Odyssée, X, v

seront à l'abri des voleurs '. Sans autorité sur les dieux d'en bas, elle est seulement capable, par ses enchantements, de mettre en rapports un homme qu'elle protège avec l'ombre d'un homme mort, Tirésias, à qui seul, parmi tous ceux qui sont aux enfers, Perséphoné a conservé son intelligence entière. Isolée dans son île lointaine d'Aia, la Circé homérique est seule de sa condition. Elle ne se mêle pas à la vie des hommes; elle n'a de pouvoir que sur ceux que la fatalité amène dans les parages où elle règne. Elle n'a pour maîtresse et pour protectrice aucune déesse de la magie, qui lui donne une puissance plus étendue en lui enlevant quelque chose de son indépendance.

La magie de Circé, dans V Odyssée, semble donc bien enfantine et bien primitive. Apollonios, qui tenait à rattacher ses Argonautiques aux poèmes homériques, ne pouvait modifier le personnage de la sœur d'Aiétès pour en faire une magicienne savante. Circé ne parlet-elle pas à Ulysse de ce navire Argo, si universellement connu, qui, seul de tous les vaisseaux qui voguent sur la mer, a pu, alors qu'il revenait du pays d'Aiétès, franchir le difficile passage des Roches-Errantes, grâce à Héra, protectrice de Jason ^ ? Ce souvenir de VOdyssée donne à Apollonios la matière de la longue narration qu'il consacre au passage d'Argo à travers les Roches- Errantes -^, mais il le force aussi à conserver à Circé à peu près le caractère qu'elle avait dans VOdyssée. Magicienne naïve au temps d'Ulysse, elle ne peut être au moment de l'expédition des Argonautes, qui est antérieure à la guerre de Troie, une magicienne d'un art consommé.

La Circé des Argonautiques conserve à peu près son caractère homérique, qu' Apollonios modifie cependant