ŒILLET

pas douter de l'origine mythologique de ce conte indien et de ses rapports avec les mythes de l'aurore et du soleil ; l'Indienne Urvâçî et la Daphné hellénique sont de la même famille que cette jeune fille changée en arbre après avoir été aimée par le soleil.

Nymphéa (cf. Lotus), — D'après les croyances populaires allemandes, les Ondines se cachent souvent sous la forme du nymphéa.

ŒiL-DB-CERF. — Nous llsous chez Porta {Phytogixonomica) : € Elaphoboscon^ vulgus cer^vi o<??^/wm vocat, ab oculi cervini similitudine : valet contra serpentes, quibus et cervus valet, cui hostes Natura dédit, et ob id ophioctonos vocatur. »

Œillet. — Dans le drame populaire italien, intitulé : Ràppresentazione à^WaiConversione di Santa Maria Maddalena^ lorsque Lazare est près de mourir, maître Dino conseille de lui appliquer un emplâtre avec des œillets et de la menthe sauvage :

Or togliete garofani e ment(istro,

E al cuore gli farete un po* .d'em piastre.

En Italie, on a donné à l'œillet, à cause de son parfum, le même nom qu'au giroflier^ l'arbre aux arômes qui pousse dans les lies Moluques. Mais, d'après les renseignements des voyageurs aux Moluques, on parlait d'un arbre privilégié qui poussait dans l'île de Makiar, gardé toujours par des soldats, et devant lequel tous les autres arbres de l'île s'inclinaient; les princes de ces pays portent sur eux des clous de. girofle comme talisman; celui qui a le droit d'en porter le plus est un privilégié; on en fait aussi hommage aux idoles du pays, pour se les rendre propices. On attribue la première culture de l'œillet au roi René; maintenant l'œillet est la fleur bienaimée de tous les paysans; on suppose qu'il représente l'amour ardent. Dans la campagne, près de Bologne, cette fleur est particulièrement aflectée au culte de saint Pierre ; ce saint la préfère à toutes les autres; le 29 juin, c'est le jour des œillets,

ainsi que pour la fête de saint Louis de Gonzague on voit partout des lis.

Oignon. — D'après Athénée, ce légume était consacré à la déesse Latone, qui l'avait adopté, depuis qu'étant enceinte et ayant perdu l'appétit, un oignon le lui rendit. L'un de ses noms indiens est ushna^ € le chaud >. Ârthémidorus Daldianus, De Somnorium interpretatione (I, 69), prétend que l'oignon mangé en' songe par une personne qui se porte bien, est de mauvais augure; mangé en grande quantité, en songe bien entendu, par un malade, c'est un indice de guérison. L'oignon faisant pleurer, « siquis multas cepas edere sibi videatur et forte aegrotet, convalescet. Si vero paucas, morietur. Qui enim moriuntur, parum lacrymantur. » D'après Pline (XIX, 101), les anciens Égyptiens prêtaient serment par l'ail et par l'oignon : « AUium cepasque inter Deos in jurejurando habet Aegyptus. » Ju vénal (XV, 9) s'est moqué de ces dieux :

sanctas gentes, quibus haec nascuntur in hortis Numina.

Prudentius, de même, au nom du christianisme {Contra Symm, , II, 865) :

Sunt qui quadriviis brevioribus ire parati Vilia Niliacis venerantur oluscula in hortis, Porrum et caepe Deos imponere nubibus ausi Alliaque et Serapin coeli super astra locare.

Les prêtres, ainsi que les Pythagoriciens, s'abstenaient de l'oignon, non pas seulement parce qu'il pousse « decedente luna », mais aussi, sans doute, parce qu'il excite la sensualité. Que l'oignon dût être considéré comme une nourriture symbolique de la génération, nous serions portés à le présumer d'après l'usage nuptial des Thraces, mentionné par Athénée (IV, 131) : Iphicrates, en épousant la fille 'du roi Cotys, reçoit, parmi les autres cadeaux de noce, avec la jeune mariée, un pot de neige, un pot de lentilles et un pot d'oignons.

OLËANDRB. 257

Okolocev. — Herbe erotique chez les Serbes. (Cf. Sam' doka).

