NOISETIER

gît le trésor caché. (Cf. Fougère,) Dans un conte populaire vénitien, publié par M. Bernoni (Venise, 1875), trois frères se placent sous trois noisetiers, dont l'un est stérile et deux sont morts ; dès que Fun des frères frappe le noisetier stérile, il en tombe une noisette si grande, qu'elle lui écrase un pied. D'après un conte anglais, traduit par M. Louis Brueyre, un médecin ordonne à Farquhar.de se procurer une verge en noisetier semblable à la sienne. Farquhar reçoit aussi, avec Tordre d'aller chercher la verge magique, une bouteille qu'il placera devant le trou de la demeure du serpent blanc, près du noisetier. Le serpent blanc entre dans la bouteille. On le fait cuire dans un pot en brûlant le noisetier; Farquhar veut en goûter; aussitôt qu'il porte un doigt à sa bouche, il acquiert soudainement la science universelle, et devient luimême un médecin infaillible. Jàhns(/?055 und Reiter, Leipzig 1872, I) nous apprend que dans certaines étables allemandes on touche avec des branches de noisetier, pendant certaines processions du dimanche, au nom du Dieu, l'avoine destinée aux chevaux. D'après Mannhardt (G^rmant^cA^ Mythen)ile noisetier était consacré au dieu Thor. Dans un conte siennois de Gentile Sermini, un médecin charlatan entreprend une expérience scabreuse sur une noisette, pour déclarer l'impuissance d'un mari. Dans les noces, on distribuait des noix et des noisettes, symbole probable delà génération ; dans un conte populaire du Casentino, en Toscane, la jeune mariée (une nouvelle Pysché) retrouve son époux que la sorcière lui avait enlevé, par une noisette prodigieuse, don des fées. C'est pourquoi, en Allemagne, on les plaçait aussi dans les tombeaux, comme bon augure de régénération et d'immortalité. Dans les anciens tombeaux du Wurtemberg, on a trouvé des citrouilles et des noix, mais surtout beaucoup de noisettes. (Cf. Nork, Sitte tend Gebràuche der Deutschen^ 229.) Le même Nork, dans sa Mythologie d. Volkssageii u. Volksmàrchen (Stuttgart, 1848, 153), nous apprend que, par des baguettes de noisetier, on force les sorcières à rendre aux animaux et aux plantes, la fécondité qu'elles leur avaient enlevée. En Bohême, II. 16

on vénère une chapelle élevée en honneur de la vierge Marie € im Haselstrauche », en souvenir d'un boucher auquel une statue de la Vierge, près d'un noisetier, avait parlé. Le boucher emporta la statue chez lui; mais, pe^dant la nuit, la statue retourna à sa place. La Vierge a fait souvent des tours pareils à ses dévots. On peut retrouver 1^ même récit dans un livre publié à Bologne en Tannée 1679, intitulé Esempli de' miracoli délia Vergine. Par un coatraste étrange, mais qui tient probablement à la signification, phallique de la noisette, un proverbe hongrois dit que dans Tannée où il y a beaucoup de noisettes, il y aura aussi beaucoup dç femmes publiques. D'après Nork^ en Westphalie, exi3te un proverbe pareil pour les noix : « Das Jahr, in welchem viele.Nusse wachsen, bringeauch viele Kinder der Liebe. » En Westphalie, on dit aussi « in die Haseln gehen », au lieu de « se livrer

aux amourettes ». ...

NoRG. •— Génie sauvage qui habite le creux des arbres. On a supposé que le mot vient du français ogre; italien : orco. Dans le Pentamerone, Yorco est le gardien d'un jardin.

