PI. I
On divisait le Temps en plusieurs parties , le siècle , la génération ou l’espace de trente ans , le lustre ou cinq ans , l’année et les sai-
sons. On n’en admettait d’abord que trois l’été , l’automne et l’hiver ^ on y ajouta le prin. temps. L’on personnifia le crépuscule du matin, l’aurore, le midi , le soir, le crépuscule du soir , et la nuit. Chacune de ces parties était représentée par un homme où unefennuQ suivant son nom masculin ou féminin.
La Pensée fut divinisée; on l’i n’avoir que de bonnes pensées.
Tous les genres de piété furent honorés, M. Acilius Glabrio fit élever un temple à la Piété filiale sur les fondemens de la maison qu’avait habitée la femme romaine qui avait nourri son père dans la prison.
Les Athéniens avaient élevé des autels à la Miséricorde, Les Romains les imitèrent, et
plorait pour
donnèrent à ces temples le nom éé Asiles.
La ertu , qui peut seule assurer le bonheur , fut adoréepar les anciens , et l’on trouve
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encore dans le quatrième livre de la Cite ae Dieu , par saint , quelques traces du
culte qu’on lui rendait. Scipion , le destructeur de Numance, fut le premier qui consacra un temple à cette divinité. Marcellus voulut réunir dans un même temple la Vertu et V Honneur I il consulta les pontifes : fis déclarèrent qu’un seul temple ne pouvait contenir deux divinités aussi grandes. 'Marcellus
en fit construire deux qui se touchaient , de
Avec l’histoire.
sorte que 1 on passait du temple de la Vertu a celui de l’Honneur, pour apprendre aux nommes qu’ils ne pouvaient parvenir au véritable honneur que par la pratique de la vertu. On ne sacrifiait jamais à l’Honneur, sans avoir la tête découverte ,'^et sans donner les marques du plus grand respect.
La eVifc passait pour être mère de la Vertu et fille du Temps-, on la représentait comme
une jeune vierge , couverte d’un habit dont la blancheur égalait celle de la neige.
Démocrite disait que la vérité se cachait au fond d’un puits , tant elle est difficile à découvrir.
La Concorde , la Paix et la Fidélité , étaient trois déesses différentes. Le pouvoir de la Concorde s’étendait sur les maisons, les familles et les villes. Celui de la Paix s’étendait sur tout l’empire. Suétone dit que ce fut dans le temple de la Paix que furent déposées les riches dépouilles du temple de Jérusalem. On rassemblait dans le même temple tous ceux qui professaient les arts, lorsqu’ils avaient à soutenir leurs droits et leurs prérogatives , afin que la présence de la déesse de la Paix pût bannir toute ■ haine et toute aigreur de leurs disputes. On représentait cette déesse sous la forme d’une femme couronnée de laurier d’olivier , de roses , tenant d’une main
des épis , symbole de rabondance qu’elle procure , et de l’autre le caducée. .( Fig, 54 . ) On lui donnait pour compagnes Vénus, et les Grâces.
La Fidélité présidait à la bonne foi dans les traités et dans le commerce *, le serment que l’on faisait par elle, ou par Jupiter Fidius^ était regardé comme le plus inviolable de tous. On croit généralement que Numa Pompilius fit élever son premier temple. La figure de deux femmes qui se donnent la main , représente ordinairement cette déesse.
(Fig, 55.)
Un peuple autant idolâtre de sa liberté que l’était le peuple romain , ne pouvait manquer d’en faire une divinité : elle avait plusieurs temples. On la représentait appuyée sur une table des lois , ayant une épée à la main pour les défendre , avec cette légende : Elles assurent la liberté de tous. ( Fig, 56. )-0n représentait la Licence foudroyée par le ciel , dans l’instant où elle s’efforce de briser une table des lois et la balance de la justice.
Le Silence avait ses autels^ les peuples e l’Orienti’adoraient sous le nom éé H arpo ci ate, et les Romains. en avaient fait une déesse, qu’ils nommaient yégeronia. (Fig. 5'].) derniers avaient aussi le dieu de la parole , qu’ils noinmaient ^ïus Locutius.
avec l'histoire . 3 ^
La Pudeur avait des temples^ On la représentait sous la figure d’une femme voilée, ou d une femme qui montre son front avec son
doigt pour annoncer qu’il est sans trouble et sans tache. {Fig, 58.)
La Providence était représentée par une femme appuyée sur une colonne , tenant de la main gauche une corne d’abondance , et montrant un globe avec sa main droite , pour apprendre quelle étend ses soins sur tout l’univers , et qu’elle dispense tous les biens.
