MARGUERITE

que le roi, après Tavoir perdue et oubliée, reconnaît de nou" veau comme son épouse.

Dans l'introduction au premier volume, j*ai fait allusion au jeu de prestidigitation des charlatans indiens, qui font en une heure pousser, croître, fleurir et mûrir son fruit tout un manguier. M. Garrett confirme le fait, qu'il ne s'explique point : € The apparent production and growth of a mango tree (écrit-il dans le supplément de son Classical Dictionary of India^ Madras, 1873), is a performance so cleverly executed as to excite the astonishment of those who hâve been most determined to discover how the illusion is effected. » J'apprends cependant que l'ancien voyageur français Tavernier n'a pas été dupe de ce manège habile; de la fenêtre d'une chambre supérieure il avait pu observer comment le jeu se faisait, et comment aussi le sorcier payait de son propre sang une partie du jeu. Mais il parait que certains magiciens indiens auraient encore renchéri sur ces merveilles, si on en juge par une description du Pan'cadandachattraprabandha traduit par le professeur Weber. D'après cette description, comme il arrive souvent dans les contes, non seulement les sorciers de Gauda auraient fait pousser en une heure tout un manguier couvert de fleurs et de fruits mûrs, mais tout un jardin, rempli de toutes sortes de plantes, de fleurs, de fruits, y compris le bourdonnement des abeilles et le chant des oiseaux; une véritable féerie; mais il s'agit d'un conte, et la féerie s'y trouve à sa place.

Marguerite {pâquerette), — Sa Majesté la gracieuse reine d'Italie pourrait composer un chapitre charmant sur les digressions plus ou moins originales que les poètes italiens ont accumulées sur son nom. La marguerite est une perle, la marguerite est une fleur; cette perle qui brille au ciel, cette fleur qui sourit sur le sol d'Italie, a donné lieu à tout un jeu d'imagination, quelquefois gracieux, souvent grotesque et, à la longue, je suppose, fatigant pour l'auguste souveraine ellemême qui en est l'objet. Les pâquerettes prêtent excessivement à l'idylle ; mais il ne faut pas abuser de l'idylle.

Dans la marguerite, on a vu une fleur prophétique; en l'effeuillant, les amoureux veulent deviner s'ils sont aimés, et même combien ils sont aimés. Les poètes italiens §ont allés plus loin ; et, puisqu'on demande aussi à la marguerite si on vivra, et comment, et combien on vivra, on a tiré Thoroscope sur la vie, sur le sort de l'Italie, par la fleur royale qui brille comme une étoile du Quirinal; et on en a fait l'étoile de la patrie. La marguerite italienne blanche et rose, est entièrement propice. Son horoscope est toujours favorable. En Allemagne (Saxe) et en Hollande, existe au contraire une € marguerite noire », une « mauvaise marguerite », dont on a fait un mauvais génie.

Marjolaine {Origanum majorana L. ; Vamarahos des Grecs). — Les Grecs racontaient qu'autrefois Amaracus était un garçon au service du roi de Chypre; en apportant un vase qui contenait des parfums il le laissa tomber; il s'en effraya tellement, qu'il demeura sans connaissance et fut changé en une herbe odorante, nommée d'abord sampsuchon et puis amarakos ou amarakon. Les Grecs et les Latins couronnaient de marjolaine les jeunes époux. « Hyménée », s'écrie le poète Catulle,

Cinge tempora floribus i

Suaveolentis amaraci.

Virgile nous montre Vénus transportant Ascanius dans les bois Idaliens,

ubi mollis amaracus illum Floribus et dulci aspirans complectitur umbra.

D'après une note d'Elpis Melaina (M"»® Schwarz) à un cliant de noces crétois, la marjolaine est le symbole de « l'honneur». D'après les Hieroglyphica selecta Hori ApoUinis (1599, p. 158), la marjoraine éloigne les fourmis : « Formicarum absentiam ac discessum volentes significare, origanum inter sacras sculpturas pingunt. Hoc, si quidem eo in locô conditum unde formicae prodeunt, eas fugat. » C'est sans doute à titre d'herbe de l'honneur, que la marjolaine paraît encore