ARRA
tndica^ signalons celui qui en fait une plante solaire ou arkapatrâ. Apulée, dans son traité De Virtutibus Herbarum^ recommande l'emploi de Varistolochia contre le mauvais œil : « Si infans contristatus fuerit, herba aristch lochia suffumigabis infantem ; hilarem facit, et convalescit infans, fugato doemonio. » D'après Pline, les femmes qui désiraient accoucher de garçons, employaient Varistolochia avec de la chair de bœuf, ce qui est résumé ainsi par Macer Floridus, De Viribus herbarum :
Daemonium fumus depellere dicitur ejus ; Infantes fumo tradunt hoc exhilarari ; Plinius hanc formare mares cum carne bovina Appositam vulvae postquam conceperit, inquit.
Albertus Magnus, De Mirabilibus Miindi, nous donne, à son tour, cette recette contre les serpents : « Si vis statim interficere serpentem, accipe ex aristolochia rotunda quantum vis, et tere illam bene, et accipe ranam sylvestrem vel campestrem et contere ipsam et commisce eam aristolochia, et pone cum eo aliquid ex incausto et scribe cum eo in charta aut aliquo quod plus amas, et projice ad serpentes. »
Ark A, Arkapatrâ, Arkaparn'A, cosi-k-àxTe ayant pour feuille la foudre, dont la feuille offre Timage cunéiforme de la foudre ; on appelle ainsi en sanscrit la calotropis gigantea; arka est aussi un nom du soleil, ce qui explique pourquoi, dans Tâge védique, on employait la feuille de la calotropis gigantea à l'occasion des sacrifices au soleil. D'après le Çatapatha Brâhmàna, dans chaque partie de Varka on croyait pouvoir reconnaître une partie distincte du corps humain. Il paraît cependant que, malgré son nom magnifique et sa beauté extérieure, on craignait de l'approcher. Nous lisons dans le Pancatantra, I, 57, qu'il faut éviter le prince qui refuse son secours à ses propres serviteurs, ainsi que l'on évite Varka, quoiqu'il donne des fleurs et des fruits. D'après une croyance populaire indienne (cf. Mahâbhârata, I, 716), Varka fait devenir aveugle celui qui
l'approche. Pour s'expliquer une pareille croyance, il faut avoir recours à l'équivoque de langage qui a dû se produire sur le mot arka, qui signifie le soleil et la foudre, que Ton ne peut pas fixer sans que la vue en reste éblouie et offusquée ; on a donc attribué à Tarbre qui porte le nom du soleil et de la foudre la même action éblouissante qu'au soleil et à la foudre elle-même. — Arkahantâ ou aimée par le soleil, arkabhahtâ et âdityahhaktâ , sûryabhaktâ ou honorée par le soleil, noms donnés tour à tour, en sanscrit, à la Polanisia icosandra W. ; arkapushpihâ ou petite fleur du soleil est le nom du légume Gynandropsis pentaphylla D. C. ; arkapriyâ ou chère au soleil désigne Y Hibiscus rosa sinensis.
Armoise {Artemisia vulgaris). — Cette plante, qui joue un rôle essentiel parmi les herbes de la Saint-Jean, tire évidemment son nom de la déesse lunaire, Artémis, qui est censée l'avoir découverte. D'autres supposent que ce nom lui vient de la reine Artemisia ; Pline écrit : « Sunt qui Artemisiam ab Artemide Ilithya cognominatam putent, quoniam privatim medeatur foeminarum malis. » Des prêtres égyptiens adonnés au culte de la déesse Isis (Isiaci) portaient, d'après Pline, en procession une branche d'armoise maritime (mais spécialement, dit Pline, absinthium marinum, quod quidam seriphium, VQcant). Macer Floridus, dans son traité De Viribus herbarum,, qui semble remonter au neuvième siècle, la proclame herbarum m^atrem,, lui attribue la propriété de hâter les mois des femmes, d'aider les accouchements, d'empêcher les fausses couches, de délivrer du mal de la pierre et de détruire l'action de n'importe quel poison. Wallefridus Strabo, dans sonHortulus^ la désigne aussi sous le nom de m,ère de toutes les herbes, en indiquant sa ressemblance avec l'absinthe. Apulée, De Virtutibus herbarum, prétend que, si on porte avec soi, chemin faisant, de l'armoise, on ne sent point la fatigue du voyage, et que l'armoise chasse les diables cachés et neutralise le mauvais œil des hommes. « Très artemisias, écrit-il encore, Diana dicitur invenisse et
