ROMARIN

maronites (Gabriel Sionite e Jean Hesconite) du livre Arabia (Amstelodami, 1633), non agnoscunt praeter oryzarriy quae in deliciis summopere apud illos est, tum quia ea terra nimis abundat, tum quia inepte Mohamedis sequaces confabulantur ortam esse ex ipsius Mohamedis sudore antequam mundo se se manifestaret, mundum infestaret pêne dixerim, cum thronum Dei circuebat in paradiso. Deus enim conversus respexit eum, Mohamedes prae pudore sudavit, tergensque digito sudorem, sex extra paradisum guttas misit, ex quarum una rosa, ex altéra oryza productae sunt ; ex reliquis quatuor, quatuor Mohamedis socii nati sunt. » D'après les mêmes traditions arabes, le plat national, composé d'un mélange de riz avec d*auires ingrédients, appelé Kuskiissû^ aurait été révélé à Mahomet parTange Gabriel lui-même; Mahomet devait en manger chaque fois qu'il avait à combattre ou qu'il s'unissait avec une femme.

On peut encore citer ici un conte mythologique, ou plutôt un mythe de l'Afrique méridionale, concernant le riz. Il nous est révélé par le Brie f Account of Bushman Folk-lore^ du docteur Bleek : Une belle femme ayant mangé d'un certain riz bushman, appelé « œuf de fourmi », devint une lionne. Mais cette même lionne, lorsque la magie fut dissipée par la sœur cadette et par les frères de la belle femme qui avait mangé le riz enchanté, reprit son ancienne forme, et détesta le riz bushman ; on dit qu'elle est l'épouse de l'étoile appelée^ Cœur de l'Aurore. Chez les Bushmen, doit -exister un autre conte mythologique concernant leur riz, à en juger par ce titre indiqué par le docteur Bleek : « What the so called Bijshman-rice does, when the*star Altair comes out. »

Romarin. — Plante aromatique devenue funéraire. Son arôme passait pour conserver le corps du trépassé, et son feuillage toujours vert semblait un gage d'immortalité. Dans le nord, ceux qui accompagnent le mort, portent souvent une branche de romarin. Dans la chanson de Marlborough, le tombeau du héros est entouré de cyprès et de romarin. Pour Orphelia, le romarin réveille le souvenir. « Theré's rose-

mary ; that's for remembrance », dit la pauvre folle à Laertès, en lui donnant du romarin. Un proverbe sicilien dit que le romarin est réservé pour les morts :

Ce' è tant 'ervi ail' orti

E ce' è la rosmarina pi 11 morti.

Un conte de fée sicilien nous apprend ce qui suit : Une reine stérile alla dans son jardin et, en regardant un romarin, se prit à l'envier a cause de ses branches nombreuses. Elle devint enceinte et accoucha d'un romarin, qu'elle arrosa quatre fois par jour avec du lait. Le roi d'Espagne, neveu de la reine, ayant volé le pot de romarin, l'arrosa avec du lait de chèvre. Un jour qu'il jouait de la flûte, il vit sortir du romarin une belle princesse, et il en tomba amoureux. Mais, obligé de partir pour la guerre, il recommanda le romarin au jardinier. Les sœurs du roi ayant trouvé la flûte se mirent à jouer ; la belle princesse sortit du romarin ; les sœurs du roi, tour* mentées par la jalousie, la frappèrent. La belle princesse disparut; le romarin commença à dépérir; le jardinier, par crainte du roi, s'enfuit. A l'heure de minuit, il entend un dragon qui parle à sa femme et lui raconte l'histoire du romarin; le jardinier apprend, par leur entretien, que la plante reverdira si on l'arrose avec leur graisse (c'est par l'humidité, le gras de la nuit, que chaque jour renaît, dans le ciel oriental, la belle princesse Aurore) ; il tue le dragon et sa femme; de leur graisse 11 arrose le romarin ; ainsi le charme est vaincu : le roi revient et il épouse la belle Rosamarina (Rose de mer, rhos marinum, proprement rosée de la mer). On dit, en Sicile, que le romarin est cher aux fées ; et que les jeunes fées, changées en serpents, s'y cachent. ^

Au lieu de l'encens, trop coûteux, les anciens employaient souvent dans leurs cérémonies religieuses et spécialement funéraires, le romarin. On ornait de romarin les lares romains; et dans les fêtes paliliennes, on se servait du romarin comme d'un moyen de purification. Dans une recette du XV« siècle, publiée à Livourne (1868), par M. Chiarini, on

recommande les fleurs de romarin, la rue, la sauge, le coing, la marjolaine, le fenouil, etc., pour conserver la jeunesse. Dans la campagne de Bologne, on prétend que les fleurs de romarin, mises en contact avec la chair, et spécialement avec le'cœur, donnent de la gaieté. Dans l'Andalousie, d'après Caballero, le romarin (ainsi que le genévrier^ dans d'autres traditions) aurait donné asile à la vierge Marie, durant sa fuite en Egypte. Il se met, dit-on, en fleur le jour de la Passion, parce que la vierge Marie, sur le romarin, a étendu le linge et les habits de l'enfant Jésus ; et il porte bonheur aux familles qui en parfument la maison en la noche buena (dans le bonne nuit, la nuit de Noël ; cf. Genévrier). Dans THavelland, le pasteur reçoit des jeunes mariées, pour leur noce, une tasse de bière, une bougie et une branche de romarin entourée de fils de soie rouge. A Hildesheim, le vendredi-saint, on frappe les femmes avec du romarin ou avec des branches de sapin, en leur demandant un cadeau. D'après une note d'Elpis Melaina à un chant nuptial crétois, le romarin serait, pour les habitants de Tile de Crète, le symbole de la sincérité.