Noyer. -*- Il convient de faire une distinction mythologique entre la noix et le noyer : la noix, est le plus souvent considérée comme propice, favorable aux mariages, à la génération, et symbole d'abondance; le noyer, au contraire, est craint comme un arbre sinistre, hanté avec prédilection, par les sorcières. Philon, dans sa Vie de Moyse (traduite en français par Pierre Bellier, Paris, 1588), compare la vertu difficile à atteindre avec la noix; en parlant de la verge d'Aaron, il s'exprime ainsi : « Celle-là, comme une plante vertueuse, jetta miraculeusement de tous costez et fueilles et fruit, dont elle estoit si chargée et affaissée qu'elle panchoit en terre. C'estoient noix, qui avoient unQ nature différente des autres fruits ; par ce qu'en plusieurs-,- comme raisin,, olive^ pommes, la semence et ce qui est bon à manger est tout un, estant enfermé au-dedans et garni à Tentour de double rempart, d'une escorcefort espesse, et d'une coquille de bois,,qui nous représente la parfaite vertu; car, comme en la noix, le

commencement et la fin sont tout un, prenant la' semence pour le commencement, et le fruit pour la fin ; aussi chasque vertu est commencement et fin : commencement, pour autant qu'elle n'est point produite d'autre puissance que d'elle-mesme, et fin parce que la vie de l'homme tend à elle naturellement. Outre cette raison-ci, on en allègue une autre, qui est bien plus claire : l'escorce de la noix est amère, et ce qui est dessouz tout à l'entour comme un rempart de bois, est rude et ferme; de là, avient que le fruit, qui est environné de ses deux remparts, n'est pas aisé, à avoir. Par cette figure doncques nous estoit donné à entendre que l'âme qui s'exerce en la vertu doit endurer peine et travail . » Nous avons déj à vu que la double noisette porte bonheur ; il en est de même pour la noix à trois coutures. A Cianciana, en Sicile, on croit que la noix à trois nœuds préserve celui qui la porte dans ses poches de la foudre et de toute sorte de sorcellerie ; elle hâte les couches ; elle facilite la victoire; elle emporte la fièvre. Le jeune marié romain jetait des noix sur son chemin, symbole évident de fécondité; en Piémont on dit encore : Pane misvitadaspus (pain et noix, c'est la vie des époux). En Sicile, à Modica, on répand de^ noix et du blé sur le passage des jeunes mariés. D'après Scaliger, on jetait des noix, chez les Romains, comme en Allemagne on casse des vieux pots : « ne nuptae clamor audiretur ». En Grèce, les jeunes époux distribuent des noix et des amandes aux assistants. En Roumanie, les assistants à la cérémonie du mariage répandent encore des noix. Dans les noces des paysans lettes, on distribue des noix et des pains d'épices. La noix donc, par : elle-même, malgré le dire d'Arthemidorus Daldianus {De Somniorinn Interprétatione^ I, 75), lequel nous apprend que la noix vue en songe porte malheur, a aussi une signification propice^; mais j'ai

< En contradiction avec cet usage romain est Tusage français des Landes, dont parie Chéruel [Histoire des institutions, mœurs et coutumes de la France) : « Dans les landes, le prétendant, accompagné de deux amis, se présente chez la jeune fille; on passe la nuit à boire, à manger et à raconter dés histoires plus ou moins merveilleuses. Au point du jour, la jeune fille sert le dessert. S'il y a un plat de noix, c'est le signe que la demande eet

déjà eu plusieurs fois roccasion de signaler la relation in-^ time entre les mythes phalliques et les mythes funéraires. La noix est, en même temps, un symbole de la mort et un symbole de la régénération perpétuelle. Casser la noix a dû être une image du langage phallique. Le poète et critique Uhland, pour s'expliquer la forme d'hirondelle et celle d'une noix rapportée par un faucon, sous laquelle parfois est représentée la déesse Iduna, observe que la noix figure le noyau, le germe, d'où repousse au printemps tout le monde des plantes.

