DÉDALE

Les inventions de Dédale. — Minos et Pasiphaé. — Le lal)\riuthe. — Les ailes d'Icare. — Le portrait d'Hercule. — Les Telchincs et les Dactyles.

Les inventions de Dédale. — On a réuni sous le nom mytholofiique de Dédale les anciennes corporations d'artistes et d'artisans qui fabriquaient les images des dieux. La tradition a ainsi rassemblé sur un seul personnage les travaux, et les aventures de ces premiers ouvriers, et les vieilles statues de bois auxquelles on attribuait un caractère miraculeux étaient toujours considérées comme des ouvrages de Dédale, Comme Vulcain et Prométhée, Dédale est un civilisateur qui apprend aux hommes l'industrie; il a un rapport moins direct avec le feu, mais en revanche il est architecte et mécanicien.

Dédale, dont la généalogie fabuleuse est extrêmement confuse, est revendiqué par les Athéniens, comme fils de leur roi Erechthée, La cognée, le ni^eau, la tarière sont des instruments de son invention, 11 est aussi le premier qui ait fait des voiles aux vaisseaux et qui ait su les diriger avec le vent. Dédale avait un neveu, fils de sa sœur Perdix, auquel il enseigna ses secrets, et qui a inventé la scie et la roue du tour à ])otier. Dédale le tua par jalousie et fut obligé de quitter Athènes, pour aller en Crète oi^i il fut accueilli par Minos, tils de Jupiter et d'Europe et époux de Pasiphaé, fille du Soleil.

Minos et Pasiphaé, — Voulant se faire bien venir de ses sujets qui étaient tous marins, Minos leur avait déclaré que Neptune lui accorderait tout ce qu'il voudrait , et pour leur en donner la preuve, il demanda au dieu des mers de lui envoyer un taureau qu'il lui sacrifierait ensuite. Au môme instant un magnifique taureau blanc sortit de la mer ; mais Minos le trouva tellement beau qu'au lieu de le sacrifier, il le fit mettre dans son troupeau et en immola un autre, Neptune, qui ne pouvait accepter un pareil outrage, chargea \énus de sa vengeance. La cruelle déesse ne trouva rien de mieux que daftliger Pasiphaé d'une folle et irrésistible passion pour le beau taureau.

On a donné différentes explications de cette fable singulière. C'est déjà sous la forme d'un taureau, que Jupiter s'était fait connaître à Europe, mère du roi Minos, et la légende de Pasiphaé semble reproduire la même histoire sous une forme dilîerente. La Crète était en