Argon., IV, v

3. Argon., IV, v. 676 : upoTÉpr,; è? tX-jo; è^).â<Txr,'7£v -^Ocûv.

4. Diogène de Laerce, 1. II, cap. iv, § 3 : 'Apy.D.ao;... k').£y£... va ^ûa àu'o v,: '.).jo; Y£vvr)6T|V0(t.

l8 APOLLONIQS ET VIRGILE.

limon d'où ils étaient sortis : ils ne vécurent que peu de temps I. La génération sexuelle ne se produisit que plus tard; et, peu à peu, par l'industrie et par les mœurs, les hommes s'élevèrent au-dessus des autres créatures.

Mais cette doctrine sur l'origine primitive des êtres animés n'est pas particulière à Archélaos : il l'a empruntée à son maître Anaxagore qui enseignait que tous les animaux sont sortis, au commencement, de la terre vaseuse, fécondée par les germes contenus dans l'éther. Empédocle admettait aussi cette théorie qui avait été professée avant lui par Anaximandre et Parménide, et qui fut répandue dans la suite par Démocrite et par Diogène -. Ces doctrines étaient d'ailleurs sorties des écoles philosophiques et étaient devenues populaires, puisque, au dire de Diodore de Sicile -^, le poète Euripide rappelait dans sa tragédie de Mélanippé que les animaux étaient nés du limon de la terre.

On voit qu'Apollonios répète, dans le passage qui nous occupe, un vrai lieu commun de l'ancienne philosophie cosmogonique. Peut-être cependant, quand il parle de ces monstres aux membres hétérogènes dont la suite des temps combina les diverses parties, en les classant pour en former des espèces, Apollonios suit-il plus particulièrement le système du philosophe Straton de Lampsaque 4. Un texte de Plutarque indique, en effet, comment Straton expliquait la formation des êtres. Dans son Histoire des causes finales, Batteux donne de ce texte l'interprétation suivante adoptée par M. Carrau : «... Celles de ces combinaisons qui se trouvèrent régulières ...sont restées dans la nature et y ont fondé les espèces. Celles au contraire qui ne

1. Hippolyte {Refiit., I, 9 [cité par Zeller-Boutroux, ouvr. cité, t. II, note 5 de la p. 445]) : 'AvscpaîvcTO Ta te a/Aa ^wa 7ro)>>,à xa\ àvô|j.ota Tiâvra TYiv aùxr^v ôiaiTav ïyvndL l/. t?|I; 't),ijoî xpscpôjjiEva, fjV ôè oXiyo-/pôvta.

2. Zeller-Boutroux, oiivr. cité, t. II, ch. II, III, § 3, p. 420 et suiv.