CONCLUSION

Il y a près de quatre ans que le premier tome de ce livre a paru; des causes imprévues, dont ni l'auteur ni l'éditeur ne sauraient trop se rendre compte, ont retardé jusqu'à ce jour la publication du second volume. Tout ce temps écoulé entre un tome et l'autre n'a pas été, cependant, entièrement perdu pour notre ouvrage. Nous avons pu remarquer, d'après les critiques qu'on a fait l'honneur de consacrer à notre premier volume, que l'on nous demandait, en général, des faits plutôt que des théories, contre lesquelles il y a encore de nombreuses préventions. Mais il était presque impossible, dans un volume destiné à la botanique générale, d'échapper à certaines digressions exigées par le sujet même. Je ne puis les regretter; il est facile plaisanter sur la méthode de la imythologie comparée, mais on ne parvient pas à en détruire les résultats.

Dans ce volume j'ai évité, autant que possible, les discussions et les digressions; mais si le lecteur a la patience de l'examiner, notice par notice, il se persuadera aisément que tout concourt ici à confirmer les théories avancées dans le premier tome, qui pourraient paraître excessives. On me reprochera peut-être d'avoir fait entrer dans le domaine du mythe des croyances populaires fondées parfois sur des causes positives et réelles ; ce cas est rare, mais je m'excuse de ne pas l'avoir exclu, en priant le lecteur de remarquer que si, par elle-même, la croyance populaire dont j'ai cru pouvoir tenir compte n'est pas à la rigueur une croyance mythologique, elle rentre, par l'esprit qui l'a développée et par l'application qu'on en a faite, dans le cercle