Arg-on , III, V

112 APOLLONIOS ET VIRGILE.

loppait, pareille à de la chair que l'on vient de couper. Son suc est semblable au suc noir des chênes des montagnes... Les noires entrailles de la terre étaient ébranlées par un gémissement qui sortait de leurs profondeurs au moment où la racine Titanienne était tranchée; et, lui-même, il gémissait, le fils de lapet, acrité dans son cœur par l'excès de la souffrance'. » Homère se contentait de décrire rapidement la plante qu'Hermès donne à Ulysse pour le préserver des enchantements de Circé, la plante merveilleuse à la racine noire, à la fleur blanche comme le lait, que les dieux nomment moly -. Apollonios, au contraire, fait un historique précis et une description complète de la plante de Prométhée, probablement parce qu'il est le premier à en parler. Le Scoliaste, en effet, ne dit rien de cette plante; nous ne la trouvons mentionnée dans aucun ouvrage antérieur aux Argonaiitiqiies. Après Apollonios, Properce y fait une allusion ^. Valérius Flaccus paraphrase le passage de son modèle 4, et Ausone rapporte que la plante née du sang de Prométhée tombé sur les rochers est l'aconit '^.

La « racine Titanienne » 6, comme le poète l'appelle, a son utilité pour ces scènes de magie où les descendants des Titans jouent un rôle actif ou passif. On a déjà vu la Titanide Séléné se plaindre du pouvoir magique de Médée qui la force, par ses habiles incantations, à descendre du ciel sur la terre. Mais l'arrièrepetite-fiUe du Titan Hypérion, pour grande magicienne