Iliad., IX, V. 5oo et suiv

récente. Phéréc3^de, le premier à notre connaissance S la mentionne à propos d'Ixion, héros dont il n'est parlé ni dans Homère 2 ni dans Hésiode. « Ixion, dit Phérécyde, d'après le Scoliaste des Argonautiques , Ixion était le premier mortel qui eût tué un allié. Aussi, ni homme ni dieu ne voulait le purifier : Zeus, pris de pitié, le purifia.» Dans les Eiiménides d'Eschyle-'', Apollon rappelle comment Ixion, le premier meurtrier, fut purifié par Zeus. On sait quelle importance l'auteur de VOrestie donne à la doctrine et aux pratiques de la purification. Conseillé par Apollon, Oreste est arrivé en suppliant à l'autel de Delphes; ses mains, tachées de sang, tiennent, en même temps que l'épée sanglante, le rameau d'olivier entouré d'une bandelette de laine blanche, indice de ce qu'il vient demander au dieu 4 purificateur 5. Puis, il ira à Athènes s'asseoir auprès de l'autel de Pallas, tenant embrassée la statue antique de la déesse 6; auparavant, il a fait disparaître toute souillure de ses mains 7. Les porcs immolés à l'autel de Phoibos ont expié le parricide^; le sang du meurtre a été lavé par celui d'un animal que sa mère allaitait encore, et l'eau qui a coulé sur les mains criminelles les a rendues pures 9. — Telles sont les pratiques de la purification auxquelles Esch3^1e fait allusion.

Apollonios les met en scène d'une manière complète, à l'aide, sans doute, de ces anciens rituels qu'on attribuait à Pythagore et à Orphée, et qu'Aristophane et Euripide connaissaient déjà'».

1. Scol. Argon., III, v. 62. Cf. Pherecydis Fragmenta, Sturz, p. 2ol\-i03.

2. Dans les poèmes homériques, il n'est question que de la femme d'Ixion : Zeus {Iliad., XIV, v. 3 17) la cite au nombre des mortelles dont il a été épris.