Oléandre {Nerium oleander). — En Toscane, on l'appelle mazza di San Giuseppe (bâton de saint Joseph), et les femmes du peuple prétendent que le bâton a commencé à fleurir dès que saint Joseph Teut pris dans ses mains ; la signiflcation de cette légende est probablement phallique. Dans rinde, l^Karavira ou nerium orforw/n passe pour une fleur funéraire; c*est pourquoi, dans le drame Mricchakatikâ^ le jeune C'àrudatta place une couronne d'oléandre sur sa tête, en allant à la mort. En Italie aussi, Toléandre a une signification sinistre et funéraire. A Venise, l'oléandre a donné lieu à tous ces proverbes superstitieux : « El leandro porta disgrazie ne le case. La xe la pianta de la mala sorte. Co' mor el leandro, vien tante disgrazie in famiglia. El flor de leandro, no se mete in testa, perché el fa cascar i cavei (les cheveux), e el fa fermar i corsi (les mois) a le donc. » En Toscane, on couvre souvent les morts avec des fleurs d'oléandre; en Sicile, l'usage était autrefois si répandu qu'il a même donné lieu au mot allannarari^ qui signifie couvrir avec des fleurs d'oléandre, d'après le récit qui suit, de M. Amabile, Canti populari del circondario di Modica (1876) : € I morti, fra noi, nei tempi scorsi, venivano sparsi di fiori di oleandro ; ma, cessato il costume, resté la parola ; sicchè Vallannaratu è imprecazione non più compresa, ma comunissima in Ghiaramonte :

La vitti allannarata ni lu lielt^, Âvia la parma e li manuzzi 'ncruci.

En sanscrit l'oléandre est appel^^e açvaghna « celui qui tue le cheval » . Le peuple italien l'appelle ammazza-cavallo ou ammazza Vasino; c'est bien pourquoi l'âne de Lucien et d'Apulée craint pour lui-même la présence de l'oléandre. Les Français l'appellent, du grec fjoSoâatpvvj , laurier rose. D'après Photius, sur le tombeau d'Amykus poussait un oléandre ; celui qui en goûtait les fleurs était excité à la

lutte. Pline parle d*iin miel du Pont que l'on ne vendait pas, parce que, tiré des fleurs d'oléandre, il était considéré comme vénéneux.

Olivier. — L'olivier joue un rôle essentiel dans les croyances populaire& de l'Asie occidentale et de l'Europe méridionale. Dans la légende juive d'Abimelech, on lit cet apologue : « Les arbres un jour cherchaient un roi, ils s'adressèrent tout d'abord à l'olivier, qui refusa les honneurs de la royauté ; les arbres se tournèrent ensuite vers le figuier, vers la vigne et vers d'autres arbres qui refusèrent de même; la couronne de roi fut enfin offerte au chêne, qui l'accepta. » On prête ndait, en Grèce, que, la massue d'Héraclès étant en bois d'olivier, elle prit racine et devint un arbre, dès qu'on la ficha dans le sol (des miracles pareils ont été produits par d'autres bâtons miraculeux; cf. Chêne, Oléayidre), Dans les jeux olympiques, institués par Héraclès, celui qui remportait la victoire obtenait une couronne d'olivier. La massue de Polyphème était un tronc vert d'olivier; Odysseus en détache un long morceau qu'il aiguise, et s'en sert pour enlever au monstre son œil unique. Le même Odysseus raconte à Pénélope, dans l'Odyssée, qu'il a bâti et façonné son lit nuptial sur un beau tronc d'olivier, qui poussait au milieu de son enclos; cet olivier, transformé en un lit élégant, devint le centre de sa chambre nuptiale. Pythagore chantait, au son de la harpe, les vers d'Homère, comparant Euphorbe tombé sous les coups de Ménélas à un superbe olivier. Le bonnet des prêtres de Jupiter était surmonté d'une petite branche d'olivier, peutêtre en l'honneur de Minerve, la fille de Jupiter, à laquelle était tout spécialement consacré l'olivier. Dans la tragédie d'Euripide, Créiise fait reconnaître son fils Ion, par les objets trouvés dans son panier, un collier, des voiles brodés et une branche verte d'olivier détachée du premier tronc immortel d'olivier qui poussait sur le rocher de Minerve. Athènes, la ville de Minerve, tenait en grand honneur l'olivier ; c'est pourquoi, en souvenir de l'entreprise glorieuse .de Thésée à .l'île de Crête, chaque année on envoyait d'Athènes à Délos un na-

