MANDRAGORE

a Circe magica inventa. » D'après Pline (XXV, 13), la mandragore homme était blanche, la mandragore femme, noire ; on doit la déraciner avec la plus grande précaution, et avec la pointe de Tépée marquer trois cercles autour d'elle. € Cayent, dit Pline, eflTossuri contrarium ventum et tribus circulis ante gladio circumscribunt, postea fodiunt ad occasum. » Parfois, pour l'arracher, on employait un chien * ; sans ces précautions, croyait-on, l'arracheur de mandragore eût couru le plus grand danger. C'est bien, sans doute, de la mandragore, sous le nom de baaras, ou plutôt d'une mandragore fabuleuse, qu'il s'agit dans, cette description de Johnston, Thaumatografia naturalis (Amsterdam, 1670) : « De Baaras scripsit Josephus : In valle, inquit, qua civitas a parte septentrionali cingitur, quidam lacus Baaras appellatur, ubi radix, eodem nomine, gignitur quae flammae quidem adsimilis est colore, circa vesperam vero veluli jubar fulgurans. Accedentibus eam et evellere cupientibus facilis non est, sed refugit, nec prius manet quam si quis urinam muliebrem vel menstruum sanguinem super eam fuderit. Quin etiam tune, si quis eam tetigerit, mors certa est, nisi forte illam ipsam radicem ferat de manu pendentem. Capitur alio modo sine periculo, qui talis est : totam eam circumfodiunt, ita ut minimum ex radiée terra sit conditum; deinde ab ea religant canem, illoque sequi eum a quo religatus cupiente, radix quidem facillime evellitur; canis vero continuo moritur, tanquam ejus vice a quo toUenda erat traditus. NuUus enim postea accipientibus metus; fabella esse videtur, nisi alius subit sensus. » Cette dernière remarque judicieuse doit nous persuader qu'il s'agit évidemment d'une plante imaginaire. Mais l'opinion que la mandragore rendait fécondes les femmes j ugées

* Cet usage existe encore près de Chieti, dans les Abruzzes. On y croit que si un homme déracine la mandragore, il en meurt; les paysaus lient un chien par la queue à la plante si dangereuse : le maître appelle alors le chien qui court à Tappel; il déracine la plante et bientôt il succombe. (D'après une communication du professeur Saraceni de Chieti.) Dans la montagne de Pistoia, au lieu d'un chien on emploie un bâton de chêne attaché par une corde.

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stériles se répandit tellement, et la plante réelle que Ton donnait pour la mandragore merveilleuse lui ressemblait si peu, que les charlatans du moyeu âge songèrent à en fabriquer pour.Tusage des superstitieux. Un médecin toscan du XVI« siècle, Mattioli, a pris soin de nous en avertir. Dans son livre De Plantis (Francfort, 1586), après avoir dit que la racine de la mandragore est censée donner le pouvoir, à celui qui en boit la décoction, de prendre n'importe quelle forme à son gré, Mattioli ajoute : « Qui credunt mandra" goras quae ab impostoribus circumferuntur humana forma esse légitimas, manifesto hallucinantur. » Le même, dans son commentaire au traité de Dioscoride, nous apprend par quelle ruse on parvenait à imiter la forme légendaire de la mayidragore : « Sculpunt, dit-il, in his adhuc virentibus, tam virorum quam mulierum formas, inâxis hordei et milii granis iis in locis ubi pilos exoriri volunt; deinde, facta scroba, tam diu tenui sabulo obruunt, quousque grana illa radices emittunt; id quod flet viginti ad summum dierum spacio. Eruunt eas demum et adnatas e granis radices accutissimo cultello scindunt, aptantque ita ut capillos, barbam et coeteris corporis pilos référant. »

De même que, en Allemagne, la mandragore alraiina est devenue une sorcière, en France, sous le nom de Mandagloire^ ou Main de gloire ou Maglore^ on en a fait une sorte de fée. La fée Maglore peut enrichir celui qui la cultive un peu. A cette croyance se rattache la superstition mentionnée par Chéruel {Dictionnaire historique des mœurs et coutumes de la France, d'après le Journal d*un bourgeois de Paris rédigé au XV« siècle) : « En ce temps, dit l'auteur anonyme, frère Richard cordelier fit ardre plusieurs m^axiagfoires (mandragores) que maintes sottes gens gardoient et avoient si grant foi en cette ordure, que pour vrai ils croy oient fermement que, tant comme ils Tavoient, pourvu qu'il fut en beaux drapeaux de soie ou de lin enveloppé, jamais ils ne seroient pauvres. » Cette superstition, ajoute Chéruel, durait encore au XVI1I« siècle : < Il y a long-