D'après une légende slave du déluge qui rappelle un peu le voyage d'Héraclès poussant, au retour des Hespérides, sa nacelle vers l'Orient (ce que le soleil fait chaque nuit en traversant l'océan mystérieux des ombres, ou en allant aux Enfers comme Orphée), les personnes vertueuses qui échappent au déluge et repeuplent le monde se sauvent dans une coquille de noix. La noix ici semble être un véritable symbole de régénération, le noyau auquel la vie nouvelle doit se rattacher. C'est pourquoi aussi, en Belgique, le 29 septembre, à la Saint-Michel, jour funéraire, les jeunes filles prennent leurs augures pour le mariage, par les noix : € Les filles mêlent des noix évidées, mais soigneusement refermées, avec des noix pleines; puis, fermant les yeux, elles en prennent une au hasard. Celle qui en tire une pleine aura bientôt un mari ; car c'est saint Michel qui donne les bons maris. » (Cf, Coremans, V Année de V ancienne Belgique,^ D'après M. Louis Maggiulli, à Muro Leccese, dans la terre d'Otrante, on attribue la plus grande importance à la noix à trois nœuds, dont j'ai déjà fait mention plus haut. « Les petites femmes, m'écrit-il, en portent toujours dans leurs

rejetée. » Je trouve, en outre, dans VHistory of Népal, publiée par Wright (Cambridge), qu'au Népal aussi on refuse le mari par une noix : a Every Newar-girl, while a child, is married to a 6éZ-fruit, which, after the ceremony is thrown into some sacred river. When she arrives at puberty a husbandis selected for her, but should the marriage prove unpleasant, shecan divorce herself by the simple process of placing a betel-nut under her husbands sillow and walking off. »

poches, pour se garantir du mauvais œil; elle est toute-puissante, surtout dans les maladies ; malheur adviendrait si on régarait ou si on la cassait pour en manger. La noix, et, sans doute, tout spécialement la noix à trois nœuds, est le Deus ex machina des contes populaires de cette partie de l'Italie. Il suffit d'en jeter une seule, pour faire paraître des plaines parsemées de rasoirs, des montagnes qui atteignent les étoiles, des mers sans bornes, etc. » Les Vénitiens aussi, affirment que la noix à trois nœuds, si on la garde sur soi, porte bonheur. Dans un conte populaire anglais, la mère de Tom Pouce place le jeune héros dans une coquille de noix, et le régale, pendant trois jours, auprès du feu, avec une noisette. Merveilleuse entre autres, d'après Bauhin, De Plan- Us a Divis Sanctisve nomen hnhentibus (Basileae, 1591), est la noix dite de Saint-Jean. Historia generalis plantarum, écritr-il, per insignem typographum Rouillum édita, lib. 3, c. 13, Tragus, lib. 3, c. 66, prodidit Vasoniaejuglandemrepertam esse, quae ante diem D. loanni sacrum, neque folia, neque nuces ostenderet, etc. Eiusmodi juglandes loannis Bauhinus, medicus perdoctus et rei herbariae peritissimus , circa Tigurum etiam se vidisse affirmât. Dalechampius, nuces. quae, antea velut aridae ac mortuae, pridie D. loannis festum diem repertae, germinant et folia mittunt in agro Lugdunensi, perquam multas reperiri asserit ; eas vulgus appellat Noix de la S. lehan. Audio reperiri in Burgundia eiusmodi juglandes. ^

Non seulement la noisette, mais la noix aussi annonce parfois la richesse; dans certains contes populaires, c'est d'une noix que l'on voit sortir la bonne fée qui file de l'or et des perles. Les Apomasaris Apotelesmata (Francfort, 1577, p. 263) nous apprennent que les noix vues en songe annoncent la richesse : < Si quis visus sibi fuerit arbore nuce quassata fructum ejus abstulisse, divitias cum labore ab homine parco consequetur quas al ter ille recens adquisivit. Si nuces in quodam loco visus sibi fuerit invenisse, si quantum invenerit ignorât, aurum thesauri veteris, promodo somnii.

