DU DIEU TERME

Le respect pour le droit sacré de propriété

^7^ l'A MYTHOLOGIE COMPARÉE

peut seul assurer le repos et rexistencé des

sociétés. Sans lui la faiblesse serait dépouillée

par la force , et les terres resteraient incultes • car rhomine ne travaille que pour recueillir avec certitude. Telle est l’origine des lois qui forcèrent les particuliers à marquer leurs propriétés par des bornes.

Gérés , protectrice du labourage , est regardée par les anciens comme la première législatrice qui ordonna l’usage des bornes. Plutarque attribue cette invention à NumaPompilius -, mais il paraît certain qu’elle est due au célèbre Tliaut, ou Mercure Égyptien, qui rectifia de cette manière les désordres que causaient les deboi'demens du JMl.

Numa , trouvant insuffisantes les lois établies pour assurer les propriétés , sut persuader au peuple . romain qu’il existait un dieu protecteur des limites et vengeur dçs usurpations. Il lui fit bâtir un temple sur e mont Tarpeïen , institua des fetes en son ion neur , et régla son culte. H fit représenter ce nouveau dieu sous la forme d’un rocher me branlable. La fête de Terme pï»enait de ui c nom Terminons. On lui offrait du lait , ttes fruits et quelques gâteaux. Les sacrifices pn hlics avaient lieu dans un temple , et les sacrifices particuliers s’offraient sur les pït>

nriétés.

AVEC l’histoire. '>nn

Les (ieux possesseurs de terres qui se touchaient se rendaient, chacun de leur côté, près de la borne qui séparaient leurs champs ; ils l’ornaient avec une guirlande de fleurs, et la frottaient avec de l’huile , dans le dessein de la conserver plus long-temps. Pour terminer cette fete pleine de simplicité , on immolait des agneaux et de jeunes truies,- qui servaient ensuite au repas des deux familles réunies , et la Concorde* *était toujours invoquée parles assistans.

'Un événement accrédita beaucoup le dieu Terme. Tarquin le Superbe voulut faire bâtir sur le Mont Capitole le Temple que Tarquin l’Ancien avait voué à Jupiter. Il fallut , pour le construire., déplacer beaucoup de statues et de chapelles ; on les éloigna de ce lieu sans. éprouver de résistance \ mais le dieu Terme, plus solidement établi par JNuma , brava tous les efforts 5 il fallut le laisser au milieu du temple que l’on faisait construire. Les pontifes publièrent que tous les dieux , par respect pour Jupiter, avaient cédé leurs places ; mais que Jupiter lui-même , par respect pour le droit de propriété , lui avait assuré une place au milieu de son temple..

Telle- est rorigine du dieu Terme ; cependant , avant Numa , Jupiter était honoré sous le nom de Jupiter Tevminalis , et les Grecs

honoraient un protecteur des limites sous le noDi de Jupiter Horius.

• Les sermens les plus solennels et les plus

sîicrcs etfuent ceux <^ue 1 on fornitiit sur cette pierre. ’ , ; ^

Par la suite des temps , on représenta souvent le dieu Terme par utie borne pyramidale surmontée d’une tète. ( Fig, 33.)