Argon., IV, v. 68q

toute sa magie et ne songe plus qu'à l'accueillir de son mieux et à mener avec lui joyeuse vie. Un rôle plus austère est réservé par Zeus à la Circé des Argonautiqiies : le maître des dieux a décidé qu'elle purifierait Jason et Médée du crime atroce qu'ils ont commis en tuant Apsyrtos '.

Apollonios prend occasion de cet ordre de Zeus pour décrire d'une manière complète et précise les cérémonies de la purification.

Il semble que l'usage de se faire purifier d'un meurtre soit postérieur à l'époque homérique. Après un meurtre, volontaire ou involontaire, les héros d'Homère se réfugient chez quelque roi; souvent ils occupent auprès de lui une position subalterne, comme ce Lycophron de Cythère, qui, après s'être exilé de sa patrie, où il a commis un meurtre, devient l'écuyer (0£pa::wv) d'Ajax, chez lequel il a reçu l'hospitalité -. Lorsqu'un homme s'est rendu coupable d'un grand crime, il se réfugie sur la terre étrangère, il entre dans la demeure d'un roi puissant 3 : mais c'est pour demander l'hospitalité et non la purification. Ulysse, après avoir tué les prétendants, purifie lui-même la maison et la cour par le feu et le soufre 4, et ceux qui l'ont aidé dans son œuvre de justicier se contentent de laver le sang qui souille leurs m.ains et leurs pieds''. Les héros homériques ne demandent pas à Zeus de les purifier : ils savent que les coupables peuvent apaiser le dieu par des sacrifices, par des vœux pacifiques, par l'odeur des victimes, par des libations, et surtout par des prières 6.

La doctrine de la purification matérielle du meurtrier par Zeus ou par un délégué du dieu est relativement