NYMPHES, DRYADES, HAMADRYA- DES , NAPÉES , ORÉADES ET NÉ- RÉIDES

Ces divinités tiraient leur originede 1 eau, et doivent être rangées parmi les divinités e

la mer. Celles qui habitaient la terre portaient généralement le nom de nymphes. Celh^ <1 gardaient les fleuves et les fontaines se non

niaient Naïades. Celles, qui marais , les étangs , se nommaient Litniiie- j celles des bocages , Napées^ celles des Dryades j et celles qui étaient particu ment attachées à quelques arbres, avec quels elles naissaient et mouraient , se non

If.

AVEC l’histoire. 267

niaient Hamadrjades. Les nymplies des montagnes s’appelaient Oréades^ et celles de la mer portaient toutes le nom de Néréides-, On leur offrait en sacrifice du lait , de l’huile , du miel et quelquefois des chèvres. Oii croit que le mol nymphe vient de lympha , eau , oH^u mot phénicien néphas , âme.

Avant le système du Tartare et des Champs- Élÿsées , on croyait que les âmes erraient autour des tombeaux , ou dans les jardins et les bois qu’ elles avaient aimés pendant qu’elles étaient réunies à des corps. On avait pour ces lieux un respect religieux ; et c’est de là qu’était venue la coutume de sacrifier aux mânes sous des arbres verts. On chargea les Nymphes du soin d’y présider , etl’on juge d’après cela que leur nombre dut s’accroître à l’infini. Nous croyons très-inutile de les nommer toutes.