PLATANE

arbres {vanaspatinârn râ()ânam). On a aussi donné le nom de plahshâ à la fiais religio^a L. (Cf. Çâla,)

Plakun. — Herbe magique chez les Russes {Salicaria com.); on a soin de la cueillir le matin de la Sain t- Jean, sans employer, pour la déraciner, ni couteau, ni aucun autre instrument offensif: il faut donc enlever la racine avec les mains; on lui attribue un grand pouvoir contre le mauvais œil, contre les sorcières, et spécialement contre le domovoi^ le démon des étables. (Cf. Markevic, Obyc'ai povierya kiihyiya i napitki Malorossian^ Kiev, 1860, p. 85.) Dans la Grande Russie, Ton croit que si, de cette racine, on se taille une croix et qu'on la porte, tout le monde vous craindra comme le feu.

Platane {Platamis orientalis L.). — Arbre spécialement vénéré en Grèce, où Socrate jurait par le platane. On le croyait consacré au Génie. Les grands hommes d'Athènes se réunissaient pour converser sous les platanes ; c'était aussi le refuge ordinaire en cas de pluie. C'est pourquoi Thémistocle reprochait orgueilleusement aux Athéniens de le traiter comme les platanes, sous le feuillage desquels on se sauvait dès que la pluie tombait. Europe se trouvait, dit-on, sous un platane, lorsque le divin taureau l'enleva. Pausanias croyait avoir vu encore en Arcadie, le platane que le roi Ménélas y avait planté avant de partir pour Troie. D'après Théophraste, ce platane aurait été planté par le roi Agamemnon, auquel on attribue aussi le platane de la source Castalienne. C'est sur les branches d'un platane, près de la même source, que le prêtre Calchas fit un signe qui devait être le présage des dix années du siège. D'après Hérodote et Élien, Xerxès, en traversant la Lydie, se prit d'une telle passion pour un platane, qu'il en fit orner les branches de colliers et de bracelets en or.

En Grèce, quand les amoureux se séparent, ils échangent, en gage de fidélité réciproque, les moitiés d'une feuille de platane ; lorsqu'on se retrouve, chacun présente la sienne : il faut, en les rapprochant, reformer la feuille entière. (Cf., pour le jeu analogue des amoureux toscans, le mot

Myrte). Pourtant, dans un chant de Tîle de Crète, recueilli par Elpis Melaina (Kreta-Bienen^ Munchen, 1874), un amoureux considère la feuille de platane comme un symbole de mobilité : « Je croyais, dit-il, que tu aimais le cyprès toujours vert ; maintenant, au contraire, tu aimes un platane, qui perd vite ses feuilles. »

Poireau. — Diaprés Macer Floridus, on le recommandait contre les morsures de serpent (« datur his quos laeserit anguis ») , peut-être simplement à cause de sa forme, qui offre quelque analogie avec celle du serpent. Le médecin Porta, qui voyait dans un poireau une image du phallus, lui attribue une vertu aphrodisiaque. Le pays de Galles a le poireau pour emblème, à cause du vert et du blanc, anciennes couleurs nationales celtiques. En Piémont, on appelait feuille de poireau le ruban vert de l'ordre de saint Maurice et Lazare.

Poirier. — Cet arbre a souvent pris un aspect sinistre devant Timagination populaire, probablement à cause de son bois qui pourrit facilement et qui craque, ou peut-être des vers qui rongent la poire. Le Chasseur bossu^ personnage démoniaque d'une légende suisse que Ton raconte entre Wildegg et Lupfig, joue de mauvais tours sur un poirier sauvage; il s'y pendit lui-même, et il y pendit les siens. L'évêque Amator, dit Girard de Rialle, fit arracher et brûler un poirier d'Auxerre, auquel tous les chasseurs des environs apportaient les têtes des bêtes qu'ils tuaient. Dans le département de rOrne, pour chasser les mauvais esprits qui attaquent les pommes et les poires, on brûle la mousse du tronc et des branches, et on chante :

Taupes et mulots, sortez de mon enclos, Ou je vous brûlerai la barbe et les os.

Bonjour, les rois, jusqu'à douze mois.

Douze mois passés, rois, revenez.

Charge, pommier; charge, poirier 1 A chaque petite branchette, Tout plein ma grande pouchette.