FOUGÈRE

tous les secrets et obtient le don de la prophétie. Shakespeare, dans son < Henri IV », fait dire à l'un de ses personnages : € Nous avons cueilli la graine de fougère; dès lors nous sommes invisibles ». En Allemagne, on appelle aussi la fougère < Walpurgiskraut ». On prétend que, dans la Walpurgisnachty les sorcières se servent de cette plante pour se rendre invisibles. En Lombardie existe encore, au sujet de la fougère, une croyance populaire qui se rattache, sans doute, aux superstitions germaniques. Les sorcières, dit-on, aiment particulièrement la fougère; elles en cueillent pour s'en frotter les mains, lorsque la grêle tombe, en la tournant du côté où la grêle paraît plus épaisse \

Dans un chant populaire bulgare (recueil de M. Dozon *), que l'on donne à apprendre pour exercer la mémoire, on lit : « J'ai semé de la fougère menue au bord du Danube, afin que la fougère fructifiât ; la fougère ne fructifia point ; j'allumai un grand feu, pour que le feu brûlât la fougère, pour que la fougère fructifiât, etc. » La princesse Marie Galitzin Prazorovskaïa me communique, au sujet de la fougère (poporotnïk)^ la note suivante, qu'elle tient d'un paysan de la Grande- Russie : « La nuit de la Saint-Jean, avant minuit, avec une serviette blanche, une croix, l'Évangile, un verre d'eau et une montre, on va dans la forêt, à l'endroit où pousse la fougère. On trace avec la croix un grand cercle ; on étend la serviette, sur laquelle on place la croix, l'Evangile, le verre d'eau, et on regarde la montre : à l'heure de minuit, la fougère doit fleurir; on regarde attentivement; celui qui a la chance de voir cette floraison, voit en même temps une foule d'autres choses merveilleuses, par exemple, trois soleils, une lumière complète, qui dévoile tous les objets, même les plus cachés; on entend rire , on se sent appeler ; devant de pareils spectacles, il ne faut pas s'efirayer : si on demeure tranquille, on

* Cf. Cherubini, Superstizioni popolari delV alto contado' milanese dans la Rivista Europea de Milan de l'année 1847.

* Paris, 1875.

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apprendra tout ce qui arrive dans le monde et tout ce qui pourra encore arriver. »

Je trouve des renseignements analogues dans le livre déjà cité de Markevic' \ La fougère fleurit la nuit de la Saint-Jean, à minuit, et chasse tous les esprits immondes. La fougère fait pousser d'abord des boutons qui s'agitent, s'ouvrent et se changent en fleurs d'un rouge sombre. A minuit, la fleur s'ouvre entièrement et illumine tout ce qui l'entoure. Mais, à ce moment même, le démon la détache de la tige. Qui désire se procurer cette fleur doit se rendre à la forêt avant minuit et se placer près de la fougère, en traçant un cercle autour d'elle. Lorsque le diable s'approche et appelle, en feignant la voix d'un parent, de la fiancée, etc., il ne faut pas l'écouter, ni tourner la tête ; si on la tourne, elle restera tournée. Celui qui parvient à s'emparer de la fleur, n'a plus rien à craindre ; par elle, il pourra retrouver des trésors, devenir invisible, dominer sur la terre et sur l'eau, braver le diable. Pour trouver un trésor, on jette la fleur en l'air ; si elle tourne comme une étoile au-dessus du sol, jusqu'à ce qu'elle tombe perpendiculairement sur le même endroit, cela prouve que là se cache un trésor. Il n'y a pas de doute qu'ici la fougère joue le rôle de plante solaire, et qu'elle représente tout spécialement le soleil tournant sur lui-même au solstice d'été.

Fraise. — C'est pour des bottines rouges, ou pour des fraises, ou pour une feuille de paon, que le héros ou Théroïne solaire se perd, dans la tradition populaire indo-européenne. La fraise est convoitée par le démon, et il s'en sert pour séduire les jeunes héros qu'il persécute. Pour des fraises, l'héroïne solaire risque souvent sa vie. La sorcière envoie la jeune fille lui chercher des fraises sous la neige; dans cette entreprise, le plus souvent la jeune fille échoue. La fraise apparaît ici comme une personnification du printemps, de la saison verte, de la saison rouge , de la saison dorée ou

* Obyc'ai povierya kuhnya i napitki Malorossian; Kiev, 1860, p. 85.