vire orné d'oliviers, avec des délégués chargés de célébrer des sacrifices en Thoimeur d'Apollon. Les habitants d'Épidaure, d'après Hérodote, par ordre de l'oracle, firent venir d'Athènes le bois d'olivier qui devait servir pour les statues en l'honneur des deux vierges outragées, Dania et Augeria, qui s'étaient pendues de désespoir et, par leur mort, avaient réduit tout le pays à la stérilité; les Athéniens consentirent à laisser emporter leur bois d'olivier, à la condition que, de la ville d'Epidaure, on enverrait chaque année à Athènes des délégués chargés de célébrer des sacrifices en l'honneur de Minerve. Le sage Epiménide, en compensation des services rendus par ses conseils et par ses remèdes à la ville d'Athènes pendant la peste, ne demanda et n'emporta avec lui qu'une branche d'olivier. Hérodote raconte que Xerxès, avant son expédition en Grèce, rêva qu'il avait sur sa tète une couronne d'olivier, dont les branches retombaient jusqu'au sol, mais qu'un moment après, cette couronne avait disparu ; que les Athéniens allèrent consulter l'oracle de Delphes, tenant à la main des branches d'olivier et lui demandant une réponse favorable au nom et par la grâce des oliviers, et que Tigrane en face de Xerxès * reprocha à Mardonius d'avoir poussé à la guerre contre un peuple qui, dans les jeux olympiques, se contentait d'une couronne d'olivier comme prix de la victoire, et qui ne combattait pas par amour du butin et de la richesse, mais seulement par amour de la vertu civique et de la gloire. On raconte même que, Miltiade ayant demandé pour unique récompense de la victoire de Marathon une branche de l'olivier sacré, cette récompense lui fut refusée par les démocrates, qui trouvaient la demande excessive, puisqu'il n'avait pas vaincu seul. Le plus sacré des oliviers d'Athènes poussait dans le temple de Minerve depuis les temps, disait-on, de la dispute entre Minerve et Neptune; il fut brûlé par Xerxès avec le temple ; mais on prétend qu'il repoussa tout de suite après avoir été brûlé. Les anciens

» On raconte aussi qu'à Tarrivée de Xerxès à Laodicée, un platane se transforma en olivier, comme présage de la victoire des Grecs.

attribuaient à Héraclès Tintroduction en Grèce de Tolivier sauvage * : Héraclès l'aurait rapporté du pays des Hyperboréens ; d'autres disent qu'Aristeus, fils d'Apollon et de Kyrène, aurait cultivé le premier olivier. Une tradition populaire hellénique attribue l'introduction de l'olivier dans l'Attique à la déesse Minerve qui, par consentement des dieux, ayant fait à l'Attique le don le plus précieux, obtint le privilège d'être vénérée comme la déesse protectrice de cette région. Les lois athéniennes punissaient très sévèrement ceux qui endommageaient les oliviers; dans les guerres lacédémoniennes, les Spartiates qui saccageaient l'Attique épargnèrent les oliviers, par crainte de la vengeance des dieux ; il était aussi défendu de se servir du bois d'olivier pour le brûler. D'après un récit des Lesbiens, que rapporte Pausanias, les habitants de l'île de Céphalonie façonnaient en bois d'olivier rimage de leur dieu Bacchus. Le même Pausanias dit que les habitants d'Elée jonchaient leurs autels de fleurs d'olivier. Pline (XVI, 44) nous apprend que de son temps devait encore exister Tolivier auquel Argus attacha la malheureuse lo, changée en vache.

Dans la Natalis Comitis Mythologia (III), à propos des Euménides, on trouve ce renseignement, tiré de quelque auteur grec que je n'ai pu consulter : « Existimabatur vinum illis (aux Euménides) omnino non placere in sacrificiis, quare Œdipus, cum in illarum lucum accessisset, jubetur ab accolis ejus loci aquam e perenni fonte afferre, deinde pocula quaedam in hune usum parata coronare, et labra et ansas lana juvenis agnae, ut scribit Theocritus in Pharmaceuiria. Deinde, cum steterit ad orientem solem inferias eflfnndere, mulsum neque vinum ullo pacto afferre ; sed post effusas inferias, jubetur novem ramos oleae ambabus manibus ter ad terram cum precibus deflectere et dejicere. »

L'olivier sauvage était aussi vénéré à Mégare : « Megaris, écrit Pline (XVI, 39), diu stetit oleaster in foro, cui viri

