AVOINE

Vongxient; cf. dans maMy^Aoto^e(?rfe^anmai<a? le chapitre sur ràne, où l'on parle de Yonokentaiiros) est l'eau. Dans le Rigveda (X, 68), il est dit que Ton chasse par la lumière l'obscurité de l'atmosphère, ainsi que le vent emporte le çlpâla sur les eaux. Sans doute, le çipâla représente ici le sombre nuage ; ainsi que le vent chasse le nuage de l'océan céleste, de même il pousse sur les eaux l'herbe aquatique qui donne la nourriture aux gardiens des eaux, aux gandharvas. Le mythe est transparent.

Avoine. — L'avoine ne jouissait point d'une bonne réputation chez les anciens Romains. Pline disait déjà, en suivant les traces de Caton, Virgile, Ovide et Cicéron : « Primum omnium frumenti vitium avena est. » Le professeur Mannhardt a épuisé le sujet pour tout ce qui concerne les croyances populaires germaniques relatives aux démons des blés ; parmi ces démons, je remarque surtout le Loki's Ha fer ^ comme qui dirait Yavoine dti diable^ nom donné en général à toutes les herbes nuisibles au bétail. « Le démon Loki, dit Mannhardt, originairement endommageait les vaches-nuages. » Dans un conte anglais, qui modifie légèrement la légende du moyen âge de Reinhart et Ysengrin, on voit le renard et le loup qui vont ensemencer un champ d*avoine. Lorsque le temps de la récolte arrive, le renard demande au loup : Que veux-tu, ce qui est sous la terre, ou ce qui est sur la terre ? le loup demande la racine et se trouve trompé. L'aijnée suivante, on va derechef ensemble semer des pommes de terre ; le loup se croit bien avisé en demandant cette fois les feuilles au lieu de la racine, et encore une fois il se trompe. Les lecteurs de Rabelais (IV, 45, 46) se rappellent un conte semblable ; seulement, au lieu dij renard et du loup, on y voit paraître le paysan et le diable ; au lieu A! avoine, du froment ; au lieu de pommes de terre ^ qui n'étaient point connues en France du temps de Rabelais, des raves. Voilà comment les mythes se déplacent et se multiplient à l'infini, ayant souvent le même point de départ.

Baaras (Cf. Mandragore).

BadarI ou Badara. — Il est curieux que la langue allemande ait retrouve pour nommer les mamelles une image parfaitement analogue à celle qui était née bien avant dans rinde. On appelle en allemand les mamelles brustbeeren, c'est-à-dire baies de la poitrine ; la mamelle et précisément le mamelon s'appellent aussi, en sanscrit, du nom d'une baie rouge, badara ou badarî. On lit dans le Saptaçataka de Hâla que la jeune femme montre toute joyeuse à son mari le badara marqué par les deux premières dents de l'enfant qui suce le lait. Dans une autre strophe du même auteur, on compare les vieilles femmes qui éloignent les jeunes amoureux de leurs jeunes amies aux fruits aveuglants du badara. Nous comprendrons mieux ce proverbe par d'autres qui se trouvent dans la belle collection du professeur Bohtlingk {bidische Spriiche, I, 425, 645), où Ton s'étonne que l'abeille qui ne s'arrête point sur le bakula bourgeonnant, aille se poser sur la badarî^ que l'abeille quitte le miel du lotus pour s'arrêter sur le kiitaga (Wrightia antidysenterica). La badarî n'a qu'une belle apparence; en fait, elle ne vaut rien, ce qui fit dire à un autre poète indien (Indische Sprûche^ II, 3644) que les hommes vertueux ressemblent aux noix du cocotier, remplies d'un jus suave à l'intérieur et rudes au dehors , tandis que les hommes méchants ressemblent souvent aux fruits du badarî qui sont seulement beaux. Je ne saisis pas bien le sens d'un autre proverbe indien où l'on donne le nom de bâdarâyanà à cette espèce de parenté, où l'on voit un parent qui dépense tout ce qu'il a pour les autres parents; les parents lui disent : Gardez pour vous la racine de la badarî , pour nous l'arbre de la badarî. Peut-être s'agit-il ici d\un contrat ruineux semblable à celui qui se fit entre le renard et le loup, auquel nous avons fait allusion sous le nom Avoine.

Balbag'a (Eleusine Indica), nom d'une herbe védique employée dans les fêtes religieuses indiennes comme litière ; ce caractère sacré tenait peut-être au culte religieux de la vache, puisque, d'après le Ya^urveda noir^ cette herbe,