MANDRAGORE
de la richesse. € Je dirai, écrit le docteur Schweinfurth, comment cette guerre nous fut déclarée à notre retour du sud. Près du sentier, sur la frontière même, et placés de manière à être vus de tous les passants, trois objets étaient suspendus à la branche d'un arbre : un épi de maïs, une plume de coq et une flèche; souvenir frappant du message hautain envoyé au roi de Perse, quand il voulut pénétrer au cœur de la Scythie. Nos guides comprirent, et nous expliquèrent aisément le sens de ces emblèmes. Cela signifie, nous dirontils, que celui d'entre nous qui touchera à un épi de maïs, ou qui prendra une volaille, tombera frappé d'une flèche. »
Malatî {jasmimim grandi flomm L.). — Une strophe indienne (Bôhthngk, Ind. Spr,, I. 680) dit qu'une guirlande de mâlatî^ quoique privée deparfum, égayé la vue. Cette comparaison est devenue un proverbe (cf. Ketakî),
Malika. nom indien d'une espèce de jasmin à fleurs doubles. Kalidàsa, dans le premier acte de la Çakuntalâ^ nous représente la mâlikâ comme la lumière de la forêt^ et l'épouse préférée du sahakâra (espèce de manguier). Au second acte, Çakuntalâ elle-même est comparée à la malikâ; de iflême que le pénitent Kanya à l'arbre du soleil {arkopari^ arkapushpa^ espèce de Asclepias ou Calotropis gigantea).
Mandara, nom de l'un des cinq arbres cosmogoniques, ou d'abondance, du svarga ou ciel (Paradis) indien.
Mandragore (Atropa Maiid^^agora L.). — Plante magique et erotique par excellence, dont les sorcières, depuis l'antiquité, se servent spécialement dans leurs maléfices. Dans la montague de Pistoia, on dit que Verba mandragola è la maestra délia stregoneria. En Allemagne, depuis le temps des Goths, le mot alrima signifie à la fois mandragore et sorcière. C'est ce que nous apprend Du Cange, au mot Alrunae (ou alraunae, alrunnae, alirtimnae et aliorumaè) : « Ita vocavere Gothi veteresque Germani Magas suas ; sed et alrunae nomen inditum fuisse m^ndragorae radicibus, quod praestantis usus in arte magica superstitiosis
esse viderentup, docet Joh. Loccenius in Antiqidt, Sice. Goth. (Vide Grimmii, MythoL) Hodie etiam a Germaais alru7ien magas vocari constat. » On sait que Machiavel a intitulé Mandragora l'une de ses comédies, où Ton recommande l'emploi de cette herbe merveilleuse, pour féconder la femme stérile. Puisqu'on a soulevé dans ce dernier temps la question si Machiavel savait le grec, il serait curieux de rechercher s'il a eu connaissance de la comédie d'Alexis, intitulée : MavîpaYoptÇoixévij, où le jus de mandragore comme boisson fécondante joue un rôle essentiel (cf. Usener, Italische Mythen^ dans le Rheinische^s Muséum de l'année 1875, et Meineke {Com, , 3, 446 et suiv.). « Ich mâche noch besonders, ajoute le professeur Usener, aufmerksam auf den zoologischen Mythus des Physiologus; zur Zeugung begeben sich die Elephanten, Mânnchen und Weibchen gen Osten in die Nàhe des Paradieses. Dort wâchst ein Baum der heisst Mandragoras, Von dessen Frucht geniesst erst das Weibchen und veranlasst dann auch das Mânnchen davon zu nehmen ; sofort begatten sie sich und es findet auch sogleich Empfângniss statt. » D'après cette légende, l'arbre du Paradis terrestre, l'arbre anthropogonique aurait évidemment été une mandr a gore. 011 croy ait voir dans la forme de la plante, parfois un homme, parfois une femme « Occurrunt etiam, écrit Porta, Phytognonomica^ plantae quas a simititudine aliqua primorum viscerum nostrorum, vel amantium animalium, vel insignis alicujns actionis amatorias plcuitas nominarunt. Queraadmodum mandragora, quod bifida radice esset, ac veluti duobus cruribus divaricata. Pythagora àvôpwTîojxdpçoç dicta, idest quod humanum truncum et artus adumbret, duorum generum est, homigerura, foeminigerum, quod utriusque sexus clunes, quas disparitas ostentet, minor foemina ob imbecillitatem sexus. Ad Pythagorae nominilationem allusit Columella :
Quamvis semihominis vesano gramine foeta Mandragorae pariât flores.
Ad amorem fuit olim maxime crédita, et vocitata Circea,