* Chez Pline (XVI, 44), on lit : « Olympiae oleaster, ex quo primus Hercules coronatus est, et nunc custoditur religiose. »

fortes affixerant arma, quae, cortice ambiente, aetas longa occultaverat. Fuitque arbor illa fatalis excidio urbis praemonitae oraculo, cum arbor arma peperisset, quod succisae accidit, ocreis galeisque intus repertis. » Ici, Folivier nous apparaît comme un arbre prophétique, de même qu'il était un arbre lumineux, non pas seulement à cause des dieux qu'il représentait, mais encore de l'huile qu'on en tirait pour les lampes; c'est pourquoi Démosthène se vantait d'avoir consommé dans ses nuits plus d'huile que de vin. L'huile n'est pas moins sacrée que l'olivier. Sans parler de Thuile sainte que l'on administre aux chrétiens mourants, comme symbole de vie éternelle, on peut rappeler ici l'huile divine, dont les dieux et les héros de la Grèce aiment tant à se frotter, dans l'Odyssée homérique, pour préserver leur beauté immortelle, ' c'est-à-dire la lumière, dont l'olivier et l'huile sont l'emblème. Pour de plus amples renseignements sur le culte de l'olivier en Grèce, cf. le livre de Hehn, Kulturpflanzen und Haiisthiere^ où toute l'érudition classique relative à la culture de l'arbre de Minerve chez les anciens Grecs et Romains me semble avoir été épuisée. Je n'ajouterai donc ici que les détails plus modernes, qui n'étaient point l'objet des recherches du savant auteur allemand.

Dans le groupe sculpté figurant la Trinité, qu'Abélard fit placer dans sa retraite, le saint Esprit était représenté avec une couronne d'olivier sur la tête (Rémusat, Abé^ lardy 1, 168). L'olivier est un symbole de paix pour les chrétiens ; le dimanche des Rameaux , il remplace le palmier dans presque toute l'Europe méridionale et décore, en Sicile, la barque du pêcheur, les mulets ou les chevaux des charretiers ; les paysans vont planter la branche d'olivier au milieu de leurs champs ensemencés, dans l'espoir que cette bénédiction assurera la récolte. En Lombardie, pour garantir les champs de la grêle, le dimanche des Rameaux on jette dans le feu quelques feuilles de l'olivier bénit. Dans le poème italien de l'abbé Giuseppe Barbieri, intitulé le Stagioni^ je trouve une allusion à cette superstition populaire :

Sul domestico altare ardon le faci, E fumigando crépita Vulivo.

Pendant Torage, pour éloigner la foudre, le peuple vénitien place Tolivier sur la cheminée, en ajoutant une invocation à sainte Barbe et à saint Simon :

Santa Barbera e San Simon,

Liberéne da sto ton ; Liberéne da sta saeta, Santa Barbara benedeta.

Dans la campagne de Ghieti, dans les Abruzzes, le jour de saint Marc Tévangéliste, on va planter, au milieu des champs, une branche d'olivier, pour les préserver de l'orage. M. Muscogiuri m'apprend ce pronostic nuptial de la Terre d'Otrante: < La Domenica délie Palme, le contadine che hanno subito qualche rovescio amoroso, scrutano con ansia il futuro. Ësse spiccano una foglia verde da un ramo benedetto d'olivo e Tadattano con cura sul carbone acceso. La foglia crépita, scoppia e va a cadere ad una certa distanza dal fuoco. Se la si trova rivolta in senso contrario a quelle nel quale si èmessa, allora si puô aver âducia di riacquistare l'amor perduto ; se la si trova poi nello stesso modo, non resta che la rassegnazione e le dolci reminiscenze di un afifetto avvizzito. Durante la cerimonia si dicono alquante giaculatorie che non abbiamo potute sentire. » Le même usage existe en Ombrie, pour la veille delà fête des Rois, ou pour laPasquella (petite Pâque). Les jeunes filles qui veulent apprendre si pendant Tannée elles se marieront vont toutes nues ^ (ainsi du moins prétendon qu'elles devraient aller pour que Thoroscope fût complet) cueillir une branche d'olivier vert. Elles en détachent une feuille, l'humectent avec de la salive et la jettent dans la cheminée, en prononçant ces mots :

Si me vue' bene, salta salticchia, Si me vuo^ maie sta ûssa fissa.

^ Pliue parle de la vierge nue qui devait cracher trois fois avec le malade dont on voulait guérir les tumeurs en disant : « Negat Apollo pestem posse crescere, quam nuda virgo restin^uat. »

Si la feuille saute trois fois, ou, pour le moins, se retourne, on trouvera un mari ; si la feuille brûle sans se mouvoir, tout espoir de mariage doit être abandonné. (Cf. dans VAtharvavecla^ VII, 38, l'herbe qui se réjouit devant celui qui doit arriver ; dans la haute Italie, lorsque le bois craque en brûlant et que la flamme crépite, on dit qu'un ami va arriver dans la maison.)

