HISTOIRE DU SOLEIL

Les Grecs et les Romains confondaient presque toujours le Soleil avec Apollon. Platon assure qu’il est le même que le Soleil.

Cicéron dit que le Soleil et la lune sont deux divinités , dont l’une s’appelle Apollon , et 1 autre Diane. Plutarque dit la même chose.

Malgré' ces autorités, les marbres d’Arimdel et tous les anciens monumens prouvent qu’il faut distinguer l’un de l’autre.

Ou peint toujours Apollon sous la figure d un jeune homme qui tient un arc ou une lyre à la main , tandis que le soleil est représenté avec la tête environnée de rayons , te- *îant un globe d’une main {fig- 10)5 ce que I on n’observe jamais dans les représentation»

f^A iVI\ rilOLOGrIE Ct)MP Alitai;

J’ Apollon. Le eulie du Soleil cstlepienjV, de tous les eullcs idolâtres -, nous ravonsdr désigné sons le nom de Sabisme. Les Éoy !

tiens, les Phéniciens, les Arabes, les Perses

adoraient le Soleil long-temps avant que l’Apollon des (Irecs fut connu.

Tous les peuples de rOrient l’adoraient ; les Chaldéens et les Phéniciens , sous le nom de Bélus ; les Egyptiens , sous celui diOsiris et d’//07 us son fils \ les Ammonites , sous celui

de MoJoch ; les Perses , sous celui de MAtimis:

les seuls Grecs et les Pomains eonfondirent ensemble ces deux divinités.

Le soleil était particulièrement adoré dans File de Rhodes. Ses habitans lui élevèrent une statue colossale de cent pieds de hauteur , faite avec de Fairain.; Elle était une des sept merveilles du monde , et fut renversée par un tremblement de terre., L’iiistoire dit que les Sarrasins ayant pris celte île , chargèrent neuf cents chameaux des seuls débris de cette statue.

L’antiquité nous a conservé les noms des quatre chevaux qui traînaient le char du Icil. Ovide les nommé .E oüs , Py/ oïs , Jethou et Pîilcgon , noms grecs qui signifient h rouyyi , le (uruineux , le rcsplemiissant ^ iijui aime la terre. Le premier’ désigne le P' ver du soleil , dont les rayons sont rouges a

méiti

cet instant ; le second marque le moment on les rayons sont plus clairs *, le troisième figure le midi , temps- où cet astre est dans tout son. éclat 5 et le quatrième représente le coucher du soleil^ on le voit alors se rapp rocher de la

terre.

Le Soleil préside aux douze signes du zodiaque , et chacun de ces signes répond à un mois de rannée •, de sorte que le soleil les parcourt tous pendant le courant de l’année y, ce qui les a fait appeler les douze maisons du soleil.

Mars , signe du Belier. Il représente celui sur lequel Phryxus et Hellé s’enfuirent pour échapper aux persécutions de leur marâtre.

Avril ^ signe du Taureau. Il représente celui dont Jupiter prit la forme pour enlever Europe.

Mai , signe des Gémeaux. Ils représentent

Castor et Pollux , fils de Jupiter et de Léda.

Jum , signe de l’Ecrevisse. On croit qu’elle représente celle qui vint piquer Hercule tuant l’hydre de Leriie.

Juillet , signe du Lion. Il représente celui

de la forêt de Némée , tué par

dont la peau lui servait de manteau.

Août , signe de la Vierge ou Astrée. Pendant le siècle d’or, elle habitait la terre ; mais lorsqu’il fut fini , ne pouvant supporter la vue

un LA mythologie COMPAnÉE

des crimes que les hommes commettaient ell

remonta dans le ciel avec les autres dieux’ ell*

fut la dernière à qiiitter la terre , et se retira

dans la partie du ciel qui fait le signe de la Vierge.

Septembre , signe de la Balance. Elle repre'sente la Justice , dont la balance doit toujours etre parfaitement égale. Elle signifie aussi que dans ce mois les jours sont égaux aux nuits.

Octobre , signe du Scorpion. Il représente Orion , que Diane métamorphosa en cet animal.

Novembre , signe du Sagittaire. Il représente le centaure Cliiron , qui tirait de Tare. Il avait été le maître d’Hercule , et ce héros reconnaissant l’aimait beaucoup 5 mais, dans le combat des Lapi thés contre les Centaures, Hercule le blessa involontairement avec une de ses flèches qui avait été trempée dans le sang de l’hydre. Cette blessure causa au cen-

taure Chiron des douleurs si cruelles, qnn désira de mourir , quoique immortel. Les dieux , touchés de ses plaintes , lui accordèrent sa demande. Il mourut fut enleve dans le ciel et placé parmi les signes du zodiaque.

Décembbe, signe delà Chèvre. Elle représente la chèvre Amalthée , ou la princesse Mé-

AVEC l’histoire. 1^9

lisse, qui avait eu soin de l’enfance de Jupiter.

