ApoUodore, I

est fille de Zeus et d'Astéria'; Phérécyde dit qu'elle est fille d'Aristée, fils de Paiôn^.» Mais la doctrine classique fait d'Hécate la fille unique ^ d'Astéria et de Perses : « Astre sans rival de la nuit, elle est [xcuvoYavr^ç, l'enfant unique des deux puissances qui lui ont donné la vie, les ténèbres et la lumière 4.» Il faut remarquer que, dans les Argonaidiqiies, Hécate n'est pas l'astre de la nuit, puisque c'est grâce aux enseignements d'Hécate elle-même que Médée sait faire descendre la Lune du ciel sur la terre 5. Apollonios a soin de conserver son caractère propre à Hécate, qu'il distingue aussi bien de Séléné que d'Artémis. Les poètes postérieurs, les Romains surtout, confondront les trois déesses; et, pour Virgile, par exemple, les trois personnifications de la triple Hécate seront la Lune, Diane et Hécate elle-même.

Hécate est surnommée Brimô par Apollonios 6. Ce surnom, dit le Scoliaste 7, vient du caractère effrayant de la déesse (i3p{[jLY), force, colère)^ ou du pétillement du feu (i3p6iJLoç), à cause des torches qu'elle porte. Le nom de Brimô, que Lycophron donne aussi à Hécate *^, est attribué, dans les Mystères d'Eleusis, à Déméter, mère de Brimos9, et souvent à Perséphoné, que les poètes confondront d'ailleurs avec Hécate 'o. Mais il est évident qu'Apollonios, qui distingue soigneusement Hécate de Déméter et de Perséphoné, comme de Séléné et d'Artémis, suit la tradition la plus orthodoxe, quand il fait, à

I. Cf. Scol. Argon., III, v. io35 : « Musée raconte que Zeus, épris d'Astéria, s'unit à elle et qu'il la donna ensuite à Perses. » •2. Scol. Argon., III, v. 467.

3. Argon., III, v. 847: KoOp/jv ji.o'jvoylvîtav ; v. io35 : MouvofEvr, 0' "Exâxr,v.