hn., III, V. 386: ...Aeaeaeqiie insttla Circae

1. En., VII, V. 10: Circaeae... terrae; v. 79g : Circaeumque iugxim.

3. Servius, ad Aen., III, v. 386: Aeaeaeque insula Circes. Qui nunc Circeius tuons a Circe dicitur, aliquando , ut Varro dicit, insula fuit, nondum siccatis paludibus, qitae eam dividehant a continente. — Cf. ad Aen., VII, V. 10.

4. Pline (A''. H., III, 57-58) s'appuie sur l'autorité de Théophraste (Hist. Plant., V, g) pour établir que ce dessèchement des marais qui séparaient l'île du continent est d'une époque récente, du V siècle de Rome : « Circeii, quondam insula, immenso quidetn mari circmndata, ut creditiir Homero, at nunc planitie... [Theophrastus] Circeiormn insulae mensiiram posiiit stadia octoginta in eo volumine quod scripsit Nicodoro Atheniensium magistratui, qui fuit Urbis nostrae cccc. XL. anno. Ouidquid est ergo, terrarutn praeter decem tnillia passuum prope ambitus adnexum insulae post eum annutn accessit Italiae. » — L'anachronisme de Virg-ile est, sans doute, volontaire. Le poète latin tient à ne pas dérouter ses lecteurs; il veut leur faire croire qu'Énée a existé, en leur présentant l'Italie où son héros a abordé absolument semblable à celle qu'ils habitent eux-mêmes.

3. Égl., VIII, V. 70 : Carminibus Circe socios tnutavit Ulixi.

LES TITANS ET LA MAGIE. l3r

entendent seulement les hurlements des victimes de la magicienne : « On rase de très près les rivages de cette terre de Circé où la fille opulente du Soleil fait retentir de son chant ininterrompu d'inaccessibles bois sacrés, brûlant le cèdre odorant pour éclairer durant la nuit sa redoutable demeure, pendant qu'elle fait parcourir à sa navette bruyante les fils d'une trame ténue. De là, on entend sortir les mugissements des lions furieux qui, luttant contre leurs chaînes, rugissent très tard dans la nuit; là, grondent, au fond de leurs demeures, les sangliers, couverts de soie, et les ours; les loups aux fourrures monstrueuses hurlent : ce sont tous des hommes à qui la cruelle déesse a fait revêtir par le charme de ses herbes puissantes des têtes et des corps de bêtes féroces i. » C'est ainsi que, dans V Odyssée, la déesse habitante des bois profonds - chante en tissant ses toiles 3, bien différente de la sombre magicienne des ArgonaïUiqiies . Les bêtes féroces dont il est question dans VEnéide nous font l'effet des animaux sauvages destinés aux combats du cirque, indomptés et hurlants au fond de leurs cages provisoires : ils ne ressemblent en rien aux hommes transformés en bêtes domestiques qui viennent flatter les compagnons d'Ulysse, ou à ces monstres fantastiques dont l'aspect effraie les Argonautes . Virgile n'attribue à sa Circé qu'un seul prodige où l'on puisse reconnaître l'art de la magicienne, sœur d'Aiétès. Il rapporte que l'enchanteresse d'Aia a su, en faisant saillir des cavales ordinaires par les étalons qu'elle avait ravis au Soleil son père, produire des coursiers divins qui soufflent le feu par leurs naseaux 4.