FIGUIER
yie est, en même temps, sujet à la mort ; la âgue et le phallus se multiplient et, cependant, ils sont eux-mêmes destinés à périr. Dans les fragments d'Hésiode, dès que le devin Mopsus, neveu de Tirésias, parvient à compter les âgues sur le figuier qui se trouve devant Calchas, Calchas se meurt ; quiconque mange une figue sur le figuier acquiert une nouvelle force phallique, une nouvelle vie; il devient semblable aux immortels ; mais le figuier lui-même est condamné à périr, et Calchas cesse de vivre aussitôt qu'un devin a mesuré par le nombre des figues de son arbre, les jours de sa propre vie. Dans un livre qui décrit les songes \ je lis ce qui suit : < Ficus circa proprium tempus bonae sunt, et ex his albae nigris jucundiores. Verum extra tempus opportunum apparentes, calumnias et detractiones praedicunt; TJxaÇe'.v enim, quasi dicas ficare, vetères Graeci calumniari dicebant. Solis vero his qui sub dio operantur, albae serenitatem, nigrae tempestatem et imbrem significant, quandoquidem per has aliud nihil denuntiatur animae, quam qualis constitutio animae sit futura. »
D'après les croyances superstitieuses de la province de Lecee, si l'on voit en songe une grappe de raisin, on pleurera ; si Ton voit un serpent, on médira de vous ; si l'on voit des figues, on recevra des coups de bâton. Dans certains contes populaires, on voit parfois un pommier, parfois un figuier anthropogoniqùe, dans lequel le jeune héros ou la jeune héroïne fut transformé par sorcellerie, frappant avec ses branches la sorcière chaque fois qu'elle s'approche pour cueillir les pommes et les figues. Nous lisons dans Pausanias ^ que, d'après un oracle, le dieu devait abandonner les Messéniens dans leur lutte contre les Spartiates, aussitôt qu'un bouc {tragos) aurait bu l'eau de la Néda. Alors les Messeniens éloignèrent de leur pays tous les boucs. Or, dans le pays des Messéniens, pousse le figuier sauvage qu'on appelle tragos. L'un de ces figuiers ayant poussé au bord de la Néda,
* Artemidori Daldiani, De SoMniorum Interpretatione, I, lô, UV.
ses branches plongèrent dans Teau de ce fleuve; l'oracle était accompli : le tragos avait bu l'eau de la Néda, et les Messéniens furent battus. » Voilà donc un exemple de plus de figuier, vu en songe, qui frappe. Nous avons déjà dit que les Romains entouraient d'une espèce de culte le figuier ruminai; mais, si on ne tient pas compte de ce culte spécial, le figuier était pour les Romains un arbre sinistre et impur. C'est ce que nous apprenons par les actes des Arvales, qui faisaient de grandes expiations lorsque le figuier, l'arbre impur, l'arbre phallique, poussait, par hasard, sur le toit du temple de la déesse Dia; alors on arrachait l'arbre, on détruisait le temple devenu impur : « Operis inchoandi causa, quod in fastigio aedis deae Diae ficus innata esset, eruendum et aedem reficiendam ; operis perfecti causa, quod arboris eruendae et aedis refectae. » ^ Henzen pense, d'après Pline et autres, que la cause de cette destruction était que l'on craignait que le toit put tomber ; de même que l'on ne tue pas un malade de peur qu'il puisse mourir, il faut qu'il y ait eu une raison plus sérieuse et plus grave, pour amener la démolition de tout le temple sur le toit duquel le figuier avait poussé*. Il faut donc voir, dans l'apparition du figuier sur le temple que les Vestales desservaient, la présence d'un être impur au milieu de la pureté même. Le figuier, dans sa signification d'arbre phallique, d'arbre fécondateur, venait, sans doute, jeter le trouble dans le foyer de l'innocence. On devait donc absolument en éviter le contact. Telle, du moins, me semble avoir été la cause de ces premières expiations. Ensuite, certainement, on devint beaucoup plus sceptique, et on chercha à se rendre compte de la superstition ou à la justifier comme une pratique raisonnable, devenue nécessaire,
* Henzen, Acta fratrum Arvalium, p. 141.
* On ne saurait, en effet, deviner la cause de cette exception odieuse faite contre le seul figuier, tandis que les plantes grimpantes, le lierre, par exemple, auraient pu causer au temple un dommage beaucoup plus grand. Il devait, d'ailleurs, être très facile, aussitôt découvert, d'enlever le figuier sans qu'il fût nécessaire d'en venir de suite à une mesure aussi radicale que la démolition de tout le temple.