reperiet. Siû modum çogaitum habet, aurum proportione consequetur, cum tumultu. Si nucis lignum invenisse ac sustulisse visus sibi fuerit, rem utilem invenietex hereditate senis. > Dans la campagne de Bologne aussi, on fait le plus grand cas de la noix à trois coutures. Si Ton place l'une de ces noix sous la chaise d'une sorcière , elle ne pourra plus quitter la chaise et c'est, ditK)n, le. moyen infaillible pour découvrir les véritables sorcières. Mais on risque beaucoup, par cette expérience, que la sorcière ainsi découverte le plus souvent se venge et jette le mauvais œil sur l'auteur de ce jeu périlleux, de manière qu'il n'échappera point à la mort. Dans les environs de Bologne, certains paysans suspendent une noix à trois nœuds au cou de leurs enfants, dans l'espoir d'en éloigner le mauvais œil. D'après une légende judaïque, le fruit défendu du paradis terrestre était une noix. Dans le Werther, de Goethe, il est question de noyers plantés pour la naissance des enfants et d'un noyer que tout le village vénérait^ . Le médecin Levinio Lennio, au XVI« siècle, dans sonliYTe De gliOccicltiMiracoli, (Venise, 1560, p. 130), nous donnait ces renseignements curieux sur les effets différents produits par la noix muscade, selon qu'elle était portée par un homme ou par une femme, considérée comme impure : «La noce moscada essendo portata adosso da un huomo, non sQlamente conserva la sua virtù, ma cresce e diventa pîù sugosa. Et essendo tra queste di maggior pregio quella ch'è più grave e più sugosa e col pungerla gitta fuori le lagrime deir plio, non senza molta soavità d'odore, tutte queste virtù son conservate dal calore delluomo, anzi le fa più belle e più piene e più odorifere, massime essendo portate addosso da giovani sani e di buona complessione. La noce moscada essendo portata addosso dalla donna, diventa asciutta, leggera e s'intarla e piglia il color nero, e non solo fa questo, ma guasta l'herbe, corrompe i seminati, e macchia' lo spécchio dove ella si guarda, »

* En Sicile, au contraire, on croit: que celui qui plante un noyer devra périr dès que le tronc de Tarbre deviendra aussi gros q.ue sa tête.

D'après tous les renseignements qui précèdent, il est évident que la croyance populaire a le plus souvent attribué une signification propice à la noix. Même dans le cas où la noix annonce au prétendant le refus de la femme, cet usage doit avoir une origine phallique ^ Mais l'arbre qui produit le fruit défendu, le fruit phallique, est un arbre sinistre et funéraire. Le noyer est devenu en Europe, et spécialemeat en Italie, l'arbre maudit par excellence. Les anciens croyaient aussi que le noyer était cher à Proserpine et à tous les dieux de l'enfer: En Allemagne aussi, le noyer ténébreux est opposé au chêne lumineux. A Rome, on prétend que Téglise Santa Maria del Popolo a été bâtie par ordre de Paschal n, dans l'endroit 6ù s'élevait auparavant un noyer, autour duquel des milliers de diables dansaient la. nuit. Baronius parle d'un noyer qui existait encore de son temps à Constantiaople, sur lequel on remarquait encore des traces du sang versé par le martyr Acathius, qui avait subi son supplice sur cet arbre. Près de Pescia, dans la Valdinievole, en Toscane, le professeur J. B. Giuliani a entendu parler d'un noyer où les sorcières vont dormir. Le peuple de l'endroit dit : le streghe vogliono i noci (les sorcières aiment les noyers).

Je ne sais pas en vertu de qjielle croyance populaire, dans le moyen âge,- on avait, adopté la feuille de noyer pour les investitures : « Hoc Jonum eu m folio nucis recepit » (Tabular. S. Hilarii Pictav., Du Cange)^ Serait-ce, comme la verveine, un indice des confins de la propriété? L'huile de la noix, cependant, est sacrée. Près de Pont, dans le Canavais, en Piémont, les femmes du peuple assistent à la messe de Noël, avec des petites lampes à l'huile de noix,

* Pline {XV, 22), en parlant des nuces juglandes, « nuptialium Fescenniorum comités », ajoute que la forme de ces fruits explique leur office nuptial : « Honor his naturae peculiaris, gemino ppotectis operimento, pulvinati primum calycis, mox lignei putaminis; quae causa eas nuptiis fecit rêligiosas, tôt modis foetu munito; quod est verosimilius quam quia cadendo tripudium sonivium faciant. »