Janvier , signe du Verseau. Il représente Ganymède versant le nectar à Jupiter et aux dieux. Il désigne aussi les pluies abondantes qui tombent pendant ce mois.

Février , signe des poissons. Il représente les dauphins qui conduisirent Amphitrite à Neptune.

On ne se bornait point à Y astronomie j le désir de pénétrer dans l’avenir fît imaginer V astrologie , science mensongère , dont l’ignorance était la dupe , et dont l’avarice de ceux qui l’exerçaient savait tirer de grands profits. Les astrologues , pour se donner plus d’importance , prétendaient que chacun des signes du zodiaque répondait à une partie du corps humain.

Parmi les personnages placés au nombre des signes du zodiaque , il faut remarquer Orion , dont nous allons donner la fable.

Jupiter , Neptune et Mercure , faisant ensemble le tour de la terre , allèrent loger chez un certain OEnopéns ou Hjneus : non-seulement cet homme les reçut très-bien ; mais , pour les régaler , il tua le seul bœuf qui lui restait. Les dieux , admirant le bon cœur et la générosité de cet honnête homme , lui dirent qu’il obtiendrait tout ce qu’il voudrait leur demander. Il voulut avoir un fils sans

r()0 LA MYTHOLOGIE COMPARÉE

être oblige do prendre une femme. Sa de mande lui fut accordée ^ les trois dieux firem naître Orion dans la peau de ce meme Loeuf qui avait été tué pour servir à leur repas.

îe lormcreiit avec de la terre détrempée dans de l’eau. Orion devint un grand chasseur. Un serpent Tayant blessé , Diane , déesse de la chasse , le changea en la ^constellation qui porte son nom.

On croit qu’Orion était di-sciple d’Adas , et qu’il apporta dans la Grèce la connaissance des mouvemens des cieiix ^ ce qui porta les Grecs à le placer au nombre des signes du zodiaque.

On attribuait plusieurs enfans au Soleil :

EéÜiès et Pasipbaé passaient pour être ses filles , ainsi que Rhodia , qui tira son nom de l’ile de R.liodes. Les poëtes disent que le jour de sa naissance il tomba une pluie d’or , et que les rosiers de Rhodes furent couverts de

fleurs nouvelles.

Parmi les enfans du Soleil , Aurore et

Phaéton sont les deux plus célèbres.

Aurore ouvre tous les matins les portes du

ciel *, elle précède son père , et annonce son

retour. Un jour elle enleva Tithoii , fils de

Laomédon , et pria les dieux de le rendre

iminortel. Ils cédèrent à sa demande 5 mais

elle ne put obtenir qu’il ne vieillirait point.

y sûr de rimmortalité , ne songea

avec l Histoir. e. iGï

qu'au bonheur qu’il trouvait auprès crAiirore ; il oublia que le temps a des ailes , et qu’il entraîne dans sa course la beauté , la jeunesse. Ses ravages ne pouvaient atteindre Aurore , douée de tous les attributs des dieux , tandis que chaque jour, chaque instant précipitait Tithon vers la vieillesse. Les dégoûts qui 1 accompagnent lui rendirent la vie insupportable ^ il implora de .nouveau le crédit • d’ Aurore auprès des dieux ; l’immortalité n’était plus pour lui qu’un douloureux fardeau. Aurore en eut pitié , et le fit changer en cigale.

Cette jolie fable des Crées est une allégorie dont le but est de nous avertir que nous formons beaucoup de vœux indiscrets , et que , s’ils étaient tous exaucés , nous ne ferions souvent qu’éterniser nos malheurs et nos regrets.

De l’union de Tithon avec Aurore naquit Memnon , qui secourut Priam dans la guerre de Troie. Il fut tué par Achille , et sa mère fil sortir de son bûcher des oiseaux que , depuis , on a nommés Memnonides.

Aurore fit un second enlèvement qui eut des suites cruelles. Céphale venait d’épouser Procris : leur tendresse était' mutuelle , et rien ne manquait à leur bonheur. l e plaisir de la chasse entraînait souvent Céphale au

LA mythologie COMLARÉf

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.•Ü.C O surin-,. , oi 1 enleva dans son char I vue de la d cesse ne l’cn,,,êeha pas de seli^t a .ou le desa-spo.r q.io lui causait sa séna t,on d avee P. oeris. Aurore le renvoya sur Û tci-re , e. lui fit don d’un javelot qui ne man- (juajt jamais le but vers lequel on le lançait. L amour de la chasse conduisit de nouveau Céphale au milieu des forets ; son épouse s’alarma de ses fréquentes absences, et craignit d avoir dé nouvelles rivales parmi les nymphes , ou meme parmi les déesses. Elle alla se cacher au milieu d’un épais feuillage, pour observer les démarches de son époux.

Un mouvement involontaire , qui causa quelque bruit , trompa Céphale 5 le javelot fatal fut lancé , et perça le coeur de la malheureuse et tendre Procris.