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et la Diva Rumina. La figue ^ dans le monde végétal, ainsi que le cochon, dans le monde animal , est un symbole de la génération et de la fécondité, et elle préside tout naturellement à la fondation d'une grande ville et d*un grand peuple. On façonnait aussi souvent les statues du dieu Priape avec le bois du figuier ^ A Athènes, dans les fêtes Thargéliennes, les profanes étaient chassés avec des branches de figuier. € C'est surtout le figuier, dit M. Lenormant (dans le Dictionnaire des Antiquités grecques et latines, au mot Bacchus)^ qui occupe un rang important dans la symbolique dionysiaque comme dans celle du culte de Déméter. Il y avait, à Sparte, un Dionysos Sykitès. En Attique, les figues étaient au nombre des ofirandes indispensables des Dionysies rustiques. C'est en bois de figuier que l'on fabriquait le phallus porté processionnellement dans les Dionysies , et Ton rattachait l'emploi rituel de ce bois à une circonstance de la légende de Prosymnus (Clem. Alex. Pro rept. m, 29). On lui attribuait, d'ailleurs, une vertu de purification toute spéciale ; c'était sur un bûcher en bois de figuier que l'on brûlait les monstres (Macrob. Sat.^ II, 16) et les livres impies (Lucien Alex., 47). Parmi les objets renfermés dans la cyste mystique, il y avait des verges de figuier, xpiSat. La figue passait pour le premier fruit cultivé qu'eussent mangé les hommes. » C'est sous un figuier qu'Adam se cache après avoir mangé le fruit défendu ; la figue et la pomme d'Adam cachent le même fruit mythologique, c'est-à-dire le phallus. Dans les contes populaires, le paysan joue son tour au diable et se délivre de la mort sur un figuier. Dans ceux du Piémontais, au lieu du paysan, on voit sur le figuier le petit héros, le nain, Piccolino, qui trompe le loup (le monstre de la nuit) arrivé pour lé dévorer. Grâce au figuier, le jeune héros se sauve.

La figue est l'aliment par excellence et, par extension, le premier nourricier, le premier générateur. Les proverbes populaires ont fait du figuier le symbole de la richesse.

« Cf. Cyprès,

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Celui qui a des figues est riche; par conséquent, le proverbe espagnol : < Quando el villano esta rico, ni tiene pariente, ni amigo » est l'équivalent du proverbe italien : € Quando il villano è solo sopra il fico, non ha parente alcun ne buon amico », parce qu'il mange à lui seul toutes les figues. Dans le langage populaire, la figue est aux fruits ce que la rose est aux fleurs. Le proverbe allemand dit que les figues ne poussent ni sur les ronces, ni sur les chardons \ D'après Galien, la figue était la meilleure nourriture pour engraisser. Il est possible que cette notion médicale ne soit autre chose que le résultat d'une équivoque. Si la figue et le phallus ont été identifiés chez les Grecs, rien d'étonnant qu'on ait attribué à la figue la même propriété nourricière et jgénératrice qu'au phallus.

Nous avons eu déjà plusieurs fois l'occasion de noter que les animaux et les arbres phalliques sont devenus des arbres sinistres, funéraires, diaboliques ; nous avons tâché même de prouver comment l'arbre d'Adam a pu se transformer en arbre de la croix, en arbre maudit, en arbre de Judas. Nous voyons très souvent, dans les contes populaires, l'arbre phallique, le figuier, hanté avec prédilection par le diable, qui veut goûter l'ambroisie, le fruit doux, la volupté, par laquelle l'ancien dieu se sacrifie et un nouveau dieu repousse. En Sicile, le figuier, arbre phallique, et le noyer, arbre nuptial, sont devenus non seulement des arbres maudits, mais encore des instruments de malédiction. De ménie que les missionnaires catholiques italiens ont donné le nom de alberodel diavolo (arbre du diable) à Vaçvattha onpippala ou arbre aux figues douces, de l'Inde, en Sicile on voit un diable dans chaque feuille de figuier et on dit :

Spiritu di ficu, e diavulu di nuci Tanti pampini sili, ianti diavuli vi faciti.

En Sicile, on croit aussi que le figuier ne fleurit plus depuis

* Man liest nicht Feigen vom Dornstratcch ; auf Disteln wachsen keine Feigen.

que Judas est allé s'y pendre. A Avola, écrit M. Bianca, existe cette superstition : on y pense qu'il n'est point prudent de se coucher à l'ombre du figuier dans les heures chaudes de Tété; celui qui veut courir cette chance, verra paraître devant lui une femme habillée en moine, qui, un couteau à la main, l'engagera à dire s'il veut le prendre par la pointe ou par le manche ; s*il. répond par la pointe, il sera tué de suite; s*il dit par le manche, il aura toute sorte de bonnes fortunes. M. Bianca rappelle ici les fauni ficarii^ espèce de démons ou spectres sauvages, mentionnés par Jérémie (lv, 6, 9). D'après M. Pitre, à Caltavuturo, dans la province de Palerme, on suspend au figuier des couronnes faites avec des branches de figuier sauvage, pour que les fruits puissent mûrir : similia similibus; on emploie le figuier sauvage, pour empêcher que le figuier qui porte des fruits lui ressemble.

L'invention du figuier est attribuée d'abord au dieu Bacchus, que l'on voit, parfois, couronné de feuilles de figuier. En Laconie, on adorait même un Dionysos Sykitès (du mot grec auxoç, la figue); les premières figues étaient offertes au dieu. Les canéphores portaient aussi autour du cou des colliers de figues séchées. Pausanias * cite même une inscription qui aurait été gravée sur le tombeau de Phytale, et qui faisait mention de cet événement. Un troisième mythe rapporte que Syceus, poursuivi par Zeus, fut changé en figuier par Rhéa ; un quatrième fait naître le figuier des amours d'Oxyle avec une hamadryade ; un cinquième, le mythe de la ville de Cyrène, attribue au dieu Kronos l'invention du figuier. C'est pourquoi les habitants de Cyrène décoraient la statue du dieu avec des couronnes de figues. Le figuier était aussi consacré à Hermès, sans doute dans sa forme erotique, et à Junon, sans doute la Junon protectrice des mariages. En effet, dans les fêtes nuptiales, on portait des figues (symbole du phallus) dans une coupe mystique. Mais l'instrument de la