> Dans la terre d'Otrante, on emploie la feuille de noyer pour guérir les poireaux. Il suffit, dit-on, de placer sous une pierre autant de feuilles que Ton a de poireaux, et la guërisou est certaine.

que l'on doit éteindre à la fin de la messe; on garde soigneusement l'huile qui reste, pour se garantir des maux d'yeux. En Sicile, on lie le tronc du noyer, pour que l'arbre donne des fruits; dans la terre d'Otrante, on tailla de l'écorce du noyer, dans la nuit de Saint-Paul (25 janvier), pour s'assurer une bonne récolte de noix. On a trouvé un usage pareil dans le Frioul. A Bologne aussi, Ton pense que les sorcières se réunissent sous les noyers, spécialement dans la nuit de la Saint-Jean. Mais, entre tous les noyers, le plus célèbre, le plus maudit est, à coup sûr, le noyer dit de Bénévent.

J*ai demandé à un ami, le professeur Francesco Dellerba, qui habitait Bénévent, des renseignements sur l'existence de cet arbre des sorcières. Voici ce qu'il me répondit : « Je ne crois pas que dans la ville même de Bénévent existe encore quelque croyance superstitieuse qui se rapporte au noyer. J'ai questionné plusieurs fois les habitants du pays sur l'arbre des sorcières et sur le nom de Sabbat donné au fleuve qui traverse la ville; ils en savaient autant que moi. On répétait parfois le vieux récit du bossu Lambert, auquel les sorcières avec des scies de beurre, enlevèrent du dos sa bosse, pour la lui attacher sur la poitrine. Mais, en général, les habitants du pays évitent ce sujet de conversation; les peuples voisins, au contraire, aiment encore à s'amuser aux frais des habitants de la ville, et ils ne manquent jamais de qualifier de sorcière toute femme vieille et laide qu'ils rencontrent dans la ville de Bénévent. » Tous les renseignements que l'on peut désirer sur le noyer maudit de Bénévent, on les trouvera dans un petit livre du médecin Pierre Piperno, du XVII® siècle, intitulé précisément : De Nuce Maga Beneventana (Naples, 1635). J'en tirerai les passages essentiels :

Une sorcière engage une femme « adludos Nucis Beneventanae», sous forme de « lauta convivia, venereaque gaudia » à condition qu'elle renonce au signe de la croix, qu'elle ne nomme plus ni le Christ, ni la Vierge, ni aucune chose sacrée.

La sorcière donne à la femme un onguent pour qu'elle puisse, à la quatrième heure de la nuit, oindre ses bras, ses jambes, sa poitrine, son bas- ventre et son derrière, et une certaine poudre qu'elle doit souffler au cou du mari, pour qu'il s'endorme d'un sommeil profond. La femme se repent d'avoir accepté ce pacte infernal, et proteste qu'elle voulait seulement plaisanter; la sorcière se fâche et couvre son corps d'une lèpre hideuse. La pauvre femme accourt chez le médecin Piperno, l'auteur même du livre, « dubitans de aliquo maleficio », qui déclare l'avoir soignée par la médecine, mais surtout par l'aide de Dieu. « Curata fuit lepra ratione divina et medica; inter haec persuasi ofTerenda vota ac preces S. Januario nostro Episcopo et concivi, impulsas miraculis leprae qua corripiebantur qui lascive dormitabant in suo cubiculo, in quo natus est Sanctus Beneventi. Tu m dicendam orationem Leprosi (Matt. , 8; Marc, I) : « Domine si velis, potes me mundare» ; quae, cum medicis etiam auxiliis fuit curata, tamen post annum expiravit eodem tempore. » L'histoire plaisante de Lambert est aussi rapportée in extenso par le docteur Piperno, qui avait l'air de la prendre au sérieux : La veille de Corpus Doraini, « humida lucente Luna », Lambert, à deux milles de la ville, dans la plaine « prope flumen Sabbati », remarqua une foule d'hommes et de femmes qui sautaient et chantaient : « Vive le jeudi et le vendredi! » Croyant qu'il s'agissait de moissonneurs et de moissonneuses, il s'approcha et chanta à son tour : « Vive le sabbat et le dimanche! » Cette familiarité amusa beaucoup la compagnie ; il fut attiré dans leur cercle, et précisément sous un grand noyer, où des tables, remplies des meilleurs mets, étaient préparées ; Lambert fut le premier à s'asseoir, et aussitôt, le diable « a tergo, vi et arte indicibili, intenso sed momentaneo dolore miraque celeritate, montem illum morbosum, dislocatis spondilibus, super humeros adequans, ad pectus extulit. » Lambert stupéfié s'écria : « Oh Jésus et sainte Marie! » A ce cri, toutes les tables, les lumières, la compagnie, disparurent ; Lambert toucha son dos et s'aperçut qu'il n'avait plus de'

