HISTOIRE ET FABLE DE

JuNON était fille de Saturne et de iLut«, elle était soeur de Jupiter , de Neptune , oe Pluton , de Ténus et de Cérès. Les Grecs h nommaient Héra , la maîtresse , ou yl/egn/G la grande. Chez les Romains , on l’appelait Juno , de Jus^ans , secourable (nom comnii^ii entre elle et Jupiter) 5 on la nommait aussi h reine.

plusieurs pays se disputaient Fbonneur <1® l’avoir vue naître ; Samos surtout , et Argos où elle était honorée d’un culte parti cul id’*^ Homère dit qu’ elle fut élevée par Océan ei p'i^

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Téthys sa femme. D’autres disent qu’elle le fut par les ülles du fleuve Astérioii ; d’autres enfin ^ par les Heures.

Dans le temps des princes Titans , on suivait encore quelques usages des premiers patriarches •, et Jupiter, à l’exemple de son père et de son aïeul , épousa sa sœur Junon. Les noces furent célébrées dans le pays des Gnossiens , près du fleuve Thérène. Du temps de Diodore , on y voyait encore le temple de Junon , entretenu par les prêtres du pays , et tous les ans on y rappelait la cérémonie de ce mariage.

Jupiter, pour rendre ses noces plus solennelles , chargea Mercure d’y inviter tous les dieux , tous les hommes et tous les animaux.

La nymphe Chéloné dédaigna de s’y trouver.

Mercure la précipita dans un fleuve , et la changea en tortue, pour qu elle gai dât un éternel silence. Le mot grec chelonè signifie une tortue , et cet animal était regardé par les anciens comme le symbole du silence.

-Junon eut trois enfans : Hébé , déesse de la jeunesse , qui servait le nectar aux dieux avant l’enlèvement de Ganvmède. La fable

dit qu’une chute quelle fit dans le ciel fit oublier aux dieux leur gravité^ ce qui décida Jupiter à prendre un échanson. Mars , son second fils , fut conçu par la vertu d une fleuj *

Junon , jalouse de ce que Jupiter avait eu fauté de son cerveau Minerve , déesse de là sagesse , voulut produire quelque chosà d’aussi surprenant. Elle consulta la déesse Flore , qui lui dit que dans les champs d’Olènc il existait une fleur qui produirait Veiret quelle désirait dès quelle l’aurait toucliée. Junon en fit l’essai , et mit au monde Mars, dieu de la guerre. Vulcain fut le troisième fils de Junon. Jupiter le précipita du ciel à cause de sa difformité. Nous donnerons par la suite son histoire , ainsi que celle de Minerve et de Mars. Nous allons nous arrêter à faire connaître ce que l’on a voulu figurer par les naissances extraordinaires de Minerve et de Mars.

I^a fahle dit que Jüpiter sentit une tresgrande douleur dans son cerveau , et cpie Minerve , sa plus noble production , en sortit toute formée et armée , sans avoir passé P‘"0' l’état de l’enfance. Elle ajoute qu’il se fit donner un coup de hache par Vulcain. Cette fable est allégorique, et signifie que l’on ne parvient point sans effort à la sagesse : ce cpii a été h' guré par le coup de hache et par la douleur que ressentit Jupiter. On a voulu faire connaître en même temps que Jupiter étant le plus sage et le plus grand des dieux , la déesse de la sagesse était sortie de son cerveau dans toute sa perfection.

AVEC l’histoire. j /{ [

La naissance du dieu de la guerre a une tout autre origine , quoiqu’elle soit de même une allégorie. Jurion , déesse altière et jalouse , déclara souvent la guerre à Jupiter ^ elle prit même parti contre lui dans la guerre des Titans. Elle était implacable dans sa colère ^ le pouvoir de se venger était celui quelle chérissait le plus : voilà ce qui fit dire que le dieu de la guerre était soii fils. Son origine , tirée d une fleur , est une seconde allégorie , pour peindre la promptitude avec laquelle Junon s’irritait. Le moindre mécontentement excitait sa vengeance *, le refus d’une fleur était à ses yeux une offense assez grave pour attirer sa haine et ses poursuites. Son orgueil et sa jalousie se firent cruellement sentir après que le berger Paris lui eut préféré Vénus , lorsqu’il fut chargé de donner à la plus belle la pomme jetée par la Discorde, Paris était fils de Priam , roi des Troyens. Ce titre devint la cause des persécutions de Junon contre Enée et les malheureux Troyens qu’il conduisait avec lui. Toutes les femmes aimées par Jupiter , ainsi que leurs enfans , devinrent les objets de son implacable colère.

Tant de haines et de vengeances lassèrent Jupiter , et le portèrent à punir Junon davoir pris parti contre lui dans la guerre des Titans. Il la fit suspendre au milieu de lair

î/|2 LA MYTHOLOGIE COMPAllÉE

par deux pierres d’aimant: et, après fait lier les mains derrière le dos il f.t ^

Il 1 , ^ fttiîi'

cher deux enclumes sous ses pieds. Vulcain fut chargé de cette commission qu’il exéciu?

volontiers pour se-^enger de ce qu’elle l’avait mis au monde tout contrefait. Les dieux ne purent la tirer de ses entraves. 11 fallut ie« courir à Vulcain , qui, pour récompense, exigea qu’on le mariât avec Vénus, laplu« telle des déesses.

