SOMA

laDdiDâ Boîiduc) to be used as a substitute for the soma, The Parsees of Bombay use the branches, of a particular tree, obtained from Persia in a dried state. » On peut donc conclure que Ton ne sait positivement rien sur la plante qui servait aux anciens sacrifices védiques; qu'il est probable que cette plante a changé plusieurs fois, pendant les émigrations des Aryens du nord vers le sud ; et qu'il n'est pas nécessaire de se représenter aux sacrifices symboliques de la terre, aucune boisson surnaturelle, aucune boisson délicieuse. Le soma de la terre n'était que symbolique du soma du ciel. Lorsqu'on feint de boire ou de donner à boire à Indra, dans le sacrifice, il n'est pas nécesssaire que la boisson soit réellement enivrante ; il sufiit que, par cette feinte, on engage Indra à boire au ciel l'eau de la force, le véritable soma^ la véritable ambroisie, l'eau divine, cachée parfois dans le nuage, parfois dans les ondes de lumière douce et suave, que verse le grand Soma, le grand Indu, la lune, l'arbre dont la tige est longue, sombre, sans feuille, ainsi que la tige du soma, dont on recommande de tirer la liqueur du sacrifice. Soma est, comme la lune, le roi des herbes, le roi des plantes, dans la grande forêt remplie ^'animaux sauvages qui s'appelle la nuit, ou la saison sombre et humide. C'est dans la nuit, et dans l'automne et l'hiver, que le héros solaire va puiser des forces nouvelles ; la lune est la bonne fée qui indique la source magique, qui fournit la boisson merveilleuse, qui rend tout-puissant le divin voyageur nocturne. Après avoir bu à cette source, à cet amrïta, après avoir vécu pendant la nuit, pendant la saison humide, sous la protection de la lune, Indra et le héros solaire vont combattre le monstre, et remportent la victoire. Tout effort pour localiser sur la terre le roi mythique des végétaux me semble stérile. Soma enivre réellement les dieux au ciel, en renouvelant sans fin le triomphe de la lumière ; le sacrifice terrestre du soma n'est qu'une pâle, naïve et grotesque reproduction de ce miracle divin ; de même qu'en Grèce, au lieu de statues, on ofirait à Héraclès de petits Héraclès de pâte, de même aussi

peut-être, dans les temps védiques et postérieurs, en chantant les louanges du soma divin, on présentait auK dieux pour la forme quelque breuvage économique, que personne ne buvait, non pas seulement parce qu'il était réservé aux immortels, mais très probablement aussi parce qu'aucun niortel n*cn aurait voulu. Dans l'histoire des sacrifices, on trouverait un grand nombre de substitutions de ce genre.

SoN-TRAVA {Herbe du songe\ on appelle ainsi, dans la Petite-Russie, la ptilsattlla patens), — On dit que la fleur de cette plante, qui s'ouvre au mois d'avril, placée sous le coussin où l'on s'endort, fait rêver ce qui devra s'accomplir. (Cf. Rogovic', Opit Slovarya Narodnih nazvaniijugozapadnoi Rossie^ etc., Kiev, 1874 ; et Markevic', Obicai^povieria, etc. Malorossian, Kiev, 1860, p. 86.)

Sorbier {Sorbus lerminalis). — D'après les anciennes croyances Scandinaves, le sorbier était consacré au dieu Thor. Dans la Scandinavie et en Ecosse, on l'emploie pour chasser les sorcières. En Allemagne, on le suspend aux maisons et dans les étables, pour empêcher l'entrée du dragon qui vole. Le bâton avec lequel on tourne le beurre, en Allemagne, pour que l'opération réussisse, doit être en bois de sorbier. Adalbert Kuhn {Herabkunft des Feuers^ p. 202, 203), rappelle ici le bâton védique à'açvattha^ producteur du feu, et générateur. Le l*"^ mai, en Westphalie, on coupe la première branche de sorbier sur laquelle est tombé un rayon de soleil, et avec cette branche on frappe la vache « welche gequient werden soll ». (Cf. Mannhardt, Germanische Myihen.) En Suède, on frappe le jeune bétail, lorsqu'on lui donne un nom ; cet usage est aussi passé en Esthonie. Le bâton des pâtres esthoniens est fait en bois de sorbier, et on lui attribue de grandes propriétés magiques. • Chez les Finnois, le sorbier est Tarbre par excellence. Le Kalevala parle d'une nymphe du sorbier {Pihlajatar)^ protectrice du bétail. Le pâtre plante au milieu du champ son bâton de sorbier et murmure des prières pour le salut du troupeau, La branche de sorbier est le symbole de la