EUPHORBE

line verdoyante, du tronc du vieux érable, à Tarrivée de la troisième nuit, on vit sortir une nouvelle pousse, à Tendroit même où la jeune princesse avait été ensevelie. En passant par là, le pâtre vit la nouvelle pousse de Térable et eut grande envie de s'en faire une nouvelle flûte. Dè^s qu'il eut approché cette flûte de ses lèvres (conte de Çakuntala, conte de Polydore, conte toscan du faux cornouiller, la flûte magique), la flûte enchantée chanta ainsi : « Joue, joue, mon cher; autrefois, j'étais la flUe d'un roi; maintenant, je suis une pousse d'érable ; une flûte faite avec une pousse d'érable. » Le pâtre apporta alors sa flûte au roi. Le roi, à son tour, l'approcha de ses lèvres, et la flûte reprit : € Joue, joue, mon père; autrefois, j'étais la fille d'un roi; maintenant, je suis une pousse d'érable, une flûte faite avec une pousse d'érable. > Les deux sœurs méchantes approchèrent, elles aussi, de leurs lèvres, la flûte magique, et l'instrument chanta ainsi : « Joue, joue, mon meurtrier; autrefois, j'étais la flUe d'un roi ; maintenant, je suis une pousse d'érable, une flûte faite avec une pousse d'érable. » Alors le roi, ayant maudit les deux filles, elles furent chassées très loin du château.

On devine ici que le conte est inachevé. Les détails analogues que nous connaissons par d'autres contes ajoutent la résurrection du jeune homme ou de la jeune fille que le frère ou la sœur avait tué par envie. L'érable joue donc ici le rôle à la fois funéraire et générateur attribué au cornouiller, au cèdre, au cyprès, etc.

EuPATOiRE (en italien, erba giulia\ en allemand, Kunigundkraut). — En Italie et en Russie, on attribue à cette herbe de grandes vertus magiques ; la décoction d'eupatoire est aussi censée chasser les fièvres et guérir les morsures des serpents.

Euphorbe. — D'après Girard de Rialle, dans la cour de chaque maison Bodo (dans l'Inde) s'élève un sidj sacré, espèce à'euphorbe^, qui est à la fois le dieu pénate et le dieu national auquel on offre des prières et auquel on sacrifie des porcs (cf. Tidasi^ Basilic).

Fenouil {Anoethum foeniculum). — Une légende de la Grande Grèce attribuait le nom Sicyone (Sikyon) à un héros appelé Sikyon , personnification du concombre , que Ton disait fils de Marathron, personnification du fenouil. La signification infâme que Ton attribue au mot finocchio^ dans le langage plébéien des Florentins, remonte probablement à une équivoque du langage latin sur le mot foeniculum^ prononcé de même que feniculum,. La niythologie, pour le moins, n'est aucunement responsable de ces débauches du langage populaire qui accusent des mœurs dégradantes. D'après Macer Floridus* :

Cum vino cunctis obstat haec hcrba venenis; Hac morsa, serpens oculos caligine purgat, Indeque compertum est humanis posse mederi lllam luminibus, atque experiendo probatum.

— Urinas purgat et menstrua sumpta resolvit, Vel si trita super pecten haec herba ligetur,

— Tradunt auctores ejus juvenescere gxistu Serpentes^ et ob hoc senibus prodesse putatur.

FÈVE. — On pourrait faire tout un traité curieux, rien qu'en énonçant les opinions étranges émises par les érudits anciens et modernes sur les causes qui ont déterminé, dit-on, la déesse Cérès à exclure les fèves du nombre des donis faits à ses hôtes, et Orphée et Pythagore à se refuser cette espèce de nourriture. Les uns disent que Pythagore, dans la fève, voyait du sang, et, par conséquent un animal, une nourriture contraire à son régime végétarien. D'autres* ont cru découvrir dans la fève les organes mâles de la génération, ce qui explique le proverbe : Deuœ pigeons avec une fève « due piccioni ad una fava », qui, à l'origine, avait une signification bien différente de celle qui lui est restée. D'autres pensent, avec Cicéron^, que la fève est impure, qu'elle gâte le sang, qu'elle fait enfler le ventre et qu'en

* De Viribus^ Herharum, ' Cf. les Dialogues de Lucien.

3 De Divinatione.