COGNASSIER

d'amour par les amoureux de la Grèce. D'après Athénée, le chariot de Vénus n'était pas seulement rempli de myrthes et de roses, mais encore de coings. Dans plusieurs représentations anciennes, la déesse de Tamour se trouve représentée avec un coing à la main. C'est encore au coing, sans doute, que Virgile fait allusion dans sa troisième églogue :

Malo me Galathea petit, lasciva puella, Et fugit ad salices.

On peut comparer ici l'usage des amoureux serbes, d'une provenance vraisemblablement hellénique, de se jeter la pomme, comme invitation à l'amour qui conduit au mariage. Dans plusieurs autres cas, où la pomme joue un rôle erotique, il faudrait sous-entendre le coing. Par exemple, dans cette épigramme de Platon traduite en latin :

Malo ego te ferio; tu, si me diligis, illud Suscipe^ me imperti et virginitate tua.

Hoc iîeri si posse negas, hoc suscipe malum, et, Quam pereat paryo tempère... vide:

On connaît la ruse de l'amoureux Akôntius pour obtenir en mariage la belle Cydippe de Délos. N'osant lui faire sa déclaration, il jeta dans le temple de Diane, où elle se rendait pour ses dévotions, un coing avec l'inscription qui suit : € Je jure, par la divinité de Diane, de devenir la femme d'Akontius. » La jeune fille, ayant ramassé le coing, lut à haute voix l'inscription, et par cette lecture, ayant, sans le vouloir, dans le temple de Diane, prêté serment d'épouser Akôntius, celui-ci obtint le prix de sa ruse. MattioliS à propos de l'ellébore blanc, nous apprend qu'en Espagne, le coing est employé comme un contrepoison infaillible : « Paratur a radicum succo in Hispania venenum, quo venatores sagittas illinunt, quibus qui feriuntur, brevi tempore pereunt, nisi cydonia poma voraverint, et eorundem biberint suocum. » Goropius prétend que les trois pommes de l'arbre

* De PlantiSf Francfort, 1586.

des Hespérides enlevées par Héraclès étaient des coings, et il fait mention d*une statue du Dieu tenant trois coings à la main.

CoLOCOCCUM. — A propos de ce fruit inconnu, auquel la légende attribue des propriétés médicales extraordinaires, nous lisons dans Du Gange : c Eleusius Presbiter, in Vita S. Theodori Siceotae tom. 3. 55. April. page 48 : Et morbi causam aperiens et insidiatores patefaciens, e manu sua tria illi colococca dédit : Haec, inquiens, comede et nihil tibi erit mali. Continuator BoUandi : Kolos, magnus xoxxoç, granum est. Et forte hic intelliguntur grana mali punici : %okoq saepius curtum seu mancum significat quam magnum ; quare colococca erunt forte parva grana. »

CoLOfflQUE {Ephemeron^ Colchicum autumnale L.), Tune des herbes privilégiées de la magicienne Médée. Nicandre de Colophon, qui écrivit en grec sur les poisons et sur les contrepoisons, affirme que le colchique produit sur le corps une rougeur et une chaleur excessives, et qu'il provoque des vomissements avec déchirements d'entrailles.

Concombre. — En sanscrit, on donne le nom i*Ikshvâku à un prince légendaire indien, à un chef de race royale, et, d'après Hessler, aussi au CitruUus colocynthis Schrad. La grande fécondité du concombre aurait fait donner ce nom au prince légendaire qui devait avoir une descendance nombreuse. Quoique les Bouddhistes fassent remonter le nom à'ikhsvâku à ikshu (la canne à sucre), on ne peut pas oublier que la femme de Sagara, à laquelle on promettait soixante mille enfants, accoucha d'abord d'un ikshvâku^ c'est-à-dire d'un concombre. De même que le concombre et la courge ou citrouille, qui ont la tendance à se propager et à monter haut, Triçanku^ l'un des descendants àUkshvâku^ a l'ambition de monter au ciel, et il obtient cette grâce à l'aide du sage Viçvâmitra^ Les Grecs appelaient le concombre, c'est-àdire la xoXoxùvTvj, « l'Indienne » *Ivitx>j ; Athénée confirme sa

* Cf. Cowrgey Citrouille, Melon d^eau.