Dans la campagne d'Ârpinum (Italie méridionale), les jeunes fllles connaissent le degré d'amour de leurs fiancés à la couleur du ruban dont ils entourent la branche d'olivier qu'ils apportent de l'église à la bien-airaée, le dimanche des palmes. Cette branche ornée est une espèce de mai, de bâton de commandement (peut-être aussi un symbole phallique), offert à la fiancée. En effet, dans le Cuento de la Stiegra del diablo^ publié par Fernand Caballero, je trouve ce détail curieux : « Cuando los n#^s se iban a retirar à la camara nupcial, Uamô la tia Holofernes a su hija y la dijo : Cuando estan Vds recogidos en su aposento, cierra bien todas las puertas y ventanas; tapa todas las rendijas, y no dejes sin tapar sino unicamente el agujero de la 11 ave. Toma en seguida una rama de olivo bendito^ y ponte a pegar con ella a tu marido haste que yo te avise; esta cerimonia es de cajon en todas las Bodas y signiflca que en la alcoba manda la mujer. » Dans un chant populaire de l'Ombrie, la belle-mère donne la bénédiction nuptiale à sa belle-fille au moyen d'une branche d'olivier :

Te benedico colla palma deir ulla, Possi porlà la pace a casa mia.

Je serais aussi tenté d'attribuer une origine phallique à la crainte superstitieuse du sel renversé ou de l'huile répandue. Le sel, dans le mythe, est la semence génératrice elle-même ; salaœ est l'homme sensuel. Par analogie, on a cru qu'en répandant du sel sur la terre, on arrêtait la génération ; Frédéric Barberousse, en semant du sel sur les ruines de Milan, croyait enlever à la ville tout espoir de renaissance. L'huile,

de même, ne peut être répandue impunément. D*âprès une variante allemande de la légende de la Croix, sur le tombeau d*Adam, premier homme et premier générateur, naquit un olivier; de cet olivier fut détachée la branche que la colombe apporta à Noé, le régénérateur du genre humain ^ ; de ce même olivier fut tiré le bois qui devait servir à la croix du rédempteur, du sauveur, régénérateur spirituel du genre humain *. Ici, la signification phallique de l'olivier est évidente : rhuile est l'ambroisie de cet arbre phallique. Dans un cérémonial romain cité par Du Cange, nous trouvons indiqué cet usage romain du premier jour de l'an : « Mane surgunt duo pueri, accipiiint ramos olivae et sal^ et intrant per domos ; salutant domum : Gaudium et laetitia sit in hac domo ; tôt filii, tôt porcelli, tôt agni, et de omnibus bonis optant ; et, antequam sol oriatur, comedunt vel favum mellis, vel aliquid dulce, ut totus annus procédât ei? dulcis, sine lite et labore magno. » Nous avons encore un indice de la signification phallique de l'olivier dans l'ancienne croyance qu'une femme publique, c'est-à-dire une femme qui n'accouche plus, rendait l'olivier stérile. De cette superstition, l'on trouve encore des traces dans le Maliens Maleficarum de Sprenger : « Etiam, ut Gulielmus in De Universo dicit, quod per experientiam habetur, si meretrix nititur plantare olivam , non eflScitur fructifera ; quae tamen per caslam plantata, fructifera efficitur ^. » Les sorcières, d'après la croyance populaire piémon taise, n'entraient point dans les maisons où l'on avait soin de garder la branche de l'olivier bénit. A Rome et en Toscane, le peuple qui croit au mauvais œil verse des gouttes d'huile dans l'eau, pour savoir si le mauvais œil a pris ou non. Les contes du moyen

< L'olivier symbolisait déjà la paix et la clémence avant que Ton connût en Europe la colombe biblique apportant la branche d'olivier. Irène, c'està-dire la Paix, était représentée avec une couronne d'olivier sur la tête et une branche d'olivier à la main.

« Dans le Libro di Sidrach, on lit une prophétie d'après laquelle pour la naissance du Christ aurait jailli de terre une fontaine d'huile.

3 Pythagore défendait de nettoyer avec de l'huile l'endroit où l'on devait s'asseoir, sans doute à cause du caractère sacré qu'il attribuait à l'huile. .

