consacré.
Le nom du mois de mai vient de majores-, les plus grands ? parce qu’il était consacré aux personnes avancées en âge.
De même , juin vient de juniores , les plus jeunes ; il etfdt consacré aux jeunes gens.
Juillet tire sou nom de Jules-César.
Auguste donna le sien au mois d’août.
Septembre , octobre , novembre et décembre , prirent leur nom du rang qu’ils occupaient dans l’année^ avant Jules-César et Auguste , juillet et août se nommaient par la même raison qumtilis, cinquième, et seæùîis, sixième.
L’année , telle que Romulus la disposa d’abord , n’avait que dix mois , et commençait par mars et avril ^ mais Niima Pompiliiis y joignit les mois de janvier et février, et fit commencer l’année parle mois de janvier.
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FIN DE L’HISTOIRE DE SATURNE ET DE JANUS , AVEC LES RAPPROCHE- MENS HISTORIQUES.
Janus reçut les lionneurs divins ^ mais Saturne et lui ne furent jamais au rang des grands dieux qui formaient le conseil de Jupiter. On doit placer Janus parmi les dieux indigètes. Dans ses tableaux , on plaçait une baguette dans sa main , parce qu’il présidait aux cliemins publics ^ il tenait aussi une clef, parce qu’il avait inventé les portes. Numa Pompilius lui fit élever un temple qu’on laissait ouvert pendant la guerre 5 il n’était fermé que pendant la paix ; ce qui fit regarder Janus comme le dicii de la paix.
la mythologie COMTAUéë
Il est bon de remare[uer que ce temple fm fermé trois fois seulement par les Romains, la première sous Numa , la seconde après 1»
deuxième guerre Punique , et la troisième sous le règne d’Auguste , après la bataille d’Actium.
Les statues de Janus marquent souvent de la main droite le nombre de trois cents , et de la gauche celui de soixante , pour signifier la mesure de l’année. C’est à lui qu’on attribue l’invention des eouronnes et des barques. Il fut aussi le premier qui frappa des monnaies de cuivre.
Il paraît que c’est à Janus bien plus qu’à Saturne qu’il faut attribuer les lois douces et sages qui firent donner à leur règne le nom d’àge d’or. Ce prince quitta Perrhèbes , ville de Thessalie , environ cent quarante-six ans avant la prise de Troie. Il vint par mer dans le Latium 5 et quelques-unes de ses médailles, sur lesquelles on voit des proues de vaisseau, sont une preuve de navigation. Lorsqu’il arriva dans le Latium , les habitans de ce pays sauvage vivaient sans lois et presque sans religion. Ce prince adoucit la férocité de leurs moeurs, les rassembla dans des villes, et leur donna des lois. Il avait probablement apporté avec lui des souvenirs des premiers âges du monde. Il parvint à faire sentir tous
AVEC l’histoire. 83
les charmes de riniiocence et la grandeur des biens attachés à la pratique de la justice ^ il opposa l’image du bonheur à celle des maux qui suivent la barbarie,* il contraignit en quelque sorte à devenir heureux *, et , quand le succès eut couronné ses efforts , la reconnaissance lui éleva des autels.
Janus , tel que le peint la poésie dans ses descriptions del’age d’or, était trop bon, trop généreux pour refuser un asile à Saturne malheureux et détrôné par Jupiter. Il fît plus qiic l’accueillir , il voulut partager avec lui son empire : mais , jaloux de conserver des lois , des coutumes et un gouvernement doux, qui faisaient le bonheur de ses sujets et le sien , il ne céda une portion de son pouvoir à Saturne qu’après s’être assuré que sa manière de gouverner serait entièrement la même que la sienne. Telle est l’origine de ce temps si célèbre parmi les Grecs.
Si l’on s’étonne de voir Saturne occuper parmi les dieux et dans la mémoire des hommes un rang supérieur â celui de Janus , son bienfaiteur et le véritable restaurateur de l’àge d’or, il faut l’attribuer à l’éclatante renommée
de Jupiter, ms de Saturne, dont nous verrons bientôt l’histoire , et qui devint le plus puissant et le premier des dieux du paganisme. La réputation de Saturne déviait si grande dans le
B4 LA MYTHOLOGIE COMPARliE
Latium, que la montagne qui fut par la suit,, nommée le mont Capitolin s’appelaitSaturnin* et nous trouvons dans Denys d’Halicarnasse et dans Justin , que l’Italie entière se nommait Saturnie. Les statues antiques de Saturne por-. tent des chaînes pour rappeler celles dont son fils l’avait chargé 5 on avait soin de les ôter les jours de ces fêtes , pour mieux marquer que son règne avait été celui du bonheur et de la liberté.
On le représente souvent sous la forme d’un vieillard armé d’une faux, pour désigner qu’il gouverne le temps et les saisons ^ lorsqu il était représenté sous cette forme, on le nommait Chronos ^ le Temps. ( T^ojez la figure 3 . )
