SYCOMORE

continuano per detta solennità ad adornarsi con canne verdi, si per gioia e si per appendervi lampioncini di carta a colore. Non sarà inutile a questo proposito il ricordo di due fatli, cioè che la canna verde liga i serpi velenosi, e li fa morire ; mentre purbattendoli con nodosi bastoni non si riesce a tanto; ragione per cui, andando d'estate pei campi, o pe' monti, si tiene un bastone di canna verde ; e che la canna secca, piantata ai limiti d'un terreno, rende avilatu^ cioè intangibile, quel limite, e sacra la propriété, vero Dio Termine de' nostri contadini. »

Dans le Tyrol on a pour le sureau un tel respect, qu'en passant devant lui, on ôte son chapeau. On pense peut-être que la flûte magique, la flûte enchantée de la tradition populaire, est faite avec le bois de cet arbre, consacré, dans la mythologie du nord, au dieu Thunar, au dieu du tonnerre. Un chant populaire russe nous apprend que les sureaux éloignent les mauvais esprits, par compassion envers les hommes, et qu'ils promettent une longue vie. En Allemagne, on a recours au sureau contre le mal de dents ; en Danemark, on croit que le sureau est le génie protecteur de la maison ; en Suède, les femmes enceintes le baisent. On n'endommage pas un sureau impunément. Les Lettes supposent que le dieu de la terre, Puschkaitis, demeure sous les racines du sureau. Une branche de sureau est employée, en Savoie et ailleurs, pour le mai; en Volynie, chez les Serbes et ailleurs, comme bâton de bon augure pour les noces. (Cf. pour de plus amples informations, sur les croyances populaires •du nord qui concernent le sureau^ Mannhardt, BaumkuUus der Oermanen.)

Sycomore. — Le faux sycomore {Melia azadirachta)^ d'après Bauhin, est appelé arbre saint en France, azaradach chez Avicenne, « perlaco et arbore degli paternostri » en Italie {Deplantis a divis sanctisve nomen habentibus ; Basileae, 159). En eôet, on l'appelle encore en Toscane alberode' paternostri; en Sicile, on le nomme « arbre de patience ». M. Pitre m'écrit que le sycomore est le symbole de l'infidé*

lité des femmes et de la patience des maris ; c*est pourquoi, en Sicile, on nomme le faux sycomore c pacinziusu » ; et, d un mari qui supporte Tinfidélité de sa femme, on dit : « Il mériterait d*avoir l'arbre de la patience planté devant sa porte. » Le sycomore d'Egypte, cependant, est encore vénéré, en souvenir de la protection accordée à la madone et à Tenfant Jésus pendant leur séjour en Egypte. « Fuori del Cairo, écrit Pietro Délia Valle dans la description de ses voyages, caminando tra un canale e un laghetto délie acque ancor rimaste del Nilo, pcr un bellissimo stradone, tutto adombrato da grossi alberi, da sette miglia lontano, si trova una villa, che chiamano la Matarea ; dove vi è pur una casa, nella quale la Madonna habitô, nel primo ingresso dell* Egitto, alcuni anni, e vi si vede un finestrino, che era un armario, sotto al quale i divoti sacerdoti christiani dicono messa. Yi si vede anche un* acqua, nella quai è fama che ella solesse lavare i panni del Bambino (cf. Romarin); e là vicino, in un horto, che è quello dove il Belonio vide il balsamo, che adesso non vi è più, si mostra un grand' albero di quei fichi che chiamano di Faraone (che ho già detto che sono i Sicomori), che yogliono che vi fosse fin da quel tempo, e i Turchi ancora che hanno il luogo in veneratione, per amor di Gesù che da loro è tenuto gran profeta, ne raccontano non so che miracolo apocrifo ; il quale tuttavia non è gran cosa, che fra di loro abbia avuto origine dalla fama antica, di quel vero miracolo che raccontano Niceforo e Sozomene degli alberi di Hermopoli iit Egitto che, ail' arrivo del Signor Nostro, tutti si commossero, e, benchè grandi e forti, s'inchinarono fino a terra, quasi ad adorarlo. » L'un des noms indiens de la Melia azadirachta L., est arkapâda < rayon de soleil ».

Tabac. — On l'appela herbe sainte, lorsqu'on l'apporta de l'Amérique. « Dans les pampas de la Patagonie, écrit Girard de Rialle, le célèbre Darwin vit l'arbre sacré de Wallitchou. Cet arbre s'élève, dit-il, sur un monticule au milieu de la plaine, et dès que les Indiens l'aperçoivent au loin, ils le saluent par de grands cris. Les branches en étaient cou-