Cette punition ne corrigea point Junon^ s’étant aperçue que Jupiter aimait la nymphe lo , fille d’Inachus et d’Ismène , elle en fit l’objet de ses vengeances. Jupiter, pour soustraire cette nymphe à la connaissance de Junon , la métamorphosa en vache. La ruse ne put tromper la déesse ; elle demanda impérieusement que cette vache lui fût confiée , et Jupiter n’osa la refuser. Junon la mit sous la garde d’ Argus , qui avait cent yeux. Cet espion de la déesse ne pouvait être surpris, parce que cinquante de ses yeux restaient ouverts pendant que l’autre moitié se livrait au sommeil (image parfaite de la jalousie)- Cependant Mercure , à la demande de Jupi' ter , trouva moyen d’endormir entièrement Argus par les sons de sa flûte , et le tua peU' dant son sommeil.

.Tunon , pour récompenser Ar^ms , leméta-

AVEC J.’uiSTOillE. ïli^

morpliosa en paon , et voulut que ses yeux restassent empreints sur son plumage. Cet oiseau lui fut spécialement consacré ; on la représentait souvent sur un char traîné par deux paons.

La mort d’Argus ne débarrassa point la malheureuse lo des persécutions de Junon. La déesse fit sortir de la terre un taon qui poursuivait sans cesse la fille d’Inachus. Désespérée de ses tourmens perpétuels , elle s’élança dans la mer , passa la Méditerranée à la nage , et vint aborder dans rÉgypte , où elle reprit sa première forme. Elle eut un fils nommé Epaphus,

Le culte que les Egyptiens rendaient à la déesse Iris , sous la forme d’une vache , a sûrement donné lieu à cette fable ; et la manière dont lo traversa la Méditerranée ne put être autre chose qu’un voyage par mer.

Mercure était le messager de Jupiter ; Junon choisit Iris pour remplir le même emploi auprès d’elle , et , pour la récompenser , elle la plaça dans le ciel sous la forme de ï arc-en-^ciel*

Les eiifans de Cadmus , frère d Europe ^ enlevée par Jupiter j furent les dt^plorables victimes de la jalousie de Junon. Ino, la picmière des quatr^^filles de ce prince, apiès avoir époUsé Athamas , fut tellement ma -

l44 MYTHOLOGIE COmeAuée

traitée par Junon, qu elle se précipita dinsl mer avec son fils Polycerte , que depuis ^ honora comme dieu des ports , sous le uom de Palémon. Agavé , femme d’Echion vii déchirer son fils Panthée par les Bacchantes Autonoé , femme d’Aristée , eut la douleur de voir Actéon , son fils , changé en cerf, et dévoré par ses propres chiens • ce jeune prince , guidé par Junon , ou par un hasard funeste , avait surpris Diane pendant quelle était au bain. Enfin Sémélé , fille de Cadmus, ayant cédé au conseil que lui fit donner Junon d’exiger de Jupiter qu’il se fit voir à elle dans toute sa gloire, fut consumée par les rayons qui l’environnaient. Tels furent les cruels moyens par lesquels Junon se vengea de la beauté d’Europe , et du pouvoir quelle avait eu de plaire à Jupiter.

Égine, fille d’Asope, reine du pays d’Egiue, devint funeste à son pays. Junon fit périr tous les hahitans de cette contrée par une horrible peste , parce qu’Egine avait inspiré de la tendresse à Jupiter. Eacus , fils d’Egine , Jupiter , son père , de repeupler le pays ce dieu fit sortir d’un vieux chêne de la forêt de Dodone une immense quantité de fourniis , qui sur-le-champ furent métamorphosées en hommes. Les Grecs , qui suivii’oot Achille à la guerre de l'rôie , prétendaient

Avec l^histoire. 1X5

descendre de ces fourmis. On les nommait Myrmidons , mot qui vient du mot rnymiox ^ fourmi .

La manière la plus ordinaire de représenter Junon était sous la figure d’une femme assise sur un tione ^ tenant un sceptre dans une de ses mains , dans l’autre un fuseau , et portant sur sa tête une couronne radiale.

{Fig. 8.) On la représente aussi quelquefois avec un arc-en-ciel autour de la tète. Junon, dans son. temple d’Argos , avait une statue d’or et d’ivoire d’une grandeur extraordinaire, au-dessus de laquelle on voyait les Grâces et ^ .les Heures. Cette déesse présidait principa- ‘’ement aux empires et aux richesses^ elle les offrit vainement à Paris, pour qu’il la préférât a Vénus , et lui donnât la pomme. Elle, présidait aussi aux parures des femmes.

Lorsqu elle présidait aux accoucliemens on la nommait Lucine 5 et lorsqu’on la représentait remplissant cette fonction, on la voyait assise , tenant d’une main un enfant emmaillotté, et une fleur dans l’autre, ou bien avec un fouet et un sceptre. Pendant les fêtes appelées Lupercales ^ les femmes désiraient être frappées avec ce fouet.

A Rome, elle avait un temple auguste sous le nom de Matuta , un autre â Samos sous celui de Samiaj quelquefois on la nommait la