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ges en font aussi du vin. Mais, quand rOd3''ssée ajoute que le lotus fait oublier la vie et ses peines, on entre en pleine mythologie, et cette croyance fait immédiatement songer aux eaux du Léthé, qui exerçaient la même action sur les morts. On peut conjecturer deux motifs de cette confusion entre le lotus et le Léthé : d'abord la ressemblance des mots, Lotus^ Léthé ; puis la situation du pays des Lotophages, au fond des mers occidentales, où l'on plaçait aussi les lies des bienheureux. » J'ajoute encore ici une note judicieuse de M. Alexis Pierron au neuvième livre de son édition de Y Odyssée : « Je ne crois pas, dit-il, que le pays des Lotophages ait une réalité géographique quelconque. Mais rien n'empêche de le placer, comme on fait généralement, dans l'Afrique septentrionale. Ce qui est certain, c'est que ce pays, selon le poète, n'est pas très éloigné de celui des Cyclopes. Admettons que c'est la Libye proprement dite. Le nom du peuple signifie mangeurs de lotus. Je n'ai pas besoin de faire observer que le lotus dont ce peuple faisait sa nourriture n'a de commun que le nom avec l'herbe dont il a été question (IV, 603), qui n'est qu'une espèce de trèfle. D'ailleurs, on verra, vers 94, que c'était un fruit : àvOtvov eTâap, une nourriture fleurie, c'està-dire un fruit de couleur vermeille. Homère a dit Lotophages, et, bien que ce mot s'entende de lui-même, il répète, sous forme poétique, l'idée contenue dans le mot, et qui est celle d'un fruit servant de nourriture. Quelques-uns prenaient à la lettre l'expression àvOivov elSap, et y voyaient le lotus d'eau, ou nénuphar d'Egypte. Mais la graine du lotus d'eau, ni la pulpe de sa racine, ni aucun mets fourni par ce lotus, n'a jamais mérité le titre de fruit doux comme miel. Ce titre convient plus ou moins à la jujube, [xeXiYjBéa xapTcov, le fruit doux comme miel. L'épithète n'est pas déplacée, s'il s'agit de la jujube. Mais les effets produits par le lotus disent assez que le fruit ainsi nommé par Homère est bien autre chose qu'une baie sucrée. Restons dans le merveilleux (cf. Moly\ et ne cherchons point à savoir quel était le fruit qui faisait perdre le souvenir de la patrie (nous connaissons déjà Y herbe qui