Rose. — La rose doit bien inoins à la mythologie qu'à sa propre beauté et à son titre mérité de reine des fleurs^ sa gloire et sa popularité. L'histoire de la rose exigerait, à elle seule, un livre, comme elle a donné lieu à des poèmes et à des romans. Ici, je ne fournirai que des contributions mythologiques et légendaires, laissant de côté toutes les louanges, qui ne tiennent point au mythe, des poètes de tous les pays, depuis les poètes lyriques persans, depuis Salomon, qui voit une rose dans l'épouse du Cantique et Sapho et Anacréon, jusqu'à la charmante comparaison de Malherbe, Ces louanges imagées des poètes ont sans doute popularisé le culte de la rose ^ ; mais elles ne sont point sorties de la tradition populaire, de même qu'elles n'ont eu presque aucune influence sur elle. Mais lorsque la rose, dans le Roman de la rose^ de

* Pour Rûckert, par exemple, le Soleil est a Eine goldne Ros' im Blau », et pour Heine a die Rose des Himmels, die feuergltihende ».

Lorris, devient le prix de l'amour et du courage*, lorsque, dans le roman d*Apulée, Tâne redevient homme en mangeant des roses, lorsque tous les poètes se trouvent d'accord pour nous représenter l'aurore comme une jeune fille qui répand des roses (Homère l'appelle f oSoîdbcrAo;, aux doigts de tose *), nous devons considérer toutes ces images et tous ces récits comme mythologiques.

Dans le roman hindoustani Gui o Sanaubar {Rose et Cyprès^ traduit par Garcin de Tassy), pour obtenir la main de la princesse, il faut savoir répondre à cette question : « Qu'a fait Gui (Rose) à Sanaubar (cyprès)? » Si l'on ne parvient pas à la résoudre, on perd la tête. Le jeune prince Almâs arrive dans la ville de Vàcâf, au Caucase, pour apprendre le grand secret; on lui dit que Sanaubar est le nom du roi de ce pays, que Gui est le nom de sa femme, et que le roi a ordonné de faire mourir tout voyageur qui prononcera le nom de Gui et s'informera d'elle. Gui était une femme infidèle, fille du roi des fées; le roi Sanaubar la tient prisonnière, et la traite fort mal. Toutes les nuits, sans y manquer, la reine Gui, revêtue de ses habits royaux, va à l'écurie, monte un des chevaux particuliers du roi, va se promener chez les nègres, ses amis, puis, vers la fin de la nuit, elle revient, remet le cheval à l'écurie et rentre au palais ; à la fin, le roi Sanaubar surprend l'intrigue et châtie la femme infidèle et ses nègres. Gui semble ici représenter l'aurore du soir, que l'on figure souvent, dans le mythe, belle, mais perfide et malfaisante, qui trahit son époux, le soleil, et s'abandonne, comme Médée,

1 Le sujet dii Roman de la rose a été résumé au XVI* siècle par un sonnet de Baïf, dans.les deux dernières strophes :

L*amant dans le verger, pour loyer des traverses QuUl passe constamment, souffrant peines diverses,

Cueil du rosier fleuri le bouton précieux.

Sire, c'est le sujet du Roman de la rose.

Ou d'amours épineux la poursuite est enclose:

La rose c'est d'amour le guerdon précieux.

» Dans le conte de Perrault, les Fées, ainsi que dans d'autres contes, lorsque la jeune fille ouvre la bouche pour parler ou pour rire, il lui sort de la bouche des roses et des perles.

à des œuvres diaboliques. L'aurore du matin, au contraire, est une déesse, une fée, une jeune fille secourable, bienfaisante, qui illumine et donne la lumière à tout le monde ; telle est aussi la rose, dans le conte bindoustani intitulé la Rose de Bakawali (traduit aussi par feu Garcin de Tassy) : « On fit venir, est-il dit, de grands médecins, aussi habiles qu'Avicenne et comparables même au Messie, lesquels s'accordèrent à déclarer que le seul remède à la cécité du roi, c'était la rose de Bakavali ; la vertu de cette rose était telle, que, non seulement elle pourrait guérir le roi, mais même un aveugle-né. Les fils dû roi vont à sa recherche ; la belle sirène Lakka (la lune) dit à Taj-ulmuluk : « Sache que la rose dont tu parles se trouve dans la région du soleil \ et qu'un oiseau même ne pourrait y parvenir. Bakawali est fille du roi des, fées; cette rose se trouve dans son jardin. Dans le jardin, il y avait un bassin, dont les bords étaient enrichis de diamants, et qui était plein d'eau de rose. On avait adapté aux espèces de rigoles qui l'entouraient des tuyaux garnis de perles de la plus belle eau. Au centre du bassin s'élevait une fleur épanouie, extrêmement belle et d'une excellente odeur. Taj-ulmuluk comprit sans peine que c'était la rosede Bakawali. Sans hésiter, il ôte ses vêtements, entre dans le bassin et va cueillir la rose de son désir. Revenu sur le bord, il s'habille de nouveau, et serre la fleur dans sa ceinture. Par le frottement de la rose merveilleuse, les yeux du roi aveugle deviennent « lumineux comme des étoiles », et Bakawali, devenue femme « au corps de rose », sur son passage fait pousser des fleurs. »