{Fig. 5^.)
On représente la Justice sous la figure d’une jeune fille , tenant une balance égale des deux côtés , ayant une épée nue à la main et un bandeau sur les yeux \ elle est assise sur un bloc de pierre, prêle à prescrire des peines contre le crime et des récompenses pour la vertu. {Fig>^o.)
La Fortune présidait au bien et au mal.
On la représentait sous la figure d’une femnie aveugle et presque chauve , avec des ailes aux deux pieds. L’un d’eux est posé sur une roue qui tourne avec vitesse , et l’autre est en l’air.
{Fig- 6i.) ^
V Occasion se représentait de même, mais elle avait une touffe de cheveux sur la tête, afin de laisser un moyen de la saisir^ {Fig> 62 .)
SUITE DES DIVINITÉS PARTICU- LIÈRES.
La Pâleur et la Peur. Les hommes frappés à la vue des événemens dont ils ne connaissaient pas la cause , et qui leur inspiraient de la frayeur , firent une divinité du trouble même qui les agitait ; et , pour s’en délivrer , ils lui adressaient des voeux , des prières. Il est impossible de désigner le moment où ce culte commença. Dans les combats , on donnait ^ui dieu de la guerre la Peur et la fuite pour cortège. Les deux fils de Médée ayant été massacrés pnr les Corinthiens , une peste cruelle fit périr une partie de leurs enlaiis. L’Oracle leur ordonna de sacrifier aux mânes irrités de ces innocentés victimes, et d’ériger en même temps une statue à la Peur.
Qn la représentait avec ^^1 r ^
le visage élevé , la bouche ouverte et le regard troublé. (F/^. 63. ) La Pâleur était représentée par une figure maigre et allongée , es
cheveux abattus et le regard fixe.
Les Lacédémoniens avaient placé le temp e de la Peur auprès du tribunal des Éphores , afin d’inspirer aux mécbans la crainte d un
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cliâtiment . sévère. On .joignait toujours la Peui aux autres dieux lorscju’on prononçait des sermens.
Il seiait aussi long tju inutile de nommer toutes les divinités particulières. En général, les Romains, et les (irecs avant eux , adoraient les vertus , les passions, les vices et jusqu’aux événemens imprévus. Chacun pouvait créer a son gré quelque dieu nouveau. Lorsque des voyageurs , en traversant une rivière , une foret , éprouvaient quelque danger ou quelque surprise , ils dressaient un autel , l’ornaient de quelques attributs , de quelques inscriptions, et ces monumens du caprice étaient respectés , souvent même adorés par ceux que le hasard conduisait auprès d’eux.
Il sera toujours facile de suppléer à la nombreuse liste que nous supprimons pour ne point fatiguer nos lecteurs. Les poètes et les anciens , en nommant ces divinités dans leurs ouvrages, s’attachent surtout à peindre leur influence et leurs effets ; il sera donc toujours très-facile, de les reconnaître ^ elles auront du moins alors les charmes et les ornemens d«
de la poésie. i. . . , ...
Cependant, parmi les divinités maüai-
santes , il ne faut pas oublier Atée ou la Discorde-’cFî^- 64-) de l’Olympe par
Jupiter, parce quelle cherchait a brouiller
les dieux, elle vint sur la terre exercer toutes ses fureurs. On attribuait à eette cruelle déesse les guerres , les querelles entre les particuliers , les dissensions dans les ménages ; ce fut elle qui jeta , au milieu du festin préparé pour les noces de Pelée , la fatale pomme , avec cette inscription : Â. la plus helle. Nous avons déjà dit que les Prières , ses sœurs , courent après elle , pour réparer les maux quelle causer mais elles sont boiteüses, et leur cruelle sœur les devance toujours.
DE COMUS ET DE MOMl
CoMus présidait aux festins , à la bonne chère ; il n est connu que de nom. Tout peintre a le droit de prendre son imagination pour guide lorsqu’il veut le representei.
(Fi^. 65.) Son nom vient de commessan^ mans^er : oh croit aussi qu il vient une pèce de chanson très-familiere aux ancie que l’on nommait comos^ et que 1 on c lan
dans les repas. - .
Momus , fils du Sommeil et de la ui -»
était le dieu de la raillerie et des bons mots. ( Fig- 66. ) Satirique jusqu’à l’excès, les loux
et Jupitèr même étaient les objets de ses p ^
AVEC l’hiSTOIUE. 327
sanglantes railleries. Son nom vient du mot grec momos , reproche. Il blâmait les dieux de n avoir pas mis une ouverture au cœur de l’homme , pour laisser la possibilité de distinguer la vérité du mensonge.