ORAffOER. 265

âge sont pleins de récits sur des huiles et des baumes fabuleux ; Jean TAfricain, dans sa description de l'Afrique (Ramusio), parle -d'un arbre unique, très difficile à aborder, qui produisait le baume et qui poussait au milieu d'une fontaine. M. Louis Léger {Études slaves^ Paris, 1875) mentionne à son tour l'huile qui coule de certains crânes mystérieux dans une chapelle de Kiew ; cette huile, € un mélange d'huile d'olive ou de palmier, cuite avec du vin rouge et des parfums », est employée pour Fonction sainte. Ici, l'hypocrisie humaine a évidemment abusé de la naïveté des croyants. Mais, lorsque le croyant védique et le prêtre catholique bénissent par l'onction sacrée tous les endroits par lesquels on suppose que la vie peut entrer dans le corps de l'homme ou en sortir, ils accomplissent un rite également solennel; l'huile devient alors à la fois, un créateur et un purificateur. L'olivier devient l'arbre de la vie par excellence, pour la même raison que, d'après les croyances orphiques, l'abeille, qui prépare la cire, était un symbole de la vie éternelle. La cire, par les cierges, crée la flamme, symbole de vie ; l'huile qui allume les lampes, maintient la lumière dans le monde, et par la lumière, la vie. L'arbre d'Athéné était parfaitement digne d'elle, puisque Athéné, comme la Daphné Delphique, comme TAurore védique, devait illuminer le monde.

Ombu {Pircunia dioica). — Nous trouvons dans le Rio de la Plata de Mantegazza la description de cet usage américain : ^ Quando la cicatrice ombelicale minaccia ammalarsi in un neonato, gli si appoggia il piedino su la corteccia di un ombù {Pircunia dioica) o di un tala^ e si ritaglia poi dall' albero la parte che ne fu coperta. »

Oranger. — Dans les contes populaires piémontais, le royaume par excellence, le royaume riche, le merveilleux, qui devient parfois triste parce qu'un jeune prince ou une jeune princesse doit mourir, est souvent le Portugal; et en Piémont, on appelle toujours portogallotti les oranges. Le Portugal est la région la plus occidentale de l'Europe ; dans le ciel, c'est à l'extrême occident, au coucher du soleil, que

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le royaume des bienheureux, le paradis, fut placé. C'est aussi à rextrême occident qu'Héraclès trouva le Jardin des Hespérides avec l'arbre aux pommes d'or. Eh bien ! de même que le Portugal, la région occidentale, le paradis et le jardin des Hespérides sont dans le mythe, le même pays ; l'orange, le portoffallotto et la pomme des Hespérides sont, d'après le langage mythique, le même fruit. Les Grecs, comme les Piémontais, appellent les oranges xopTOYaXsi, les Albanais protokale, les Kurdes mêmes portoghaL Comment s'expliquet-on une pareille dénomination ? Est-ce que les oranges sont meilleures ou plus abondantes au Portugal qu'ailleurs? Non, mais c'est du Portugal que la culture de l'oranger a dû se propager en Europe. Le jésuite Le Comte, qui avait passé plusieurs années en Chine, dans la seconde édition de ses Nouveaux mé7noires sur Vétat présent de la Chine (Paris, 1697, t. I, p. 173), nous fournit ce renseigement curieux : 4c On les nomme en France oranges de la Chine^ parce que celles que nous vimes pour la première fois en avaient été apportées. Le premier et unique oranger, duquel on dit qu'elles sont toutes venues, se conserve encore à Lisbonne dans la maison du comte Saint-Laurent; et c'est aux Portugais que nous sommes redevables d'un si excellent fruit. » Au temps de Perrault, les oranges étaient encore un fruit assez rare * ; c'est pourquoi le prince offre àCendrillon, et Cendrillon à ses sœurs, des oranges et des citrons. Dans ce siècle, où l'on devait encore considérer l'orange comme le meilleur des fruits, ont dû se former les proverbes vénitiens : le prunier ne donne point d'oranges^ le chêne ne donne point d'oranges^ que l'on peut comparer avec le proverbe sicilien : lu ruvidu nonpo fari pira muscareddi^ et avec le proverbe espagnol : No pidas al olmo lapera pues no la leva. Malgré cependant les informations du jésuite Le Comte, les mala-aurantia (en italien, melaranci) auraient été apportées, d'après le mythe, en Italie par les trois Hespérides elles-mêmes, Aeglé, Arethusa

« Les oranges appelées mandarines n'ont été introduites en Sicile qu'au commencement de ce siècle.