CORIANDRE
provenance de l'Inde. Dans une comédie d'Épicrates, Athénée avait lu une discussion piquante entre les philosophes du Gymnase, y compris Platon, pour définir le concombre^ que l'on envisageait comme un intrus dans le monde végétal hellénique.
GoNJUGALis HERBA. — Cette herbe erotique est probablement la même qu'en Piémont on appelle < concordia », à propos de laquelle M. Bertolotti m'écrivait ce qui suit : « Dans les vallées de Lanzo, lorsque deux amoureux veulent s'assurer si leur mariage aura lieu, ils vont à la recherche de l'herbe qu'on nomme concordia. On dit que cette herbe ne s'élève guère, ce qui augmente la difficulté de la trouver; sa racine est partagée en deux : les deux parties représentent chacune une main avec cinq doigts. Si on trouve cette herbe, on la déracine pour regarder si les deux mains sont unies, signe certain que le mariage pourra s'effectuer; si, au con«traire, les deux mains sont séparées, le mariage n'aura pas lieu. »
CoNYZA SQUARRosA {Couyza Erigeron graveolens L. *). — Sur les fleurs de cette plante, ainsi que sur la Cneorum passerina hirsuta L., on faisait asseoir les femmes grecques dans les fêtes des Thesmophores.
Coriandre. — Il y a apparente contradiction entre les propriétés qu'Apulée* et Macer Floridus^ attribuent à cette herbe. Selon le premier, le coriandre aide les femmes à accoucher, et délivre des fièvres et des frissons ; selon le second, elle arrête les mois des femmes et apporte toute espèce de maux, sans exclure la mort. Voici les recettes d'Apulée : « Mulier ut cito pariât : Coriandri seminis grana undecim aut tredecim in linteolo mundo de tela alligato, puer aut puella virgo ad fémur sinistrum prope inguen teneat, et mox ut peractus fuerit partus, remedium cite solvat, ne intestina sequantur . Ad frigora et omnes febrium typos :
* Cf. Tonnerre^ dans le premier volume.
» De Virtutibus Herbarum.
' De. Viribus herbarum.
Herbam coriandrum, ubi mane videris ad olitorem propositum, accèdes ad eum, et projicies denarium, et toiles fasciculum de coriandro, sed noli nominare, et portes tecum usgue dum hora suspecta veniat : quum autem illa transierit, et nihil tibi provenerit, sub sero proiicias illum post te, dum ambulas et noli post te respicere; liberabit te ». On voit bien, d'après cette citation, qu'en même temps qu'on employait la coriandre, on la craignait comme une espèce d'herbe diabolique. Macer Floridus à son tour :
Praestat idem lectum coriandrum mane priusquam Sol surgat cervicali si subditur aegri.
Xenocrates scripsit totidem cessare diebus Menstrua quoi mulier coriandri grana vorabit. * Assiduum quidam condemnant illius usum, Nempe putant mortem quemvisve parare dolorem.
Cornouiller. — On connaît l'épisode de Polydore dans Virgile. Le cornouiller est l'arbre dans lequel se transforme le jeune prince Polydore, après sa mort. Lorsqu'on détache une branche de cet arbre, il en coule du sang. C*est le sang de Polydore, auquel Vatiri ^acra famés avait enlevé la vie avec les richesses. Il est curieux d'apprendre qu'en Toscane, on appelle aussi sanguine le faux cornouiller^ et très intéressant d'observer que, dans un conte populaire toscan de très ancienne date\ le frère tué pour wie plume de paon est changé en un faux cornouiller. Ce conte est une variante évidente de la légende virgilienne, mais avec un cachet mythologique qui ne permet point de le considérer comme un simple développement postérieur. Je ne puis pas, en outre, oublier Timpression étrange, mystérieuse, profonde que produisit sur moi un fragment de chanson, avec un air monotone et indéfinissable par lequel le conteur s'interrompait tout à coup pour imiter la lamentation du jeune frère tué, qui, par la flûte magique tirée du faux cornouiller, trahis-
*Cf. mon recueil des Novelline popolaH diSanto Stefano di Calcinaia (Turin, Negro,1869), et, en outre, les mots Érable^ Sorbier^ et, dans le premier vol.. Sang dès arbres.
