Argon., IV, v. ■^33-q8i

en exagérant le merveilleux des métamorphoses que la magicienne opère, et en lui prêtant à elle-même des sentiments qu'elle n'avait pas dans VOdyssée. La Circé d'Homère, qui va changer en porcs les compagnons d'Ulysse, est entourée de loups des montagnes et de lions apprivoisés par ses breuvages funestes; ces animaux courent vers les étrangers en remuant leur longue queue, pour les flatter, comme des chiens caressants qui s'empressent autour de leur maître '. Le cortège de la Circé d'Apollonios est tout autre - : ce ne sont plus des animaux sauvages réduits à la domesticité par une dompteuse; on croirait voir les monstres fantastiques qui escortent quelque mauvaise fée du moyen âge. Ce sont des animaux étranges, semblables à ceux que la nature, encore hésitante dans ses créations, a produits au début, pour ses premiers essais : ils nous font penser aux monstres antédiluviens.

Tel est le merveilleux fantastique ajouté par l'érudition d'Apollonios à la description de VOdyssée.

Mais la maîtresse de ce troupeau étrange a des terreurs superstitieuses, comme une femme, comme une habitante d'Alexandrie. Elle s'inquiète d'un songe dont le souvenir l'obsède. La Circé homérique n'avait peur que des réalités : elle criait, suppliait, pleurait, se jetait à genoux, quand elle pensait qu'Ulysse allait la tuer de son glaive acéré 3. Mais elle ne se serait pas effrayée d'un songe, comme fait la magicienne d'Apollonios, elle qui, mal remise des terreurs de la nuit, va, dès le retour de l'aurore, à peine éveillée, purifier sa tête et ses vêtements dans les flots de la mer 4. Elle nous fait penser à la reine Atossa, qui, au matin, effrayée des songes de la nuit, va se purifier dans l'eau d'une