LIERRE

à Ouharnae sous le nom de KissoSj le lierre ; ailleurs, Cissos est un compagnon de Dionysos. Aussi le lierre for^ mait-il sa couronne aussi souvent que la vigne, d'où les épithètes de KigjoxoiJi.T)ç, xi^jc^^^^'^Çj ^^ première employée déjà dans les hymnes homériques. Chez les poètes latins, Bacchus est appelé Coryynhifer aussi bien que Racemifer^ par allusion aux fruits de lierre ; c'est ce qu'on appelait xircwaiç. La fête dionysiaque de Phlionte était nommée xijaoToiAoï. Le convolvolus, (jjMXaç, est appelé par Dioscoride xwcaiJLeXoç; à cause de la ressemblance qu'exprime ce nom, il était attribué à Bacchus comme la vigne et le lierre. » Chéruel, en nous apprenant l'usage français de suspendre le lierre à la porte des cabarets, ajoute qu'on le considérait aussi comme un symbole d'amour. Un chant anglais du moyen âge, que M. Zernial nous a fait connaître {Thiere und Pflanzen in der Indogermanischen Volhspoesie^ Berlin, 1876), célèbre le lierre, ivy (allemand Epheu), comme le meilleur, le plus digne des arbres, celui dont on attend toutes les bénédictions.

The most worthye she is in towne;

He that seyth other, do amysse;

And worthy to bere the crowne ; Veni, coronaberis.

lyy is soft and mek off speech,

Ageynst ail balt she is blysse ;

Well is he that may hyre rech.

ivy is green, with coloure bright,

Off ail treis best she is ;

And that I preye well non be right.

Ivy beryth berys black ;

God graunt us ail his blysse

Fore there shall we nothing lack.

Veni, coronaberis.

On prétend que Kissos était le nom de Bacchus enfant, qui, abandonné par sa mère Sémélé, s'étant caché sous le lierre (cf. Genévrier^ Myrte^ etc.), lui aurait donné son propre nom. C'est comme symbole de volupté que, selon Eustache, le lierre était consacré à Bacchus. On sait que le thyrse de

Bacchns, entouré de lierre, représentait à la fois la foudre et le phallus ; par le thyrse, on peut mieux comprendre le rôle erotique prêté au lierre, même sans tenir compte de plante grimpante qui embrasse fort. Un autre mythe hellénique, dont la signification est peut-être phallique, fait de Kissos un fils de Bacchus, lequel, dsinsant devant le dieu son père, en mourut ; la déesse Gaea, la Terre, en eut pitié et le changea en lierre, plante qui porte son nom, Kissos. Les poètes indiens comparent souvent Tétreinte des bras des amoureux aux enlacéments de la liane (latâ).

Lin. — L'antiquité indienne voyait au ciel, dans l'aube et dans Taurore, une toile lumineuse et des tisserands; l'épouse divine, Taurore, tissait la chemise nuptiale, la robe de répoux divin, le soleil. Les dieux s*habillaient d'une robe lumineuse, d'une robe blanche ou rouge, d'argent ou d'or. Les prêtres, sur la terre, ont adopté le même costume blanc dans rinde, en Egypte, en Asie Mineure, à Rome, dans les pays chrétiens; en français, on appelle encore aube la chemise de lin du prêtre et des enfants de chœur. La Délia de TibuUe (I, 329), dans certains jours de fête, s'habillait, elle aussi, d'étoffe blanche :

Ut mea votivas persolvens Délia voces Ante sacras lino tecta fores sedeat.

Le lin était tellement apprécié dans le nord que, jusqu'au XII® siècle, dans l'ile de Rugen, il tenait lieu de monnaie. « Apud Ranos, écrivait Helmold, 1, 38, 7, cité par Hehn {Kulturpflanzen u. Hausthiere^ Berlin, 1874), non habetur moneta, nec est in comparandis rébus consuetudo nummorum, sed quidquid in foro mercari volueris, panno lineo comparabis. » Guldenstâdt, au siècle passé, trouvait encore un usage semblable au Caucase. Dans les contes populaires, il est souvent question de chemises ou de robes tissées avec une finesse si extraordinaire, que la plus ample peut être enfermée dans une noisette. Hérodote et Pline font mention d'un linge envoyé en Grèce par le roi Amasis, dont chaque fil était composé de