bosse; mais la bosse lui était passée par devant. Lambert arrive chez lui avec le chant du coq; sa femme, en lui cherchant sa bosse et en ne la trouvant point, a dé la peine à le reconnaître; et les créanciers d'Altavilla, en voyant qu'il n'était plus bossu, ne reconnaissent plus en lui leur débiteur et le laissent en repos. — Ce conte plaisant est évidemment fondé sur le jeu des ombres; la bosse par derrière est Tombre du soir, la bosse en avant, l'ombre du matin. La scie de beurre, qui tranche la bosse, est l'aube. A la pointe du jour, les dieux paraissent; en nommant Dieu, les démons se dispersent.

Un. poète local, cité par Piperno, faisant un jeu de mots sur noce et nocere, conclut que le diable ne peut pas nuire aux habitants de la ville de Bènévent, précisément à cause de leur noyer :

De la famosa Noce il chiaro grido Negli estremi.paesi e nei vicini Ë sparso si, che Tabitante infîdo Dicesi possessor de' supi confmi ; Quindi i popoli tristi, oppresse il nido Del gran Plutone e de' suoi cittadini.

Fer cotai noce, han privilégie taie Che nuocer non H puô schierà infernale.

D'après Piperno, le noyer de Bènévent « fere tote anno viridibus frondibus videbatur,.fructusque suos abundantes piramidali figura, quatrangularibus lineis emittebat; a multis, non -sine superstitione, afiectabantur ; vetulaeque exterae magni emeresolebant, putantes esse contra terriiculamenta noctuma, puerorum um,bras, ad epilepticos motus gestas; nec non. ad concipiendum masculinamprolem, retentis intra raatricem nucleis. » Auprès du fleuve Sabbat, où s'élevait le noyer « sub infansto sydere plantata, ac a tenebràrum principe electa ad ruinam animarum », le patricien Octave Bilott^^ de Bènévent fit placer cette inscription ;

OB LOCUM lAM SUPERSTITIOSA NUCB ET MÀLBFICIIS

INPAMBM STYGIORUM ALITUM STRYGUMQUE NIDUM À DIVO BARBATO EPISCOPO BENEVENTANO

EXTINCTO SERPENTE LUSTRATUM ET EXPIATUM ET OB SUPERSTITIONEM DEINDE REGERMINANTEM

DEI MUNERE ET EJUSDEM PRAESULIS BENEFICIO TANDEM UNA CUM NUCE RADICITUS EXTIRPATAM ANTISTITI OPTIME DE PATRIA MERITO SEMPITERNAE MEMORIAE MONUMENTUM OCTAVIUS BILOCTA P.

