CITROUILLE

Citrouille. — En latin cncurbita. Ce mot donna lieu, au moyen âge, à une équivoque. Le mot cucurbita signifia adultère, d'où le verbe cucurbiéare^ que Du Cange explique par € uxorem alterius adulterio polluere, proprie de vassallo, qui domini uxorem adulterio poUuit et ejus ventrem instar cucurbitae inflat et impraegnat ». Mais Rodolphus Goclenius, dans son Lexicon Philos.^ propose une étymologie plus probable, s'il est vrai que le mot corbita^ dans la langue longobarde, signifiât viol ou infamie. — Pietro Martire * nous fait connaître toute une cosmogonie aquatique américaine, où la citrouille joue un rôle essentiel, semblable à celui de Tœuf cosmique orphique et brahmanique. « On raconte, dit-il, qu'il existait autrefois un homme très puissant, appelé laia, dont le fils unique mourut. Le père voulait l'ensevelir, mais il ne savait pas où. Il le plaça donc dans une énorme citrouille qu'il porta au pied de la montagne, non loin de l'endroit où il habitait lui-même. Poussé par l'amour de son enfant, il eut la curiosité de revoir son bien-aimé ; ayant ouvert la citrouille, des baleines et autres poissons énormes en sortirent; laïa eflrayé retourna chez lui, raconta tout ce qui lui était arrivé à ses voisins, en ajoutant que la citrouille était remplie d'eau et d'une quantité immense de poissons; quatre frères nés d'un même accouchement se rendirent en hâte sur l'emplacement indiqué, attirés par l'envie de manger des poissons ; laïa le sut et vint les surprendre ; les quatre frères qui, en attendant, avaient soulevé la citrouille pour l'emporter, efirayés par l'arrivée de laïa, la laissèrent retomber ; des fissures sortit une telle quantité d'eau que toute la terre en fut inondée : ainsi s'est formée la mer. »

• Dans un conte populaire inédit du Casentino, il est question d'une petite truie (elle tient ici évidemment la place habituelle de la chèvre ou du renard) qui va cueillir des citrouilles avec le loup ; elle voit une citrouille beaucoup plus grande que les autres ; elle se fourre dedans : le loup arrive, remarque cette

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