Poljnime tire son nom de la multiph

AVEC l’histoire. ^19

de ses chansons. On la peint avec une lyre > comme étant l’inventrice de riiarmonic ; scs regards qui s’élèvent vers le ciel, annoncent quelle préside à l’ode. {Fig. i8.)

S. Uranie., ou la céleste^ est l’in vent ri ce de Tastronomie et des sciences. Elle tient un ^ globe dans sa main ; quelquefois ce globe paraît posé sur un trépied; on remarque alors Féquerreouie compas dans sa main, {Fig. 19).

O. Calliàpe doit son nom à la majesté de sa voix ; elle préside aux poëmes héroïques. On voit près d’elle la trompette de la renommée, des couronnes de laurier , des faisceaux d’armes et des trophées. ( Fig. 20. )

Un jour que les Muses allaient au Parnasse pour entendre les leçons de leur maître Apollon, une forte pluie les força de se réfugier dans le palais de Pyrénée , roi de Phocide. Ce ppincë voulut les insulter ; elles prirent des ailes et s’envolèrent. Voulant les poursuivre , il s’élança du haut d’une tour ; mais il ne put se soutenir dans les airs ; il tomba et se brisa la tète.

L’histoire rapporte que ce roi Pyrénée chassa de son royaume tous lès hommes instruits , tous les sages , et qu’il fit fermer les écoles publiques. Cette fantaisie brutale le fit généralement mépriser, et lorsqu’il mourut, personne ne voulut honorer sa mémoi re..

I Bo LA MYTHOLOGIE COMPARÉE

Ce prince médiocre, après avoir vaineîueût essayé de faire admirer ses ouvrages , crut se venger en persécutant les sciences ^ et W poètes imaginèrent la fable que nous avons citée , dans l’intention de flétrir à jamais son

souvenir.

Souvent on représente les Muses environnant Apollon sur le mont Parnasse ou sur le mont Hélicofl *, on y ajoute Pégase déployant ses ailes pour s’élever au ciel, et faisant, d’un coup de pied, jaillir la fontaine Hippocrène , si célèbre parmi les poètes. Nous reviendrons sur cet article en rapportant l’iiistoire de Persée.

Parmi les enfans d Apollon , il faut distinguer Linus , inventeur des vers lyriques.

II excellait dans le talent de montrer à jouer de la lyre-, ses écoliers les plus célèbres furent Orpbée , Thamiras et Hercule. Ce dernier , plutôt propre à combattre les monstres qu’à cultiver les arts agréables , fut te ' lement irrité d’une réprimande de son maîue Tdnus , qu’il lui brisa la tête avec sa

Les oracles d’Apollon servirent à ren ic très- fameuses plusieurs vilesl et plusicuis contrées. 11 avait surtout à Delphes un tempy très-magnifique. La prêtresse, qu’il animait de son entliousiasime , était assise sur n'u* espèce de table a trois pieds, que l’on noiu

Avec l'histoire. iBi

mait cprtina ou trépied. On la couvrait avec la peau du serpent Python.

On ne peut douter qu’il n’entrât beaucoup de fraude dans les réponses des oracles. Cependant un assez grand nombre se vérifiaient. Les pères de l’église se réunissent pour croire que Dieu a permis quelquefois à l’éternel ennemi du genre humain de prévoir l’avenir. Les nombreuses histoires des oracles vérifiés viennent â l’appui de cette opinion.

Si leurs réponses , en effet , avaient toujours été démenties par les événemens , l’adresse extrême des prêtres d’Apollon n au»

rait pu suffire pour maintenir la confianee pendant un si grand nombre de siècles. Il faut cependant observer que les réponses des oracles étaient tellement équivoques et obscures , qu’on pouvait les interpréter de mille manières différentes \ de sorte quç la vérité pouvait quelquefois se rencontrer avec rinterprétation que l’on avait adoptée.

Nous reparlerons des oracles dans le chapitre où il sera question des Sibylles.