On indiquait aussi un endroit sur le rivage du fleuve, dit ripa rf(?W<? y «nfl^r^ (rivage des sorciàresi), où. celles-ci s'ébattaient dans Teau : « Imo, ajoute.Piperno, , in média nocte S. Pauli vel S. Joannis, quando stériles ibant. in eo loco ad coeundum, concîpiebant. » Ces sorcières eoifantent des sorcières supérieures, arcijanaras^ « quae privilegio, extra citationem, de die et nocte possunt venire ad nucem cum suis Ludovicis luxuriando, nemine vidente. » Dans un, procès de sorcellerie, une prétendue sorcière avoua avoir choisi Bénévent pour sa demeure, après y avoir remarqué « yiridem nucem cum pulchris fontibus». D'après la légende de saint Barbatus, le patron de la ville de Bénéveut, — au temps du duc Romuald, il y avait dans cette ville un prêtre nommé Barbatus doué du pouvoir de chasser les démons par ses prières. Dans ce temps, les habitants adoraient déjà un. noyer, sur lequel on. voyait l'image d'une vipère, « et in eadem arbore suspendentes corium sumach (sovatto), celerius. equitabant, calcaribus cruentantes equos ut unus alterum posset praeire; atque in eorumcurso, retroversis manibus^ j^culabantar, jaculatoque, particulam modicam ex eo comedebant et jsuperstitiôse accipiebant. » L'empereur Con^tançe^ vient mettre le siège devant Bénévent; les citoyens se désespèrent ;. Barbatus les gourmande ; il leur persuade que Dieu veut les.

punir ainsi pour leurs péchés et leur idolâtrie, et les engage ainsi que Romuald, à se convertir au christianisme : le citoyens Técoutent ; Barhatus est créé évêque de la vilh € Tune Barhatus, creatus Episc, ordinata puhlica rogatiom ad contaminatissimam arhorem se contulit, repenteque sui manihus securim accipiens eam a radicibus incidit, et defa sam humo desuper terrae congeriem fecit, ut quis nec inditim de ea postea valuerit reperire ; e radice tamen squàmosns ( famosus horrendusque se extulit serpens Diabolus, cujus vis omnes aufugerunt, quem Sanctus per aquae benedictae ai persionem mactavit et evanuit. » Mais le diable fit en sort qu'au lieu et place de l'ancien noyer, un autre apparût ton aussi élevé et tout aussi vert, pour les réunions démoniaqueî rendu visible par une force magique.

Piperno ajoute : « Est vero in descripto loco alla nux alta lata et cava in qua très possuut abscondi homines, saepequ ,,sub hac reperta ossa, ossiculaque carne recenter nudata, cei signa lamiarum cbnviviorum , ita ut multi suspicati sun hanc fortasse pro illa antiqua electam ac destinatam his teni poribus a tenebrarum Principe. » Mais Piperno lui-mêm observe que déjà au siècle précédent le noyer n'existait plus et que seulement les sorcières avaient le privilège de le voir « Etsi interrogata Violanta in processu Curiae quodam lUos tris. D. Gard. Columnae, f. m. 1519, mense Junii, strigiu de Terra Pontecorvi, quod falsum dicebat de nuce Beneven tano viridi cum frondibus, cum in dieto loco nunc non sit ali qua nux (eo tempore aberant), respondit id nescire, sedbeni viderat nucem virentem amplam et frondosam prope fluvium et forte hoc est ex potentia diaboli, cum ipsa videbat, palpa batque. »

Piperno nous ofire encore quelques autres détails intéres sants sur ce noyer prodigieux : « Ad Nucem Beneventi trans ferri in nocte Veneris (puta ad spernendum diem Passioni D. M. J. Chr.) eorum catenae ; et est haec congregatio capui aliarum ; possunt quoque de die praestigiose sub nuce, ve alio loco, libidines suo arbitrio ac cupiditate exercera ;

NRISINHA-VANA. 253

èyenisse cuidam D. Benedicto, ignito pro sua Armeilina, refert Picus et Pindarus narrât. — Sed ad nucem non omnes striges voluntarie venire quaeunt, nisi conscriptae ; aliae autem obtenta licentia, vel publicato edicto, aut citatione pro Bolemni die a suis Magistrellis. Arcilamiae vero, sine venia et citatione, privilegium habeiit suo velle adiré, ut passa est Violanta. — Veniunt ad nucem lamiae citatae prius a Magisbrello, et sunt illae quae abjurarunt Deum creatorem, etc. » Chaque sorcière a un amant « unum particularem daemonem dictum amorosum Ludovicum » ; elles arrivent « ad ludos nucis ; praeire primo soient lasciviae choreae, sonus, tripudia, etc. » Suit une. description minutieuse d'un sabbat de sorcières, avec tous ses excès, que je passe, puisque le noyer n'y a plus d'autre importance que celle d'un arbre immense et mystérieux, qui abrite tous les scandales diaboliques.

