ORTIE

•et de l'allemand Netz. Victor von Hehn, dans son intéressant ouvrage, Kulturpflanzenund Hausthiere^ s'étend sur le tissage de Vurtica dioeca par les femmes bachkires. Dans le Turkestan, on mêle souvent le âl d'ortie avec le fil de soie, et Ton en fabrique un tissu que Ton fait passer pour soie toute pure. La Thaumatographia naturalis de Johnston nous décrit un prodige concernant les orties : « Cum quidam remedium contra calculum instituere vellet, sub finem Autumni non paucas e terra urticas intégras radicitus evulsit; ex evulsis lixivium cum aqua calida vulgari modo composuit, compositumque philtrando atque transcolando purificavit, ut ex illis tandem, secundum artis praecepta suamque pariter intentionem, educaret, accomodatum. At vero, cum in vasculo quodam terreo, praedictum lixivium, tota nocte, ut frigefieret, exposuisset, quo die subséquente, exhalationem ad salem extrahendum moliretur, casu quodam contigit, hac ipsa nocte, aerem ita infrigidatum fuisse, ut totum lixivium gelu nimio concretum fuerit. Cum igitur, summo mane, vas illud e fenestra amovere vellet, praeter suam vidit opinionera aquam lixivii congelatam, subindeque mille urticarum figuras, in illa cum radicibus foliis et truncis adeo perfecte descriptas et adurabratas, ut qui melius illas ad unguem expressisset figurassetque vix pictor ullus reperiretur. » D'après Mannhardt, Germanische Mythen^ l'ortie était consacrée au dieu Thunar. Dans le Tyrol, lorsque l'orage éclate, on. jette des orties sur le feu, pour éloigner tout danger, et spécialement la foudre. La graine d'ortie, d'après les croyances germaniques, excite à la volupté et facilite les accouchements. Thunar était aussi un dieu du mariage pour les anciens Germains. Mannhardt ajoute ces renseignements curieux : « Si quis in urticas minxerit, libidine afflcietur ^ ; PauUini {Zeitkûrzende Lust, 176) : Virginitatis probandae causa puellam in urticas etiam virides mingere jubé, quae,

* Quelle pourrait être l'origine de Texpression française i jeter le froc ou la soutane aux orties? En Italien, le proverbe plébéien pisciarsuU'ortica BBt viry éqmydAent de devenir sérieux. Pourquoi^

amissa pudicitia, exarescent^ (Ein schon neu erfandenes kunstbtichlein, darinnen 125 sttick vor Menschen nnd Vieh). An einigen Orten schlâgt man sich am Johannistage gegenseitig mit Brennesseln, die in Urin getaucht sind. Im Volkslied ist die Brennessel Symbol der Liebestrauer. Wenn man grtine taube Nesseln in den Urin des Kranken legt und sie nach 24 Stunden noch grûn sind, so wird er gesund {Buch der Geheimnisse^ Ilmenau, 1824). Gegen bose Trâumehilft es, auf einem Schaffell schlafen und vor dem Zubettgehen einen Aufguss von Brennessel wurzeln trinken. > Par Tortie, si on la cueille avant le lever du soleil, on chasse aussi, en Allemagne, les mauvais esprits du bétail, en prononçant ce quatrain :

Brennessel lass dir sagen,

Unsere Kuh bat (im Fuss) die Maden (bôse Elbe) ;

Willst du sie nicht vertreiben,

So will ich dir den Kragen abreiben.

Dans le Canavais, en Piémont, on croit se sauvegarder de tout maléfice en portant de l'ortie sur soi. A Lugnacco, dans le Canavais, comme dans leTyrol, à l'approche de l'orage, on jetait de l'ortie dans le feu, croyant ainsi éloigner par la fumée, les sorcières censées cause de la vapeur orageuse. Dans le Canavais, on donne aussi aux poules de l'ortie avec le son, dans la conviction que, parce procédé, elles produiront beaucoup d'oeufs. Macer Floridus {De viribus herbarunfi) recommande l'ortie comme un remède aphrodisiaque :

Si quadrupes quaecumque marem perferre récusât,

Uriicae foliis illius vulva fricetur ;

Sic naturalem calor excitât il le calorem.

OsiRiTES ou OsiRis. — Appelée a.nssi cynocephalya^ parce que le dieu Osiris est représenté avec une tète de chien ; on

* Serait-ce pour cette raison que dans Hantlet^ de Shakspeare, la vierge Ophéiie porte une couronna d'orties?