CHAPITRE PREMIER

Le chaos. — Le ciel et la terre. — Le Temps dévore ses enfants. — Enfance de Jupiter. — Guerre des Titans. — Saturne en Italie. — Janus. — Les âges de rhumanité. — Le déluge. — Deucalion et Pyrrha. — Les grands cataclysmes. — Typhaon. — Les géants foudroyés.

Le chaos. — Avant les dieux, l'espace ne présentait qu'une niasse confuse, où les principes de tous les êtres étaient confondus. « Le soleil, dit Ovide, ne prêtait point encore sa lumière au monde, la lune n'était point sujette à ses vicissitudes ; la terre ne se trouvait point suspendue au milieu des airs où elle se soutient par son propre poids ; la mer n'avait point de rivages ; l'eau et l'air se trouvaient mêlés avec la terre qui n'avait point de solidité ; l'eau n'était pas fluide, l'air manquait de lumière et tout était confondu. Aucun corps n'avait la forme qu'il devait avoir et tous ensemble se faisaient obstacle les uns aux autres... Dieu plaça chaque corps dans le lieu qu'il devait occuper, et établit les lois qui devaient en former l'union. Le feu, qui est le plus léger des éléments, occupa la région la plus élevée, l'air prit au-dessous du feu la place qui convenait à sa légèreté ; la terre, malgré sa pesanteur, trouva son équilibre et l'eau qui l'environne fut placée dans le lieu le })lus bas. » (Ovide.)

Le Ciel et la Terre. — Le Ciel {Ouranos) devint l'époux de la Terre et de leur union naquirent les Titans, dont les principaux sont le Temps {Cronos, plus tard confondu avec Saturne), Océan, le père des Fleuves, Atlas, personnification des montagnes, Japet, l'anccfrc du genre humain. Les Eclairs [Cuclopes] et les Tempêtes {Uécatonchircs)^