A quelle conclusion arriverons-nous maintenant, après tous ces renseignements? Les mythes phalliques et les mythes démoniaques se touchent; le Serpent enveloppe l'arbre phallique ; autour du noyer, l'arbre phallique, nous devions voir le diable. L'œuvre du diable s'accomplit la nuit; pendant la nuit le héros solaire descend aux enfers ; la nuit est l'arbre ténébreux, le sombre noyer qui abrite la danse infernale. Mais pourquoi précisément est-on allé choisir le noyer de Bénévent, tandis que les noyers de Bénévent ont été en tous les temps pareils à tous les autres? Cette croyance n'a pu» tirer son origine que d'une équivoque. Le noyer étant l'arbre ténébreux, l'arbre maudit, l'arbre diabolique, on a pensé que le plus sinistre entre tous devait être celui qui pousse sur le rivage d'un fleuve appelé Sabatus, et puisqu'un fleuve de ce nom passe près de Bénévent, on a envoyé les sorcières danser leur sabbat près de Bénévent.

Nrisinha-vana. — Au nord-ouest du Madhyadeça, on signale une région de ce nom. Il est incertain s'il s'agit ici d'une forêt consacrée à Nrisinha ou Narasinha (Vishnu, demihomme et demi-lion, dans sa quatrième incarnation), ou d'une forêt habitée par un peuple sauvage nommé Nrisinha. La forêt

elle-même semble être composée d'arbres Palâça, (Cf. Weber, Indische Siudien^ IX, 62.)

NsTUK. — Pour le peuple, en Serbie, cette herbe est une panacée universelle, qui enlève tous les maux ; mais, pour que son action bienfaisante s'exerce, il est nécessaire de l'employer en murmurant une certaine formule.

Nyctanthes Arbor Tristis L. — Espèce de jasmin qui fleurit la nuit ; ses noms sanscrits sont atyûhâ {excessivement pensive) et nîlikâ (sombre, noire). Sa fleur ressemble à la fleur d'orange, mais son parfum est encore plus délicat et sa forme plus gracieuse. Un voyageur italien du X Vil® siècle, le missionnaire Vincenzo Maria da Santa Caterina, Viaggio air Indie Orientali^ 9, nous la décrit ainsi : « Il flore diviso in cinque foglie bianche ha la gambetta gialla, che posta nell'acqualatinge come il nostro zafferano e serve per il medesimo efletto. La pianta è médiocre, carica molto di foglie piccole, strette, lunghe, alquanto dure, aspre e scolorite, di notte stese, di giorno un poco incartocciate come quelle deir olivo. Non âpre li fiori che dopo Toccaso del sole, e li chiudecon il risorgere delmedesimo; perô, se con Taurorasi cogliono e si ripongono ne' sotterranei, moite ore si conservano con le foglie spiegate. » Garcia da Horto nous apprend qu'à Goa, on l'appelait parizataco. C'est le sanscrit ipâri- ^âtaka ou pârigâta qui figure parmi les cinq arbres du paradis indien. Mais le pârigâta^ d'après le dictionnaire de Saint-Pétersbourg, serait VErythrina indica L., ou V arbre du corail. Le docteur portugais Garcia da Horto ajoute que l'arbre s'appelle ^m^arfz à Malacca. Le nom de Pârigâtaka^ d'après le même auteur, lui serait venu à la suite d'un événement tragique, dont voici la légende : « Un gouverneur nommé Farizatacos {Pârigâtakas)^ avait une fille très belle dont le soleil tomba amoureux. Mais bientôt après, il s'amouracha d'une autre, et la pauvre délaissée en conçut un tel désespoir que, de ses propres mains, elle se tua. Sur elle, poussa l'arbre Parizatacos, dont les fleurs ont le soleil en horreur, de manière qu'elles l'évitent toujours. » On ne peut