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temps, disait Sainte-Palaye, qu'il règne en France une superstition presque générale au sujet des mandragoles ; il en reste encore quelque chose parmi les paysans. Comme je demandais un jour à un paysan pourquoi il cueillait du gui, il me dit qu'au pied des chênes qui portaient du gui il •y avait une main de gloire (c'est-à-dire en leur langage une mandragore)', qu'elle était aussi avant dans la terre que le gui était élevé sur l'arbre; que c'était une espèce de taupe; que celui qui la trouvait était obligé de lui donner de quoi la nourrir, soit du pain, de la viande, ou toute autre chose, et que ce qu'il lui avait donné une fois, il était obligé de le lui donner tous les jours et en même quantité, sans quoi elle faisait mourir ceux qui y manquaient. Deux hommes de son pays, qu'il me nomma, en étaient morts, disait-il, mais en récompense cette m^in de gloire rendait au double le lendemain ce qu'on lui avait donné la veille. Si elle avait reçu aujourd'hui pour un écu de nourriture, celui qui le lui avait donné en trouvait deux le lendemain, et ainsi de toute autre chose; tel paysan, qu'il me nomma encore et qui était devenu fort riche, avait trouvé, à ce qu'on croyait, ajouta-t-il, une de ces m^ains de gloire, »

Dans la montagne de Pistoia, on croit voir la forme de la main de l'homme dans la feuille de la mandragore, et des visages humains dans les racines. Johnston, ci-dessus cité, affirme qu'il est prouvé que la mandragore a une vertu narcotique; et il cite l'autorité du docteur Lemnius, du XVI® siècle, In eœpL herb. biblic.^ cap. 2 : « Cum enim se- Riel atque iterum speciosum ac amabilem ejus fructum negligentius in Museo coUocasset, somnolentia premebatur ; redibat alacritas, amoto. Idem Libycis accidit in bello contra Carthaginienses. Vinum enim in doliis corrupit Hamilcar Lybicisque id praedae loco cessit. Epotum omnes somno oppressit, victoriam Carthaginiensibus tradidit. » (Cf. Frohmann, De Fascinatione^ p. 666 et suiv. ; et dans ce volume le mot Môly.)

Man'g'ushaka, arbre cosmogonique qui pousse dans le pa-

radis buddhique. Il produit à lui seul toutes les fleurs de la terre et des eaux; c'est Teau de l'Anavatapta qui l'arrose; il est couvert, de pierres précieuses ; les Pratyekabuddhâs vont méditer sous cet arbre merveilleux.

AIanguier (sanscrit âmra^ sahakarà). — Les poètes indiens célèbrent à Tenvi la beauté de cet arbre et la suavité de ses fruits. Une strophe indienne (Bôhtlingk, Ind. Spr.y III, 6987) dit que seulement < qui est bon peut décrire l'ambroisie des bons; ainsi le seul kokila peut goûter du cûta (manguier) nouvellement poussé. » Ici il s'agit sans doute de la fleur, de cette fleur invoquée dans le sixième acte de la Çakuntalâ, pour que, ayant été offerte au dieu de l'amour Kâmadeva, il en fasse une flèche d'amour, une de ses cinq flèches. Dans une autre strophe indienne (Bôhtlingk, hid, Spr., III, 7415) on invite le kokila à rester près des manguiers, les seuls arbres dignes d'écouter son beau chant, au lieu d'aller chanter inutilement sur les pauvres kariras sans feuille (capparis aphylla) du désert. Le manguier a ses légendes dans l'Inde. Dans les voyages de Fah-hian et de Sungyun, pèlerins buddhiques, traduits du chinois en anglais par M. Beal, il est question d'un jardin âmravana (bois de manguiers) que A.mradârikâ aurait présenté à Buddha, pour qu'il pût s'en servir comme d'un lieu de repos. M. Beal, à proposd'Amradârikâ, une courtisane, une espèce de Magdeleine buddhique, ajoute ce qui suit : « Elle est. la fille de Xàmra ou manguier. Au sujet de la naissance miraculeuse de cette fille de l'arbre, existent deux fables », mais il ne les raconte point. Dans le conte indien de Sûryà Bai, déjà cité par M. Cox (Mythology ofthe Arian Nations, II, 304) et qui est une variante du conte de Çakuntalâ, la fille du soleil, persécutée par la mauvaise femme, la sorcière, est plongée dans un étang où elle devient un lotus d'or ; le roi devient amoureux de cette fleur; la mauvaise femme la brûle; de ses cendres naît un manguier; le roi devient amoureux, d'abord de la fleur, puis du fruit, qui doit être gardé pour lui : ce , fruit, lorsqu'il est mûr, tombe, et il en sort la fille du soleil,