Ici, le mythe solaire me semble trop évident pour avoir besoin d'être expliqué. L'étang de Bakawali était rempli d'eau de rose. On raconte que Nurmahal, la sultane bienaimée de Jehangir, se ^baignait aussi dans un pareil étang; le soleil donnant sur cet étang, la partie huileuse de l'eau de rose dans laquelle la belle sultane se baignait se condensa

1 Le même récit dit que le soleil est une rose rouge.

SOUS Taction de ses rayons, et ainsi se forma, dit-on, la véritable essence de roses, que les parfumeurs ont ensuite essayé dUmiter artificiellement. G*est sans doute avec Thuile de roses divine que, dans Homère, Aphrodite parfume le cadavre d'Hector. Dans le livre De Virtutibus herbaniin^ attribué à Albert le Grand, on prétend qu'un grain de rose, si on le mêle avec un grain de moutarde, un pied de belette, de Thuile d*olive et du soufre « et de hoc ungatur domus, sole lucente », toute la maison s'illuminera comme si elle était enflammée. L'une des trois Grâces, en Grèce, tenait une rose à la main ; les Grâces étaient les compagnes de Vénus; et Vénus elle-même avait, disait-on, donné naissance â la rose, quand de son pied blessé sortirent quelques gouttes de sang. Selon d'autres légendes helléniques, les roses étaient blanches d'abord, et c'est du sang de Vénus qu'elles ont pris leur couleur actuelle (allusion au passage de la lumière blanche Alha^ à la lumière rose Aurore^,

« Les fleurs, écrit M. Lenormant, au mot Bacchns {Dictionnaire des Antiquités grecques et romaines)^ sont aussi du domaine de Dionysos et, en particulier, la rose lui appartient autant qu'à Aphrodite. Dans un des plus beaux fragments de ses dithyrambes, Pindare invite à se couronner de roses en son honneur, et, sur un mosaïque du Vatican, il respire le parfum de cette fleur. Mais il semble que c'était surtout dans le culte du Sabazius thrace que la rose était un symbole capital. Une des principales fêtes des Thiases dionysiaques de la région voisine de Pangée, sous la domination romaine, s'appelait Rosalia. Dans la même contrée, la légende plaçait les fameux jardins de roses de Midas (l'emplacement actuel des roses de Bulgarie), personnage en rapport étroit avec ceux du cycle de Bacchus, et la rose y est le type constant des monnaies de la ville de Trazilus. »

Nous retrouvons l'aurore représentée sous la forme d'une guirlande de roses aimée par le soleil, d'un jardin de roses,

* On raconte aussi que les roses doivent leur couleur au sang d'Adonis, tué par le sanglier.

de rosiers, dans les chants mythologiques des Lettes, publiés par Mannhardt {Die Lettischen Sonnenmythen) :

Was hast den ganzcn Sommer Demi gcthan, du liebe Sonne?

Einen Kranz von Rosen flocht ich Um den jungen Gerslenacker.

— Wo soll ich, meine Mu lier, Mir meine Kleidchen trocknen, Austrocknen sie im Winde?

Mein Tochlerlein, im Garten, In dem neun Roslein wachsen.

— Und ich fragte : Lieb Maria,

Wo soll ich das Tiichlein waschen?

Lieb' Maria sagte freundlich :

In dem goldnen Rosengarten.

— Sage mir doch, liebe Maria,

Wo soll trocknen meinen Rock ich?

Hâng ihn, Knabe, in den Garlen,

Wo neun Rosenstôcke blûhen. (Cf. Pommier.]

— Ich sâte eine schône Rose In den weissen Sandberg.

Sie wuchs auf lang, gross, Bis zum Himmel hinauf.

An den Rosenzweizen stig ich zum Himmel hinauf,

Dort sah ich Gottes Sohn

Sein Rôsschen sattelnd.

« Guten Morgen, guten Morgen, Gottes Sohn,

Hast du gesehen Valer und Multer?

Vater und Mutter sind in Deutschland, Sie trinken der Sonnentochter Hochzeit, Die Sonne selbst bereitet die Aussteuer, Den Rand des Fichtenwaldes vergoldend.

— Zemina (la déesse de la terre), Blumenspenderin, Wo pflanz' ich das Rosenzweiglein?

Pflanz' es dort aufs hohe Berglein An dem Meere, an dem llaffc.

Aus dem Rosenslôcklein